El 30 de septiembre, el Distrito Escolar de Camden City dio un gran paso adelante para ayudar a sus estudiantes indocumentados y a sus familias en lo que ha sido un momento tumultuoso para las escuelas de todo el país en medio de la persistencia de la pandemia COVID-19.

Camden también ha entrado en un territorio poco común a escala nacional, ya que será el cuarto lugar de los Estados Unidos en trabajar junto con la organización educativa sin fines de lucro, Immschools, para ayudar a fomentar un entorno más seguro y acogedor en sus escuelas públicas para sus estudiantes indocumentados.

El movimiento se produce cuando las Immschools reciben una subvención del Fondo de Educación de Camden para ampliar sus servicios en la ciudad.

En todo Nueva Jersey, hay 43.000 estudiantes indocumentados matriculados en escuelas K-12 y uno de cada 11 vive con padres indocumentados, según un comunicado de prensa de Immschools sobre la asociación de Camden.

El esfuerzo por parte de la ciudad fue liderado por el miembro del consejo escolar de Camden City, Falio Leyba-Martinez. Él comenzó el proceso en mayo de 2020, cuando introdujo una resolución de Zona Segura que hace explícito que los profesores del distrito no tienen que ayudar a Inmigración y Aduanas en los terrenos de la escuela. 

"Estoy orgulloso de poder usar mi posición como miembro de la junta para impulsar a las escuelas de la ciudad a convertirse en espacios más inclusivos para todos los estudiantes. Es mucho lo que está en juego para hacer esto bien porque la población indocumentada es muy vulnerable", dijo Leyba-Martínez.

COVID-19 y todos sus desafíos aparte, Leyba-Martínez también mencionó por teléfono a AL DÍA que aunque la tasa de graduación ha subido entre la población inmigrante de Camden en los últimos dos años, no se ha traducido en que más de esos estudiantes inmigrantes vayan a la universidad.

Las escuelas primarias tienen una programación para abordar el tema.

Fundada en 2017 por tres ex inmigrantes indocumentados, la organización sin fines de lucro dirige talleres de desarrollo profesional centrados en el inmigrante y ayuda a organizar políticas de distritos escolares favorables a los inmigrantes.

Hay de ocho a diez sesiones planificadas con las escuelas de Camden este año que comienzan en octubre. En ellas se abordará la creación de un entorno escolar seguro para los estudiantes indocumentados, las prácticas y el plan de estudios que respondan a las necesidades culturales, el acceso a la universidad para los indocumentados, entre otros temas.

Los talleres están abiertos a las escuelas charter y de renacimiento del distrito y serán financiados por el Fondo de Educación de Camden.

La asociación de Immschools con Camden es la primera de la organización en Nueva Jersey. Sus asociaciones anteriores fueron con locales en Nueva York y Texas.

La esperanza es que Camden pueda ser la chispa para que otros distritos escolares del estado se suban al carro de las Immschools en los próximos años.

"Confío en que Camden pronto será un ejemplo de cómo las escuelas pueden apoyar mejor a sus estudiantes inmigrantes", dijo Leyba-Martínez.