Que el destino de un pequeño estudio realizado en Manaus, Brasil, sea una lección para los líderes de todo el mundo sobre lo que sucede cuando tratan de proporcionar asesoramiento experto sobre algo en lo que no saben.

En la gran metrópoli amazónica, los médicos seleccionaron 81 pacientes para participar en un estudio que analizaba los efectos de la cloroquina en el nuevo coronavirus.

Si "cloroquina" suena familiar, es la misma droga para el tratamiento y prevención de la malaria que el presidente de EE.UU. Donald Trump ha promocionado desde el podio en sus conferencias de prensa diarias sobre el COVID-19 y ha twitteado como una droga potencial para combatir el nuevo coronavirus.

Inmediatamente después de hacer las declaraciones en una conferencia de prensa, el director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos, Anthony Fauci, calificó las pruebas citadas por Trump de "anecdóticas" en el mejor de los casos.

En otras palabras, no había datos concretos que respaldaran si la hidroxicloroquina o la cloroquina funcionaban realmente contra el COVID-19.

Las palabras de Fauci llegaron demasiado tarde para un matrimonio de Arizona, que se automedicaron con la droga como medida preventiva contra el coronavirus. Ambos fueron llevados al hospital después de ingerir la droga y el esposo murió de un paro cardíaco.

Lo mismo ocurrió con 11 de los participantes en el estudio de Manaus. Al igual que Trump, el presidente brasileño Jair Bolsonaro habló de la cloroquina como una "posible cura" para COVID-19.

De los 81 participantes del estudio, 41 recibieron altas dosis de cloroquina. 

Después de tres días, los que recibieron las dosis más altas comenzaron a experimentar arritmias cardíacas, o latidos cardíacos irregulares.

Tres días después de las irregularidades iniciales, 11 de ellos murieron.

A los pacientes del estudio también se les administró un antibiótico conocido como azitromicina, que también presenta riesgos cardíacos similares a los de la cloroquina.

Aún así, la promoción de información no probada sólo ha agravado la muerte ya causada por COVID-19 y es sólo otro sentido de falsa esperanza cuando se mira hacia el futuro.

En la carrera por una vacuna real para COVID-19, tres han progresado últimamente. Dos están en los EE.UU. y una en China, pero todavía tienen un largo camino antes de ser confirmadas y ampliamente distribuidas.

Fauci dijo que los grandes estudios necesarios sobre las posibles vacunas podrían hacerse más rápido de lo que pensaba (12 a 18 meses) con el virus cada vez más extendido.

"Por favor, permítanme decir esta advertencia: Eso es asumiendo que es efectivo. Ves, ese es el gran 'si'. Tiene que ser efectivo y tiene que ser seguro", dijo.