El presidente Felipe Calderón encabezó una ceremonia este mes (el 15 de agosto) en la Ciudad de México en honor de varios de los héroes nacionales mexicanos relacionados con la Guerra de Independencia de México (1810-1821). El evento incluyó la transferencia de los restos mortales de 14 héroes por caravana desde el Castillo de Chapultepec hasta el Palacio Nacional. 

El 5 de septiembre, Calderón inaugurará una exhibición titulada "México: 200 años de la construcción de una nación" en la Galería Nacional como parte de las celebraciones en curso por el "Bicentenario del Comienzo de la Independencia" y el "Centenario de la Revolución Mexicana". Todos los años, los mexicanos celebran estos aniversarios el 16 de septiembre y el 20 de noviembre. 

Miles de personas atestiguaron el paso de la procesión por las calles de la Ciudad de México. Aplaudían y exclamaban de emoción a medida que sus héroes pasaban. Lloraban y gritaban, "¡Gracias por liberarnos!"

Se había desenterrado los restos del Monumento al Ángel de la Independencia y se había movido los mismos al castillo para trabajar en ellos. Mediante pruebas de DNA, el gobierno pudo confirmar las identidades de los 14, inluyendo dos cuyos nombres faltaban en el monumento. 

Muchos visitantes de México han visto los nombres u oído hablar de estas figuras legendarias sólo por los nombres de calles, pueblos, ciudades y estados: Miguel Hidalgo, Ignacio Allende, José María Morelos y Pavón, Víctor Rosales, Juan Aldama, Mariano Jiménez, Mariano Matamoros, Pedro Moreno, Francisco Javier Mina, Vicente Guerrero, Leona Vacario de Quintana Roo, Guadalupe Victoria, Andrés Quintana Roo y Nicolás Bravo.

Una telenovela popular mexicana, "La Antorcha Encendida", representó a varias de estas personas que empedraron el camino a la liberación de México de la monarquía española. La novela de la cadena Televisa también representó la diversidad cultural y étnica de los arquitectos de la independencia. Venían de las clases altas y de las clases bajas, de grupos españoles, mestizos e indígenas. En la novela una viuda de nombre Juana Foncerrada vive con cinco niños que había adoptado de orígenes económicos y étnicos diversos, incluyendo al hijo ilegítimo de un hombre rico y poderoso. Los niños crecen y asumen diferentes papeles en la guerra. 

Un joven familiar mío que veía conmigo la telenovela, cuyo elenco incluía varios actores de descendencia africana, me comentó, "No sabía que la gente negra hablara español". Le expliqué que los negros de México no sólo hablaban español, sino que llevaban muchas generaciones viviendo allí. Dos de ellos fueron líderes de la rebelión contra el control colonial español — Morelos y Pavón, un cura católico, y Vicente Guerrero, un armero — tenían ancestros indígenas y africanos. Ambos se convirtieron en generales durante la Guerra de Independencia. Guerrero, quien fungió como presidente por menos de un año después de la guerra, promulgó una ley para abolir la esclavitud y liberar a los esclavos en México. 

La lucha también incluyó muchas mujeres, aunque a las mujeres no se les reconoció el derecho al voto en las elecciones nacionales hasta el 1953. Josefa Ortiz de Domínguez, enterrada en el estado de Querétaro, y Leona Vicario, quien se casó con el insurgente Andrés Quintana Roo, apoyaron la causa activamente. Fueron encarceladas por sus esfuerzos.

En su discurso del 16 de agosto, el presidente Calderón dijo que los héroes eran trasladados al Palacio Nacional porque el edificio histórico representa el corazón de la política nacional. Enfatizó que estos hombres y mujeres valientes que volvían a ser honrados habían sacrificado sus carreras, fortunas, reputaciones y vidas por sus ideales. Cuatro líderes clave de la independencia mexicana — Hidalgo, Aldama, Allende y Jiménez — fueron procesados como traidores y decapitados. Sus cabezas fueron exhibidas en un granero público en la ciudad de Guanajuato para desalentar que más rebeldes se unieran a la resistencia.

La ceremonia en la ciudad capital representa una manera apropiada para México rendir tributo a sus héroes nacionales. También sirve de punto de partida para enseñar a las personas que no estén familiarizadas con la historia de la nación. Durante estos tiempos difíciles en México, el país tiene una gran necesidad de más líderes con el tipo de DNA que tenían estos hombres y mujeres. 

Televisa estrenará la miniserie de televisión sobre la Guerra de Independencia de México, "Gritos de muerte y libertad", que se transmitirá  del 30 de agosto al 13 de septiembre.

(Diana Washington Valdez, nativa de México, es una escritora-periodista ubicada en El Paso, Texas. Envíe comunicaciones de correo-e a dvaldez@elpasotimes.com)

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