Para los estudiantes negros y latinos, la Covid amenaza las tasas de matriculación
Las tasas de matriculación universitaria entre los estudiantes subrepresentados aumentaron contra todo pronóstico, pero luego llegó una pandemia mundial.
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Durante los últimos 40 años, las universidades han aumentado los precios de las matrículas a un ritmo más rápido que la inflación. Por definición, el valor de una educación universitaria se ha vuelto menos "digno".
Sin embargo, hoy en día hay un valor increíble puesto en la educación superior. Es necesario en la mayoría de los casos para conseguir un trabajo habitable, o una carrera especializada, y el valor del conocimiento por sí mismo es incalculable.
Este año, una pandemia mundial ha puesto de manifiesto los enormes defectos de valor del sistema de educación superior de los Estados Unidos.
Las universidades adoptaron sistemas de aprendizaje a distancia, lo que plantea la cuestión de si el método de instrucción se ha vuelto realmente menos valioso como experiencia virtual. Sin embargo, las escuelas no están bajando los precios.
Aunque algunas universidades han ofrecido una reducción de los honorarios para reconocer la pérdida de la enseñanza presencial, la mayoría no lo ha hecho.
Esto iría en contra de su naturaleza.
Las universidades quieren ser instituciones de élite para estudiantes de élite. Esto se ilustra en el número uno que las escuelas métricas utilizan para calificarse a sí mismas - la "tasa de aceptación", que se basa en cuántos estudiantes rechaza una escuela.
Un informe de 2015 encontró que incluso las instituciones más elitistas, incluyendo las Ivy Leagues, envían cartas animando a muchos estudiantes a solicitar su ingreso, aunque las probabilidades de que la mayoría de los estudiantes sean aceptados son minúsculas.
Las escuelas animan a los estudiantes a solicitar sólo para rechazarlos y mantener sus tasas de aceptación bajas.
Es un sistema defectuoso, pero en los últimos años, los estudiantes negros y latinos han estado haciendo progresos a pesar de su diseño.
Estos estudiantes, en su mayoría de primera generación y de bajos ingresos, han estado históricamente subrepresentados en la educación superior durante toda su existencia.
Pero este no es un tema que pueda ser arreglado de arriba a abajo.
El sistema de educación superior, en pocas palabras, tiene problemas. Pero está la cuestión más importante de por qué muchos estudiantes necesitan que haya acción afirmativa para estar mejor representados dentro del cuerpo estudiantil.
La acción afirmativa es un medio para corregir los errores del sistema. Pero es un enfoque de arriba hacia abajo, e incluso con él, las tasas no están donde deberían estar.
Esto se remonta a la financiación en las comunidades desfavorecidas y las escuelas secundarias.
Durante los últimos años, grupos comunitarios y empresariales de todo el país han presionado a las escuelas y universidades para mejorar las tasas de graduación de la escuela secundaria y de inscripción y finalización de la universidad, especialmente entre los estudiantes negros e hispanos de bajos ingresos. Estos grupos estaban haciendo progresos mensurables.
Los estudiantes subrepresentados se inscribieron en instituciones de educación superior en números históricos.
Antes de la pandemia, la proporción de estudiantes negros en todo el país que se graduaban a tiempo de la escuela secundaria aumentó en 13 puntos en el año escolar 2017-18 de 2009-10, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.
En el caso de los estudiantes de Latinx, esta tasa también aumentó del 71% al 81%, informó Wired.
Estas cifras se correlacionan con el índice de estudiantes negros y latinos de 18 a 24 años que se inscribieron en la universidad, que también aumentó junto con el índice de obtención de títulos.
Pero entonces la pandemia golpeó.
Con la COVID-19 obligando a la mayoría de la educación en persona a cesar, hay un creciente temor de que los avances que los estudiantes negros y latinos han hecho en los últimos años se inviertan lentamente. Desafortunadamente, esto ya está sucediendo.
Inside Higher Ed se encontró solicitudes comunes de estudiantes de primera generación y aquellos elegibles para la exención de la cuota de solicitud se redujeron en un 16% hasta el 2 de noviembre. La Solicitud Común en conjunto recibió un 8% menos de solicitudes en el mismo período de tiempo en comparación con el 2019.
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Las solicitudes también están disminuyendo.
Más agudamente que cualquier otro grupo, la matrícula de los negros ha disminuido desde el inicio de la COVID-19, según el Centro de Investigación del Centro Nacional de Intercambio de Estudiantes.
La matrícula de los latinos e hispanos, que aumentó el otoño pasado, también disminuyó un año después.
El sistema de la Universidad de California anunció recientemente que había ofrecido un número récord de admisión de estudiantes latinx en sus campus para el año escolar 2020. Los estudiantes latinx constituyen el grupo étnico más grande de estudiantes de primer año admitidos en la UC, con un 36%.
Sin embargo, la UC no reveló cuántos de esos estudiantes indicaron que se inscribirían. En conjunto con una pandemia, el cambio a clases en línea, el aumento del costo de la educación y el cuestionamiento del valor que viene con la situación, se espera que algunos campus de la UC vean disminuir la inscripción este otoño.
Sin mencionar que los estudiantes de color latinx suelen ser estudiantes de primera generación, que se enfrentan a las barreras del idioma en casa y a la expectativa de que sus familias tomen la lucrativa decisión.
Las cifras reales de matriculación se darán a conocer en diciembre.
Luego viene el tema de la ayuda financiera. Sin ella, muchos estudiantes no pueden permitirse asistir a la universidad.
Un estudio reciente de la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera Estudiantil encontró que casi el 70% de los oficiales de ayuda financiera en las universidades dicen que los estudiantes han estado pidiendo más ayuda debido a las dificultades financieras que en años anteriores.
La tasa de finalización de la FAFSA en sí misma ha disminuido un 10% con respecto al año pasado, lo que indica la posibilidad de que exista una correlación entre la disminución de las solicitudes, la matriculación y las solicitudes de ayuda financiera, con la pandemia que trajo consigo una duda sobre la educación superior entre los estudiantes subrepresentados.
Un grupo que no está experimentando un descenso en la matrícula son los colegios y universidades históricamente negros (HBCU), que en realidad están experimentando un aumento del 2,4%.
Los líderes de los HBCU atribuyen esto a la alta conformidad de los estudiantes con el distanciamiento social y el uso de máscaras, y están reportando menores tasas de infección por COVID-19. Los líderes universitarios atribuyen en parte a la conciencia de sus estudiantes sobre el costo de la pandemia en las comunidades negras, latinas e indígenas.
La pandemia simplemente puso al descubierto los problemas de larga data del sistema educativo de los EE.UU., llamando a prestar más atención a las necesidades de los estudiantes negros y latinos mucho antes de que pongan un pie en un campus universitario.
El aumento de la financiación y la inversión en las comunidades e instituciones educativas históricamente negras y BIPOC es el camino a seguir. Las universidades pueden optar por reducir los costos en el futuro, aunque su naturaleza exclusiva basada en la competencia con otras universidades puede inhibir la ayuda deseada.
La cuestión es con el aumento de la incertidumbre con respecto al valor de la educación y el conocimiento. Como nación, aquí es donde estamos.
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