Un estudio reciente realizado por la Universidad de Ottawa, Canadá, ha revelado un alarmante incremento en los diagnósticos de esquizofrenia asociados al consumo problemático de cannabis. La investigación, publicada en JAMA Network Open, analizó datos de residentes de Ontario de entre 14 y 65 años entre 2006 y 2022, abarcando periodos antes y después de la legalización del cannabis en el país.

Incremento en los Casos de Esquizofrenia

Los hallazgos indican que la proporción de casos de esquizofrenia vinculados al trastorno por consumo de cannabis casi se triplicó, pasando del 4% antes de la legalización al 10% después de la misma. Este aumento es especialmente notable en hombres jóvenes de entre 14 y 24 años, donde el porcentaje alcanzó el 18%.

Mecanismos de Activación

El consumo excesivo de marihuana puede actuar como un desencadenante en individuos con predisposición a la esquizofrenia. Aunque la relación causal directa aún es objeto de debate, se ha observado que el cannabis puede precipitar la aparición de síntomas psicóticos en personas susceptibles, activando una enfermedad que podría haber permanecido latente.

Comparación con Estudios Anteriores

Investigaciones previas ya habían señalado una asociación entre el consumo de cannabis y un mayor riesgo de desarrollar trastornos psicóticos, incluyendo la esquizofrenia. Un estudio del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos estimó que el 15% de los casos de esquizofrenia en hombres de 16 a 49 años podrían haberse evitado previniendo el trastorno por consumo de cannabis. En hombres jóvenes de 21 a 30 años, este porcentaje podría llegar al 30%.

Implicaciones para la Salud Pública

Estos hallazgos subrayan la necesidad de estrategias de prevención específicas, especialmente dirigidas a las poblaciones más jóvenes, que parecen estar en mayor riesgo. Es crucial aumentar la conciencia sobre los posibles riesgos del consumo excesivo de cannabis y promover intervenciones tempranas para reducir la incidencia de trastornos psicóticos asociados.

Conclusión

El estudio de la Universidad de Ottawa aporta evidencia significativa sobre la relación entre el consumo problemático de marihuana y el aumento de diagnósticos de esquizofrenia. Si bien se requieren más investigaciones para comprender completamente esta conexión, los resultados actuales destacan la importancia de abordar el consumo excesivo de cannabis como una prioridad de salud pública.