Había un actor en la televisión nacional en la década de los sesenta, cuya única fama era el personaje de José Jiménez, un torpe astronauta latino que hablaba un inglés pésimo. Era un retrato caricaturesco de los latinos que le resultaba cómico a algunos, pero que para la mayoría de nosotros, latinos hoy en día, nos es penoso tener que ver.

Exactamente lo mismo puede decirse de la actuación de Sofía Vergara el pasado fin de semana en el programa "Saturday Night Live" de NBC.

(Read English Version: Sofia Vergara: Please don't take us back 50 years!)

El personaje de José Jiménez en el show de Steve Allen era tan vergonzoso que muchos latinos en el país decidieron en ese momento —hace más de 50 años— que "ya era suficiente", y protestaron por dicha interpretación. Ellos se negaron a aceptarla como una broma. El actor, Bill Dana, se dio cuenta, después de un tiempo, de lo ofensivo que era el personaje y lo "retiró".

La historia de Bill Dana / José Jiménez se incluyó en el documental de PBS "Brown is the new green: George López y el sueño americano". En el documental, Dana expresa que con su interpretación intentaba hacer reír a la gente sin hacerle daño a nadie.

Pero olvido decir que lo hizo a costa de la cultura latina. O, tal vez, no alcanzó a comprender cómo es que su personaje se burlaba de los latinos.

A ver si a Sofía Vergara no le pasa lo mismo.

No sabemos cuál es el nivel de su intelecto —si es sustancial o inexistente. Lo que sí sabemos es que ella fue una modelo latina formada en Univision en Miami, y que ahora, de repente, se ha vuelto famosa en todo EE.UU. a causa de la exitosa serie "Modern Family" de ABC. Ha sido impulsada a la fama nacional deliberadamente, exactamente con la misma imagen que los latinos en EE.UU. resintieron, condenaron y repudiaron hace 50 años.

Si todo lo que la dulce Sofía está tratando de hacer es hacer reír a la gente con un personaje tan propio (apenas no la podemos imaginar en el papel de una latina inteligente y sofisticada) está bien. Si opta por ser payasa, que así sea, siempre y cuando ella estipule que sus exageraciones son sólo eso: exageraciones. Y que todo el mundo entienda que su interpretación no refleja, ni resulta del agrado de los gustos más cultivados de la mayoría de los estadounidenses de ascendencia latina.

La verdad es que el resto de nosotros estamos cansados de vernos siempre representados en la televisión y en las películas estadounidenses como caricaturas de los peores estereotipos concebidos por una industria en la que hay pocos latinos en posiciones de poder y, como consecuencia, es insensible a nuestra preocupación por una representación más precisa.

Mientras veíamos con incredulidad el episodio de SNL con Vergara, yo no podía dejar de preguntarme lo qué sucedería si semejante interpretación, errónea y extrema, de una cultura por parte de una actriz, y en la manera en que lo hizo esta colombiana, llegara a suceder en la comunidad afroamericana, coreana o judía.

En el caso de los latinos, cuando tengamos una sola voz, nos podemos imaginar oír —alto y claro— un "¡No más!"

Un "enough is enough", en buen inglés, cuando nuestra conciencia nacional, finalmente hable en contra de esto —otra difamación no-tan-inocente— de las mujeres latinas.

Especialmente ahora que las mujeres hispanas —nuestras madres, hermanas, hijas y tías— siguen desempeñando un papel central en la cohesión de nuestra comunidad, conforme nos convertimos en parte de la experiencia estadounidense.