La pandemia de COVID-19 ha puesto en primer plano las desigualdades en el acceso y la calidad de la salud. Las comunidades de color, tanto en Filadelfia como en todo el país, se han visto afectadas de forma desproporcionada en términos de mortalidad y pérdida de medios de vida. 

Para hacer frente a la extrema necesidad, la delegación de Pensilvania de la Asociación Americana del Corazón ha aumentado sus esfuerzos para proporcionar recursos a las zonas de Filadelfia que carecen de acceso a alimentos saludables, sabiendo que muchos de los residentes son trabajadores esenciales que pueden ser más vulnerables a contraer el coronavirus. 

La AHA se ha asociado con organizaciones contra el hambre para proporcionar más de veinte mil comidas saludables a familias del norte y el oeste de Filadelfia. Muchas de estas comidas se han distribuido a familias de los barrios de Fairhill y Hunting Park, donde más de la mitad de la población se identifica como Latinx.

Esto es parte de un compromiso firme con las comunidades Latinx. En 2019, ochenta pacientes del Centro de Salud Congreso participaron en un programa de ocho meses de duración "Comer para vivir" que incluye educación en cocina y nutrición y asesoramiento en salud del comportamiento. Este programa empodera a las comunidades dándoles acceso a información sobre cómo tomar decisiones saludables para ellos y sus familias. 

"Quiero dar las gracias a cada persona que se ha dedicado a esta actividad porque nos ayuda a comer más sano como lo hacían nuestros antepasados", dijo un participante del programa. "Me llena de mucho orgullo ver que en este país, donde la vida es rápida, hay gente que se dedica a hacer este tipo de trabajo".

Dado el éxito de este programa, su modelo se está utilizando para informar sobre futuros programas en los Centros de Salud Calificados Federalmente de toda Filadelfia.

El objetivo de la AHA es crear impactos sostenibles en los barrios más desatendidos de Filadelfia. Por ello, la AHA ha trabajado para ayudar a crear una infraestructura en las despensas de alimentos de la ciudad, proporcionando congeladores industriales que ayudan a mantener los alimentos más frescos durante más tiempo y a llegar a más residentes a lo largo del tiempo. 

A través de su larga relación con Sanctuary Farms, una granja urbana en el norte de Filadelfia, se distribuyen miles de bolsas de productos y materiales educativos a los residentes. La ampliación de este trabajo en 2021 dará lugar a un innovador programa "Food Rx" que permite a los médicos prescribir frutas y verduras saludables a los pacientes con hipertensión (también conocida como presión arterial alta). 

Ayudar a las personas a comprender el valor nutricional de sus alimentos y capacitar a las comunidades de bajos ingresos para que tomen decisiones saludables en cuanto a la dieta y el estilo de vida es también la motivación de “Healthy for Life”, un programa de cocina gratuito en colaboración con el Aramark, Consejo de Promoción de la Salud y la Biblioteca Libre de Filadelfia. La próxima sesión es el martes 2 de marzo. Para inscribirse, visite: https://www.eventbrite.com/e/healthy-for-life-at-your-library-tuesdays-bilingual-tickets-138009374755. Los primeros quince participantes de cada lección recibirán una tarjeta electrónica de regalo para cubrir los gastos de alimentación.

La AHA lleva mucho tiempo abogando por un futuro en el que el código postal no determine la salud, y en el que las opciones saludables sean equitativas y accesibles. Ahora más que nunca, la importancia de la misión de la organización es evidente.