En medio de la celebración oficial de entrega de las Medallas Nacionales de Humanidades de 2021 y las Medallas Nacionales de las Artes de 2021, realizada por la Administración Biden a comienzos de semana en Washington, D.C., 23 personas y organizaciones fueron reconocidas con los más altos honores artísticos de la nación por sus contribuciones.

Entre los seleccionados para recibir esta importante distinción, sobresalieron cuatro reconocidos latinos que han dejado su huella en la música, el arte y la literatura: el cantautor José Feliciano; la artista visual y muralista Judith Baca; el artista gráfico y pintor Antonio Martorell; y el poeta Richard Blanco.

Biden declaró en su cuenta de Twitter:

El poder de las artes y las humanidades está grabado en el ADN de Estados Unidos: es una gran parte de por qué somos una gran nación. Honramos a 23 estadounidenses extraordinarios por sus destacadas contribuciones a nuestra cultura y sociedad

José Feliciano

Con 77 años, el ícono de la música pionera, reconocido especialmente en EE. UU. por éxitos como ‘Feliz Navidad’ y su interpretación de ‘Light my Fire’, cuenta con una carrera de más de 60 años, en la que ha producido más de 600 canciones y lanzado 60 álbumes.

Recordado por ser uno de los primeros artistas de habla hispana en ingresar al mercado anglo, el nacido en Puerto Rico ha recibido a lo largo de su trayectoria más de 45 discos de oro y platino, múltiples premios Grammy y nominaciones, así como el Premio Leyenda de Billboard.

“Un artista que une culturas y estilos, gana premios Grammy y abre puertas para generaciones de artistas latinos y el corazón de nuestra nación”, dijo Biden al hacer entrega simbólica de la medalla.

Feliciano no pudo aceptar el premio porque se encuentra actualmente en medio de una gira.

Join the First Lady and me at our Arts and Humanities Award Ceremony at the White House. https://t.co/v79Mcjzj78

— President Biden (@POTUS) March 21, 2023

Judith Baca

Es la creadora del mural más grande del mundo, conocido como ‘La Gran Muralla de Los Ángeles’, destacado por el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017, el cual abarca media milla y escenifica la historia étnica de California.

Baca, quien nació en L.A. y ya cuenta con 76 años,  es una de las artistas más reconocidas en la trayectoria cultural de este Estado.

Hija de padres mexicoamericanos, Baca es actualmente la directora artística del Centro de Recursos de Arte Público y Social, o SPARC, el primer programa de murales de Los Ángeles que ha producido más de 400 piezas de este tipo en la ciudad desde 1974, y el cual ella ayudó a cofundar.

“Sus innovadores murales representan la fuerza y el alcance de la naturaleza humana y cuentan las historias olvidadas, y cuentan una historia más completa de quiénes somos como estadounidenses”, apuntó Biden mientras hacía entrega de la medalla a una Baca muy emocionada. 

Antonio Martorell

“Uno de los más grandes embajadores de Puerto Rico”, señaló Biden al referirse a este reconocido pintor, artista gráfico y escritor.

Luego de iniciar en el arte ilustrado como dibujante de carteles de la experiencia puertorriqueña, su trabajo fue clave para el desarrollo de este medio como una forma de expresión durante los comentarios sociales entre las décadas del 60 y 70. 

A Martorell se deben prolíficas piezas de arte contemporáneo exhibidas, tanto en Puerto Rico como en EE. UU.

Richard Blanco

Reconocido como el primer poeta inaugural latino y abiertamente gay de la nación, Blanco fue seleccionado para recibir una Medalla Nacional de Humanidades.

Esta distinción, asignada a quienes han ayudado a profundizar y ampliar las humanidades con contribuciones en historia, literatura y filosofía, entre otros temas, se entregó al cubanoamericano gracias a sus textos inspirados en temas controvertidos como la inmigración, la raza y la violencia armada.

Blanco, quien actualmente es autor, profesor y orador público, es recordado por leer el poema inaugural en la segunda asunción del presidente Barack Obama, en 2013, y por otro escrito para la histórica reapertura de la Embajada de Estados Unidos en Cuba en 2015.

“Su poesía une culturas e idiomas, un mosaico de nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro, que refleja una nación agitada, colorida y que aún se está transformando”, expresó Biden.

La ceremonia, que incluyó homenajes a celebridades como Bruce Springsteen, Gladys Knight, Mindy Kaling, Julia Louis-Dreyfus, y Vera Wang, entre otros, había sido aplazada por la pandemia desde 2021.