La Universidad de California (UC) responde hoy día a los recientes desafíos fiscales explorando enfoques estratégicos y creativos al tiempo que retiene su principio tripartita de mantener el acceso de los estudiantes, sostener la asequibilidad de los costos y mejorar la calidad.

 El presidente de la Junta de Regentes, Russell Gould, y el presidente de la universidad Mark Yudof, crearon la Comisión para el Futuro de la UC con la tarea de consultar a toda la comunidad universitaria y elaborar una visión que esté al mejor servicio de California en los años venideros dada la realidad de recursos decrecientes.

  UC y los otros dos segmentos que conforman la educación superior del estado se han visto obligados a responder a los recortes fiscales estatales mediante aumento en los costos, la eliminación de cursos y límites en la matrícula.

   En el año 2009-2010, las universidades comunitarias de California rechazaron a más de 250.000 estudiantes.

   ¿Para dónde se supone que se vayan?

   ¿A la Universidad de California? 

   La matrícula de estudiantes de primer año de la UC se redujo por 2.300 estudiantes el año pasado.

   ¿A la Universidad Estatal de California (CSU, por sus siglas en inglés)?

   La CSU enfrentó una reducción de matrícula de 40.000 estudiantes además de un aumento en barreras de acceso para los estudiantes – fechas límites para solicitudes de admisión adelantadas, requisitos de depósito para matricularse y la eliminación de admisiones en la primavera 2010.

   ¿Ingresar al mercado laboral? 

   Aunque en reducción, la tasa de desempleo de California se mantuvo por encima del 12 por ciento en abril.

   Para los californianos de base económica desaventajada que buscan acceso a la educación superior, estos obstáculos representan desafíos adicionales.

   La opción de estudiar en una universidad comunitaria nunca antes ha sido tan atractiva. Por todo el país, los estudiantes están reformulando sus planes; donde antes buscaban matricularse en universidades caras, ahora buscan alternativas menos costosas.

   UC hace planes para ayudar a los estudiantes que se decidan por este camino. La Comisión para el Futuro sostiene conversaciones para agilizar y enriquecer la vía del estudiante que se transfiere al sistema de UC.

  Aunque UC ya da prioridad de admisión a estudiantes transferidos de la universidad comunitaria de California, el mes pasado los integrantes de la Comisión para el Futuro dedicaron más tiempo a la discusión de recomendaciones para mejorar el proceso de transferencia. Entre las recomendaciones, se incluyó el desarrollo más completo de procesos de transferencia de cursos de estudios generales en facultades de alta demanda, mejorar el sitio web de ASSIST, una página web diseñada para asesorar a estudiantes interesados en transferir cursos y explorar la instrucción por internet.

   En el 2008, apenas un 45 por ciento de los estudiantes matriculados en las universidades comunitarias de Californiana era gente blanca, no latina, mientras que los chicanos/latinos constituyen el segundo grupo más grande, con un 28 por ciento.

   El número de solicitudes de admisión de latinos a UC va en marcado aumento. Más de 28.000 estudiantes solicitaron transferencia a UC en el 2010, según datos preliminares. De esa cantidad, un 18% era estudiantes chicanos/latinos.  Esto es un aumento del 26,7% en comparación con el 2009-2010.

   Ya que una gran cantidad de estudiantes sub-representados y de bajos recursos económicos comienza su educación superior en universidades comunitarias, las vías de transferencia eficaces se convierten en vehículos viables para obtener un grado universitario de cuatro años. Además, procesos más ágiles de transferencia tienen el potencial de mejorar la tasa de tiempo en que se obtiene el grado, liberando espacio para todavía más estudiantes.

   Aclarar y facilitar los métodos de transferencia es especialmente crítico para las comunidades sub-representadas, porque éstas constituyen la mayor parte de los estudiantes que son la primera persona que asiste a la universidad en su familia. Navegar el complejo proceso para transferirse puede impedir que estudiantes muy capaces, pero de menos privilegio, obtengan grados más avanzados.

   Aunque en general las dificultades fiscales no son bienvenidas, la atención que se preste en este periodo a la eficiencia podría beneficiar a los latinos y a los demás californianos.

   En lo que continúa aumentando la población de latinos en las universidades comunitarias, la Universidad de California intenta asegurar su progreso hacia grados de cuatro años.

Para mayor información sobre la Universidad de California, sus requisitos de admisión, ayuda económica y la Comisión  de la Universidad de California para el Futuro visite: http://www.universityofcalifornia.edu/

   (Jesse M. Bernal es Síndico Estudiantil de la Universidad de California e integrante de la Comisión para el Futuro de la UC.)

   ©2010