Usted recuerda lo que dijo Brokaw, quien durante años fuera uno de los periodistas más influyentes del país: “Los hispanos deben trabajar más duro en la asimilación. ... No solo deben estar codificados en sus comunidades, sino asegurarse de que todos sus hijos aprendan a hablar inglés y se sientan cómodos en las comunidades”.

Nada nuevo. Las palabras de Brokaw se volvieron escandalosas solo porque ser él quien es, pero de hecho estaba expresando una opinión muy común sobre los hispanos. Lo sorprendente fue que alguien con tanto prestigio en un campo como el periodismo, en el que ser objetivo y estar bien informado es esencial, pudiera generar tantos clichés cansados sobre la minoría más grande del país. Para hacer aún más evidente su pobre comprensión de nuestra gente, Brokaw ni siquiera distinguió entre los inmigrantes recientes y los millones de latinos nacidos y criados en este país desde tiempos inmemoriales.

“De mucho de esto, no queremos hablar”, agregó. “Pero el hecho es que, en el lado republicano, muchas personas ven el surgimiento de un extraordinario e importante nuevo elemento en la política estadounidense, los hispanos, que vendrán aquí, y todos serán demócratas. Lo que escucho cuando presiono a la gente un poco más fuerte es: ‘No sé si quiero nietos morenos’. Quiero decir, eso también es parte del asunto. Es el matrimonio mixto que está ocurriendo y las culturas que están en conflicto entre sí”.

Para él, aquellos republicanos que le susurraron al oído y para demasiados anglosajones, los hispanos somos una especie de monolito, una masa homogénea de morenos ansiosos por “ser demócratas” y ... ¡horror! -- hacer nietecitos café-con-leche, pero no por aprender inglés y formar parte de esa utopía maravillosa que imaginan es la “América real”.

Bueno, les tengo noticias a Brokaw y sus interlocutores republicanos: los bebés de cualquier color necesitan dos personas para crearlos, lo que significa que hay hombres y mujeres de todos los colores que hacen el amor y no comparten el terror de Brokaw sobre el tono de la piel de sus hijos. ¿Y acaso no es el número creciente de parejas mixtas una indicación inequívoca de asimilación? Su ignorancia no solo es espantosa, sino también peligrosa, más aún durante el régimen cruel y racista de Donald Trump.

Sin embargo, las reacciones de algunos sectores latinos son aún más preocupantes y molestas que las palabras de Brokaw.

Son algo como esto: Oh no, Mr. Brokaw, usted está equivocado, nosotros somos buenos, estamos muy asimilados, nuestros hijos ya ni siquiera hablan español, y sus nombres ya no son Juanito y María, oh no, ahora se llaman Johnny and Mary, y ya no hablamos en voz alta, eso es feo, y así sucesivamente en una letanía absurda de autoflagelación y renuncia a lo que nos distingue y nos hace únicos y valiosos como seres humanos.

No, si esto es lo que la asimilación significa hay que rechazarla con toda nuestra fuerza, porque no es otra cosa que un imperialismo cultural que exige que renunciemos a nuestro núcleo interno, que le demos la espalda a nuestra herencia, nuestra cultura, nuestra historia, nuestras experiencias ancestrales. Por supuesto que nos integraremos en la sociedad y nuestros hijos aprenderán inglés si somos inmigrantes. Pero también trabajaremos arduamente para que nuestros niños no olviden sus raíces y pierdan el idioma español si somos parte de los millones de hispanos nacidos y criados en este país. Sumar es siempre preferible a restar.

Pero si “asimilarnos” significa dejar el alma en la frontera o en la puerta de la oficina, la fábrica, los campos o la escuela, solo para conformarnos a los profundamente arraigados prejuicios y a la ignorancia tan bien expresados por Brokaw, no debemos hacerlo jamás.

De todas maneras, hagamos lo que hagamos, para él y otros como él los hispanos nunca se asimilarán lo suficiente. Lo cual me parece formidable.