Cuando mi madre era una adolescente que trabajaba en una fábrica textil en España, la semana que tenía el período la pasaba con el pelo cabello sucio y cubierto de hebras de lana. Entonces solía decirse que era perjudicial que una mujer se duchase si tenía la menstruación, así que cuando la veían llegar a la fábrica decían: “Ah, tiene ‘la cosa’”. Sí, la llamaban “la Cosa”, como si fuera un monstruo de serie B. 

Hemos avanzado mucho desde entonces. Existen compresas, tampones, copas menstruales e incluso ‘cultos’ a la ciclicidad de las mujeres como las Moon Mothers. Pero la menstruación sigue siendo un gran tabú, no sólo en la medida en que nos susurramos las unas a las otras “pst, ¿tienes un tampón?”, sino cuando tratamos de encajar nuestros ciclos hormonales en empresas que se manejan con el sentido lineal y jerárquico de un mundo diseñado a la medida de ellos. 

En la India, un país donde muchas mujeres son consideradas impuras durante la menstruación y discriminadas por este motivo -sólo un 12% de los más de 330 millones de niñas y mujeres tienen acceso a paños higiénicos o compresas y más de la mitad no cuenta con información adecuada-, algunas empresas valientes están desafiando el rancio y machista statu quo.

Como Zomato, una de las mayores compañías de reparto de comida a domicilio, cuyo director general, Deepinder Goyal, ha anunciado que dará a todas sus empleadas, tanto mujeres CIS como transgénero, 10 días al año de permiso por el período.

SÍ, tal vez sea algo ajustado, pero no deja de ser un hito que puedas quedarte en casa el peor día del ciclo, cuando las náuseas o el dolor de vientre son insoportables, y no tener que dar ninguna excusa o vaguedades. Simplemente te acoges a tu derecho -por otra parte natural- a padecer una tortura mensual y saludable. 

“En Zomato queremos fomentar una cultura de confianza, verdad y aceptación”, dijo Goyal en un correo destinado a sus empleadas. “No debería haber ninguna vergüenza o estigmatización al solicitar una licencia por el período. Deberían sentirse libres de decirle a sus compañeros o jefes, o incluso en los mensajes automáticos de su correo electrónico que se encuentran en un ‘permiso de menstruación’”. 

La compañía, que compró el negocio de Uber en el país a principios de año, no es la primera en introducir políticas de este tipo; sin embargo tiene todo el potencial para que siente un inmenso precedente y rompa con el estigma. 

"Esto es parte de la vida, y aunque no entendemos completamente por lo que pasan las mujeres, tenemos que confiar en ellas cuando dicen que necesitan descansar", sostuvo el ejecutivo, quien añadió que "sé que los dolores menstruales son muy dolorosos para muchas mujeres - y tenemos que apoyarlas en ello si queremos construir una verdadera cultura de colaboración en Zomato".

Según el ejecutivo, la empresa velará porque las personas cíclicas no reciban ningún tipo de “acoso innecesario” o “comentarios” desagradables de sus colegas masculinos, ya que “no debería ser incómodo para nosotros”. 

Una decisión que ha provocado un verdadero debate en las redes, entre quienes creen que 10 días es demasiado poco y quienes denuncian que la medida da un trato de preferencia a las mujeres. También hay quien piensa que este tipo de excedencias aumentán la discriminación de género en el lugar de trabajo.

Para Ranjana Kumari, directora del Centro de Investigación Social, una ONG que defiende los derechos de las mujeres en la India, la iniciativa de Zomato es una excelente noticia, pero reconoció a CNN que algunas personas pueden objetar que este tipo de permisos hacen que las mujeres parezcan discapacitadas y puede crearles dificultades para conseguir un empleo.

"Somos mujeres y tenemos que aceptar y respetar - y hacer que la sociedad acepte y respete - quiénes somos, y lo que nos sucede como mujeres", resumió Kumari. “Este es nuestro cuerpo y esto es lo que le sucede a nuestro cuerpo”. 

De acuerdo con "Addressing Menstruation in the Workplace: The Menstrual Leave Debate," al menos media docena de países han aplicado políticas de permisos por la menstruación, como Indonesia, donde las mujeres pueden tomarse dos días de descanso al mes, o Zambia, donde al día de licencia se lo conoce como “Día de la Madre”, y también en el sistema judicial federal mexicano, donde las mujeres tienen un día de libre disposición. 

El debate sigue abierto: ¿Son los permisos por el período una ventaja y un derecho que asume nuestra naturaleza cíclica o una medida que nos perjudica a nivel laboral?