“Quiero que la gente tenga una experiencia única”, explica Sciore. “Desde el momento en que entran por la puerta hasta que se van, quiero que todo sea perfecto”. 

Está claro que tanto Sciore como el resto del equipo, la mayoría de los cuales trabajó en su anterior restaurante, Le Bec Fin, han puesto mucho esfuerzo en crear un ambiente estimulante en este nuevo local de cenas. Por fuera, el Ardiente parece bastante simple, hasta sencillo. Solo se ve el cartel en letras doradas sobre un sólido cartel negro con ventanas rectangulares pintadas de blanco. Al entrar, sin embargo, el cliente se encuentra con una decoración espectacular. Una pared está hecha enteramente de corcho. Una pecera brillantemente iluminada, diseñada para actuaciones de artistas invitados, cuelga encima de la barra de bar. Las sillas están forradas de piel de avestruz de color blanco lechoso y hay candelabros mexicanos hechos con cuernos por todo el comedor. 

“Estuvimos unos 60 meses planeándolo todo”, dice Sciore. “Queríamos conseguir ese factor chévere”. 

A la hora de diseñar el menú, decidieron combinar la cocina asiática y latina, pero el chef principal, Nihad Hajdarhodzic, insiste en que no se trata de cocina fusion.  

“Es una mezcla chino-latina. Hacemos platos de América Latina con ingredientes de Asia, y viceversa”, explica Hajdarhodzic. “Eso no es fusion”. 

La carta está dividida en seis categorías diferentes: Entrantes, Ensaladas, Ceviches y Tiraditos, Boles de Arroz, Fideos, Los Grandes para Compartir, y Cosas Sanas. Son platos pensados para satisfacer el estómago, pero ligeros. A los clientes se les recomienda que elijan al menos un plato de cada sección para compartir con el resto de la mesa. 

“Queremos que los clientes puedan probar un poco de cada”, dice Hajdarhodzic. “Pueden empezar con un plato caliente, seguir con uno frío, después otro caliente, y así todo el rato”. 

Ejemplos de combinaciones latino-asiáticas son el Ceviche de vieiras - mezcla de vieiras bañadas en un miso de leche de tigre (un aliño japonés), con galletas de arroz y cilantro - o el Bibimbap de churrasco (el Bibimbap es un plato tradicional coreano servido en un bol de cerámica, pero en este caso cocinado y condimentado con sal de adobo típica de Puerto Rico y Cuba). Un buen entrante son los Pimientos Shishito Fritos de Japón, también conocidos como pimientos del padrón en España (uno de cada 38 es picante).

[node:field_slideshow]

Para aquellos que deseen algo dulce, el chef encargado de la repostería, Robert Bennett, que trabajó durante 14 años en Le Bec Fin, ha ideado un puñado de suculentas combinaciones. El postre estrella de la casa, llamado Ardiente, por supuesto, es una combinación de la sabrosa tarta terciopelo rojo con helado de vainilla, y cubierta de crème brûlée. El delicioso Suflé helado Grand Marnier con mango, y el Pastel Limoncello con almendras Gioconda, cuajada de limón y mousse de chocolate blanco también son excelentes.

Para beber, les recomendaría el mojito de la casa o la Caipirinha, pero la Sangría de Sichuan, hecha con vino tinto, Grand Marnier, brandy, fruta macerada y jarabe de granos de pimienta de Sichuan, es una deliciosa variación picante de la típica bebida española, que algunos describirían como “ardiente”.

Para más información sobre el Ardiente o hacer una reserva, pueden visitar su página web: ardientephilly.com. El horario de apertura es de 5pm hasta cierre, todos los días de la semana. Están ubicados en el 33 de South 2nd Street,  Filadelfia, PA 19106, en el centro de la ciudad, cerca de la estación MFL de  2nd Street. Los platos cuestan entre $12-$49.