El martes 16 de agosto fue un día de revelaciones, ya que la Oficina del Censo concluyó una encuesta posterior al censo con resultados interesantes. Se trata de una encuesta utilizada para calibrar la precisión del censo encuestando por separado a una muestra de la población. La idea es mejorar el censo de 2030. 

La encuesta reveló que la población puertorriqueña fue contada en exceso en el censo de 2020 en más de un 5,7%, o 174.000 personas. El dato contradice lo dicho en abril de 2021, cuando el buró anunció que en la última década la población había bajado un 11,8%, es decir, a 3,3 millones de personas. La encuesta de empadronamiento reveló que la población está en realidad más cerca de los 3,1 millones. 

La oficina citó los problemas de duplicación de registros como la razón del recuento excesivo. 

El índice de recuento inexacto superó el 9,8%, es decir, 319.000 personas. Según los resultados, más del 9,1%, o 294.000 personas, se acreditaron a registros duplicados. En marcado contraste con el territorio continental de EE.UU., la tasa de recuento incorrecto debido a la duplicación fue sólo del 1,6%. 

"Por lo tanto, podía haber personas contadas en varios lugares y no podíamos detectar que estaban duplicadas", dijo Timothy Kennel, jefe adjunto de la división de métodos estadísticos de la Oficina del Censo, a NBC News.

Kennel también dijo que el error más común que da lugar a registros duplicados son los estudiantes universitarios que viven en dormitorios y que rellenan el censo en el campus y luego sus padres lo rellenan como si todavía vivieran en casa. 

Según Mario Marazzi, antiguo director ejecutivo del Instituto de Estadística de Puerto Rico y actual miembro del Comité Científico Asesor del Censo, el 10% de la población puertorriqueña se contó dos veces. 

Los errores de recuento de la población fueron más comunes entre las mujeres mayores de 50 años, o el 11%, y los hombres mayores de 50 años, o el 8,3%. Después de estos grupos estaban las mujeres de 30 a 49 años, o el 4,9%. Según la oficina, el 5,7% de los hombres adultos y el 7,3% de las mujeres adultas fueron contados en exceso en el censo de 2020. 

En un lugar principalmente hispanohablante, según Marazzi, la mayoría tiene dos apellidos y, como resultado, "puede no estar reportando sus nombres de manera consistente en cada formulario", debido a la falta de

espacio en el formulario. Además, las fechas de nacimiento también se escriben de forma diferente, lo que da lugar a recuentos más inexactos. En español, las fechas de nacimiento empiezan por el día, no por el mes. En consecuencia, los esfuerzos de no duplicación no siempre tienen en cuenta este tipo de incoherencias y pueden dar lugar a más recuentos excesivos en el futuro. 

Según Kennel, en el mismo tipo de esfuerzos de no duplicación en los 50 estados y en Washington D.C., se utilizan los registros administrativos de la administración de la seguridad social, el IRS, el Servicio Postal de EE.UU. y la base de datos de inscripción de Medicare para poder "emparejar a las personas en diferentes hogares", lo que lleva a eliminar los duplicados. Sin embargo, Kennel afirma que la isla no tiene acceso a registros de la misma calidad que los del territorio continental de Estados Unidos. 

No es la primera vez que Puerto Rico tiene problemas con el recuento excesivo en el censo. El censo de 2010 también sobrecontó esa población en más de un 4,5%, o 160.000 personas. La población en ese momento era de más de 3,7 millones.

En el censo de 2010, la tasa de errores de cálculo superó ampliamente el 7,9%, es decir, 290.000 personas. Según los registros, al igual que en el censo más reciente, casi todo, el 7,2%, o 264.000, se atribuyó a duplicidades. Kennel espera que esto pueda conducir a formas mejores y creativas de solucionar el problema antes del censo de 2030. 

"Queremos asociarnos con las partes interesadas para pensar en cómo podemos mejorar el censo en Puerto Rico, para que no tengamos un recuento excesivo, ni un recuento insuficiente - Tal vez si tuviéramos mejores registros administrativos en Puerto Rico, podríamos hacer un mejor trabajo para eliminar algunos de esos duplicados, detectarlos y asegurarnos de que estamos tratando de reducir la duplicación", dijo Kennel.