Con el vicepresidente Joe Biden venciendo al presidente Donald Trump en las encuestas en los estados clave del campo de batalla, los demócratas esperan que el ímpetu pueda filtrarse a sus apretadas carreras por el Senado para dar la vuelta a la cámara alta del Congreso. 

Los republicanos tienen actualmente una mayoría de 53 escaños de 100. 

Para que los demócratas tomen la mayoría en 2020, tendrán que ganar cuatro escaños republicanos, o sólo tres si reclaman la Casa Blanca porque el vicepresidente es el voto de desempate en la cámara. 

El camino para ganar el control del Senado podría ser a través del estado de Tar Heel de Carolina del Norte. 

Los republicanos lo saben porque su convención nacional se iba a celebrar en la capital del estado, Charlotte. El Presidente Trump trasladó la convención a Jacksonville, Florida después de que el Gobernador Demócrata de Carolina del Norte, Roy Cooper, sugirió que la continuación del evento como estaba previsto era "muy poco probable". 

Cal Cunningham, que es el retador demócrata de Thom Tillis, es teniente coronel de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y ex senador estatal. No es su primer rodeo, ya que se presentó a las primarias demócratas para el Senado en 2010, pero quedó en segundo lugar. Esta vez, ganó su primaria con el 57% de los votos y el resto se dividió entre otros cuatro candidatos. 

Este año será la primera campaña de reelección de Tillis para el Senado, y aunque disfrutó de unas cifras decentes de recaudación de fondos en 2019, está empezando a quedarse atrás de forma significativa respecto a su competencia. 

En el primer trimestre de 2020, Cunningham recaudó 4,4 millones de dólares, más del doble que su oponente. 

En el segundo trimestre que terminó el 30 de junio, estableció un nuevo récord en las elecciones al Senado de Carolina del Norte al recaudar 7 millones de dólares en un lapso de tres meses. 

Con el índice de aprobación del Presidente en continuo descenso, Tillis y su historial de voto no se han distanciado de él. FiveThirtyEight encontró que durante su tiempo en el Senado, Tillis ha votado en línea con las posiciones de Trump el 93.3% del tiempo. 

Los comentarios y posturas de extrema derecha de Tillis no encajarán con el creciente número de jóvenes profesionales que se mudan a las áreas metropolitanas de Raleigh, Durham y Charlotte.  

"Lo que tenemos que hacer es encontrar una manera de dividir y conquistar a las personas que reciben asistencia", dijo Tillis en un mitin de campaña antes de sugerir que las personas de bajos ingresos que reciben beneficios deben ser sometidos a pruebas de drogas. 

Uno de los temas sobre los que Tillis ha sido moderado es la inmigración. Esto se debe probablemente a la afluencia de Latinx que vienen al estado de Tar Heel - unos 200.000 vinieron entre 2010 y 2018. También constituyen ahora casi el 10% de la población del estado. 

"Cuando el presidente anunció que iba a eliminar DACA a finales de 2017, introduje la Ley SUCCEED que ofrece un proceso basado en el mérito para que la población elegible para DACA obtenga un camino de 10 a 12 años hacia la ciudadanía siempre y cuando trabajen duro, contribuyan a sus comunidades y cumplan con la ley", escribió Tillis en un artículo de opinión para The Hill. 

En 2014, Tillis ganó su carrera sin alcanzar la mayoría de los votos ya que sólo obtuvo el 48,87%, lo que significa que tiene el porcentaje de victorias más bajo en la historia de las elecciones de Carolina del Norte y, por lo tanto, es vulnerable ante un oponente como Cuningham. 

Richard Burr es un senador de tres mandatos que no se presenta a la reelección este año, pero un reciente escándalo podría hacerle perder el tiempo. Tanto él como su colega senador por Georgia, Kelly Loeffler, fueron informados sobre el nuevo coronavirus antes de la crisis económica y vendieron de antemano acciones valoradas en millones. 

Ambos senadores se opusieron a la Ley de 2012 para impedir la comercialización de conocimientos del Congreso (STOCK) porque, aunque los funcionarios electos pueden comprar y vender acciones, no pueden utilizar información no pública para obtener beneficios privados. 

Loeffler fue nominada a su puesto por Brian Kemp en diciembre de 2019 y se presenta a una elección especial este año. Su principal rival es el congresista republicano Doug Collins. 

Burr renunció a su cargo como presidente del Comité de Inteligencia del Senado mientras sus ventas de acciones son investigadas por el Departamento de Justicia. 

El Charlotte Observer informó que la Oficina Federal de Investigación también tomó su teléfono celular y emitió una orden de registro para su residencia en Washington D.C.  

Si toda la presión que rodea a su investigación hace que Burr renuncie a su escaño en el Senado, se podría suponer que el Gobernador Cooper podría simplemente nombrar a un demócrata para llenar el vacío, pero la legislatura estatal le prohibió hacerlo en 2018. 

"Cooper debe elegir de 'una lista de tres personas recomendadas por el comité ejecutivo estatal del partido político' del senador saliente. Eso le da a los republicanos, en este caso, un control mucho más estricto sobre quién obtiene el escaño", explicó The News & Observer sobre los desafíos del gobernador si tuviera que reemplazar a Burr. 

Si Cunningham logra una victoria en su reñida carrera y el Gobernador Cooper gana la reelección este año, entonces el republicano que ocupe el lugar de Burr será débil en los parciales de 2022. 

La victoria de Cunningham llevará a los donantes demócratas a seguir invirtiendo en el estado de Tar Heel, ya que demostró que podía dar la vuelta a un asiento importante. Darle a Cooper otro mandato le dará tiempo para deshacerse de la ley de 2018 para que no afecte a futuras carreras. 

Carolina del Norte será un estado al que todos los analistas políticos le echarán el ojo desde ahora hasta noviembre y más allá.