María Elena Lorenzo y su familia abrieron el primer restaurante afro-mexicano en Bell Garden, Los Ángeles, el 15 de julio.

Lorenzo había sido una vendedora de carros en Watts, al sur de Los Ángeles, por más de 20 años, especializándose en comida regional de su ciudad natal, La Costa Chica, Guerrero, México.

Lorenzo era conocido cariñosamente por muchos miembros de la comunidad como "mamá".

La Costa Chica tiene una población afro-mexicana muy grande, y es la fuente de muchos de los platos más notables de Guerrero, incluyendo varios pozoles, caldo de cuatete (sopa de pescado), y mole rojo con tamales nejos (mole rojo con tamales sin relleno usado como utensilio).

El nuevo restaurante, Tamales Elena y Antojitos, ofrecerá los tradicionales tamales envueltos en hoja de plátano, así como tamales envueltos en cáscara de maíz con opciones de carne, vegetarianos y veganos. 

Los jueves se llamarán "el jueves pozolero", y estarán dedicados a los pozoles. Lorenzo servirá pozoles rojos, blancos y verdes, y un elopozole vegetariano hecho con maíz fresco. 

El restaurante también ofrecerá platos típicos afro-mexicanos, como lengua con plátanos, aporreadillo (carne seca y huevos revueltos), y barbacoa de carne de vacuno servida en platos y dentro de los tacos. 

La hija del dueño, María Irra, dijo a LA Eater que está "muy emocionada de compartir las recetas de mi madre, de celebrar nuestra cultura afro-mexicana y de traer la verdadera comida de Guerrero a Los Ángeles".

"Tenemos mucho pescado y muchas frutas que en otras partes de México no se encuentran", dijo Judepth Irra, el jefe de cocina del restaurante de su familia.

Los residentes de Los Ángeles en Twitter expresaron su emoción por la nueva apertura. 

"¡Tamales Elena es tan bueno! Vaya, no sabía que era afro-mexicana. Tiene un lugar especial para mí porque mi madre me pedía que recogiera un tamal de pollo o fresa de camino a su casa en Watts", escribió un comentarista

Otro escribió: "He probado los tamales callejeros de mamá... No puedo esperar a su primer restaurante".

Incluso durante COVID-10, Tamales Elena y Antojitos está haciendo todo lo posible para añadir algo nuevo a la ya diversa cultura alimenticia de Los Ángeles.