"La gente tiene que entender que lo que está pasando ahora mismo no es normal."

Eso fue lo que dijo el ex Fiscal General de los Estados Unidos Eric Holder en una reciente llamada virtual con AL DÍA respondiendo a una pregunta sobre las acciones del Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo el actual Fiscal General, William Barr.

Holder se refería a la propensión de Barr a hacer la oferta del presidente como parte de su gabinete en lugar de servir al pueblo americano como Fiscal General.

Pero la respuesta de Holder se extiende más allá del Departamento de Justicia.

El 2020 no ha sido un año normal, en política y en casi todas las facetas de la vida que uno puede pensar gracias a la pandemia del coronavirus.

Ha presentado un conteo de censo - que recientemente obtuvo una extensión - y en forma casi de libro de cuentos, terminará con una elección presidencial en noviembre.

Ambas son las que llevaron a Holder a su conversación virtual con AL DÍA el 15 de septiembre.

Como presidente del Comité Democrático Nacional de Redistritación (NDRC), él y la organización tienen mucho en juego en los últimos tres meses del año.

El objetivo de la organización es crear un plan de redistribución de distritos completo que eliminará los distritos manipulados y creará circunstancias electorales más competitivas para los que se presenten a las elecciones.

La redefinición de distritos se realiza cada 10 años después de un censo, y consiste en la redefinición de las líneas electorales tanto para la Cámara de Representantes como para las legislaturas estatales.

A nivel federal, según el proceso de asignación de distritos electorales del Congreso de los Estados Unidos, a cada estado se le concede al menos uno de los 435 plazas de la Cámara de Representantes, lo que deja 385 para ser divididos entre los estados en función de su población total declarada en el censo.

Las asambleas legislativas de los estados vuelven a trazar sus propias líneas electorales junto con las de los distritos de su estado asignados (concedidos) a nivel federal. En algunos estados, los mapas deben ser aprobados por los gobernadores.  

"Redistribuimos los distritos como país, pero se hace sobre una base local", dijo Holder.

Para el NDRC, es por lo que el censo de 2020 es tan vital.

"Necesitamos un censo completo y exacto para tener un proceso de redistribución justo", dijo.

Eso incluye especialmente a los grupos tradicionalmente subestimados como las comunidades negras y latinas.

"La gente de las comunidades que no son contadas no tendrán representación", dijo Holder.

En el caso de un recuento insuficiente en 2020, ninguna población perderá más representación que la población Latinx, y Holder dijo que era "revelador" que la administración Trump se dirigiera a los latinos durante el proceso de censo con políticas como la desafortunada cuestión de la ciudadanía, o un reciente intento de excluir los datos de los inmigrantes indocumentados del proceso de redistribución de distritos.

Todos estaban orientados a disminuir la participación de Latinx y potencialmente retrasar su representación en el país para la próxima década.

Si bien legalmente el sistema de controles y equilibrios del gobierno ha frenado los intentos de la administración de excluir completamente a los miembros de la población del censo, el recuento decenal de 2020 también ha tenido una pandemia que ha inhibido gran parte de sus esfuerzos en persona.

"Ha sido problemático", dijo Holder sobre el efecto de COVID-19 en la recolección de datos.

Pero también tomó el mismo punto de vista de la politización del proceso de censo por parte de la administración Trump.

Además de crear un "clima de miedo" en torno a la realización del censo que afectará a los recuentos, los subcuentas resultantes también permitirán a la administración silenciar aún más a las poblaciones sujetas a sus políticas amenazadoras.

Ese silenciamiento se hace para obtener ventajas políticas.

Holder dijo que antes de la administración de Trump, usar el censo como tal era algo inaudito.

"Es esta administración la que tomó una determinación como una ventaja política", dijo. "Espero que lo que estamos viendo ahora sea una aberración."

Los votantes decidirán si esa "aberración" continúa el 3 de noviembre.

Sin embargo, algunos tendrán más voz que otros gracias a la manipulación, que es el tema central que el NDRC de Holder está luchando.

"Gerrymandering en su nivel más básico es sólo hacer trampa", dijo.

Para aclarar, el "gerrymandering" es cuando un partido político manipula el proceso de redefinición de distritos electorales para beneficiarse a sí mismo a expensas del pueblo y de otros partidos. 

El resultado es que algunos votantes ven silenciado el impacto de sus votos.

El "Gerrymandering" debilita nuestra democracia al hacer que los votos de algunos votantes sean más poderosos que los de otros al eliminar las elecciones verdaderamente competitivas", dijo Holder. 

En la historia reciente, la guerra de los "gerrymanders" ha tenido lugar principalmente entre los partidos Demócrata y Republicano, siendo este último el más hábil en esta práctica.

Tras el censo de 2010, los republicanos montaron una ola roja en las legislaturas estatales para redistribuir grandes partes del país a favor del partido.

Esos efectos se sintieron tanto en 2016 como en 2018, ya que los republicanos obtuvieron más escaños en el Congreso de lo que sugeriría la proporción de votos que recibió el partido. En 2018 en particular, el partido ganó un estimado de 16 escaños más en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de lo que se esperaba, según un análisis de AP.

Políticamente, la manipulación también refuerza el clima polarizado que ha surgido con el ascenso del presidente Donald Trump.

Aquellos que representan una plaza manipulada están más preocupados con un desafío primario que con uno en una elección general.

"Si estás en un asiento seguro, no hay consecuencias electorales", dijo Holder.

Como resultado, esos representantes también tienden a servir más a los extremos e intereses especiales del partido, incluso si una solución tiene apoyo bipartidista.

Por ejemplo, Holder recordó un proyecto de ley bipartidista de reforma de la inmigración que había sido aprobado por el Senado en 2013, pero que fue bloqueado en la Cámara por los miembros del Caucus de la Libertad - un ala más conservadora (para 2013) del Partido Republicano.

El grupo dio problemas similares durante un esfuerzo por expandir Medicaid a pesar de su apoyo bipartidista.

"Hacen estas cosas sabiendo que hay un gran apoyo para la expansión de medicaid, un gran apoyo para la reforma integral de la inmigración", dijo Holder.

La mayoría de los miembros del Caucus de la Libertad procedían de distritos con ordenanza, dijo.

Entonces, ¿qué se puede hacer?

Legalmente, la Corte Suprema ha fallado a favor de eliminar la manipulación racial, pero no decidirá en casos de manipulación partidista, que a menudo dejan a las comunidades de color fuera del circuito.

Como resultado, Holder dijo que todas las peleas de la NDRC en la corte tienen lugar a nivel estatal. 

A nivel nacional, la organización también tiene una serie de propuestas de reforma para el proceso, como el nombramiento de una comisión no partidista en lugar de los legisladores estatales para redibujar las líneas electorales.

Pero lo más importante para Holder, la forma de combatir la manipulación es votar.

Él fue honesto acerca de la realidad de ese enfoque.

"Si estás en un distrito manipulado, tu voto probablemente no vale tanto como el de alguien en un distrito disputado", dijo Holder.

Pero mientras que un solo voto puede caer como consecuencia de la manipulación, hay poder en los números.

"Si las comunidades votan en total y de manera sustancial, eso puede tener un impacto", dijo Holder.

Eso puede ser difícil para las comunidades que ya se sienten privadas del derecho a voto por su gobierno.

Aún así, Holder dice que la única manera de tener una voz es usarla.

"Por más difícil que sea para la gente ver que el cambio se produzca, puedo garantizar que el cambio no se producirá si no se vota", dijo. "Tenemos que luchar".

Cuando se trata de votar en el 2020, Holder dijo que va más allá de sólo hacerlo. Con todo lo que se ha arremolinado sobre el efecto del coronavirus y la votación por correo, los votantes necesitan tener un plan.

Para el voto por correo, Holder dijo que pidan una boleta tan pronto como sea posible, si votan en persona, verifiquen si su estado tiene una votación anticipada.

"No espere hasta el último minuto", dijo.

En 2020, la NDRC ha apoyado a los candidatos que se presentan a las elecciones estatales en 13 estados que tienen los peores casos de manipulación. La esperanza es que si estos candidatos ganan, el proceso de redistribución de distritos del 2021 resultará en líneas electorales más justas.

Esa lucha termina el 3 de noviembre.

"Esta será una elección como ninguna otra en mi vida", dijo Holder.