Su nombre, en camuflado completo, es Charlie Ericksen, el esposo de la difunta Sebastiana, la co-Fundadora con él de "Hispanic Link".

(Lea versión en inglés / Read English Version: Santa Came to Us Early at AL DÍA)

Un milagro sucedió la semana pasada en el "2 Penn Center," el edificio donde AL DÍA tiene su oficina central, en el mero centro de Filadelfia.

Como si hubiese descendido de los cielos, montado en una suerte de trineo en ruedas, como un verdadero Santa Claus, llegó a nuestro salón de conferencias un Viejo, sin duda un Viejo Sabio, con auténtico pelo y barba naturalmente Blanca, y hermosos ojos claros, lento al andar pero rápido en el entendimiento.

Tan lleno de vida, a sus 81 años, su gran sentido del humor lo mantiene sano y con una enorme sonrisa, casi permanente, en su cara llena de arrugas.

Amable como el viejo Santa, con el mismo ingenio y mordaz sentido del humor –reflejo del profundo entendimiento de la tragedia que puede ser la vida–, y con la simplicidad de un niño que quiere jugar todo el día.

Este hombre, conocido en el mundo del periodismo como Charles Ericksen, escritor gringo nacido en Chicago, de madre noruega y padre británico –que a sus veinte años huyó de Estados Unidos a México y acabó casándose con una princesa de la noble familia indígena de los Mendoza, en La Ventosa, Oaxaca– prefiere hacerse pasar en Filadelfia, en sus propias palabras, como un "mexicano encubierto".

Este "mexicano" es completamente legal. De hecho, su pasaporte es azul como sus ojos, y en realidad él es ciudadano estadounidense, "blanco" y de nacimiento. Es fundador de "Hispanic Link" en Washington D.C., un boletín de noticias que produce semanalmente en una pequeña oficina en el complejo de apartamentos en donde vive, en el Noreste de DC.

Hoy, esta publicación de 8,5 x 11 que cuenta en su haber con 5.000 columnas, 1.500 editoriales y casi 30 años de publicación sin interrupciones, cumple la digna misión de compilar la historia de los últimos 30 años del grupo menos conocido en Estados Unidos, la de 50 millones de residentes de los Estados Unidos de origen Latino.

Los 30 años de historia con los que cuenta Hispanic Link, y los 81 años de vida de su fundador, hacen parte del legado de este semanario que hoy en día, y sin lugar a duda, es el registro periodístico más completo de acontecimientos del grupo de más rápido crecimiento en nuestra nación.

Charlie, quien quedó viudo luego de que el cáncer le arrebatara a su leal "Sebastiana", su difunta esposa, es en nuestra opinión, un verdadero 'Santa'.

Impredecible, siempre risueño –aún cuando a veces parece más bien un rictus de dolor- siempre anda tirando la casa por la ventana y repartiendo regalos por aquí y por allá, principalmente a jóvenes que apenas logran captar la mitad del significado de la maravillosa vida del viejo Charlie.

Gracias, Charlie, por venir a AL DÍA el pasado 12 de diciembre y por hacer por eso nuestra Navidad en este 2011 un poco más cálida.

Gracias por darnos ese auténtico regalo de Navidad, el de la amistad y el de la sabiduría, que es mucho más valioso, en tu caso particular, porque sabemos bien que tu generosa bolsa de regalos está por agotarse, no tanto de sorpresas, sino del ineluctable tiempo.

Gracias, Charlie, por venir a AL DÍA y por dejarnos en esta oficina, en donde dejamos nuestro sudor cada día, parte de tu espíritu, y también el de "Sebastiana", tan sólido como una roca y tan perdurable como el tiempo. Gracias, de verdad, a ustedes dos.