Usted trabaja turnos nocturnos como valet en un estacionamiento subterráneo. En medio de un verano muy caluroso. No hay acceso a agua o comida en el edificio. Desea ir al baño, pero no hay papel higiénico y el inodoro está roto. Podría ir al piso superior, pero como es el único que trabaja allí, nadie más está disponible para devolver los autos a los clientes.

Su única opción es esperar hasta el final de su turno de ocho horas. Quizás después pueda beber un poco de agua, comer e ir rápidamente al baño, justo antes de ir a su segundo empleo.

Este es la realidad diaria de Daniel Turner como valet de estacionamiento. Turner trabaja para LAZ Parking, el tercer mayor empleador de estacionamientos en Filadelfia.

El 21 de junio, mientras Turner trabajaba en su segundo empleo, 400 trabajadores salieron a las calles de Filadelfia para protestar por condiciones iguales a las suyas.

LAZ Parking comenzó en Connecticut en 1981. Desde entonces, la compañía ha ampliado sus servicios de estacionamiento a 34 estados y 400 ciudades, según su sitio web.

En 2019, LAZ tiene 3,125 ubicaciones en los EE. UU. Y 12,850 trabajadores que trabajan en hospitales, hoteles, campus universitarios, aeropuertos, edificios gubernamentales y residenciales en todo el país. Sus ingresos anuales suman $ 1.4 mil millones.

LAZ, ahora la segunda compañía de estacionamiento más grande del país, brinda sus servicios en más de 21 lugares de Filadelfia. Algunos de sus clientes más importantes incluyen Jefferson University Hospital, Kimpton Hotel Palomar y Temple University.

"Somos una empresa que pone a las personas por delante", dijo su CEO Alan Lazowski en entrevista en 2018 para el canal de YouTube de la compañía.

LAZ se comercializa como una familia con una cultura empresarial orientada a las personas, donde "abrazarse es una tradición" y los negocios no son "solo un espacio para estacionar su automóvil", sino más bien "respeto y compromiso con las personas".

Se supone que este entorno motiva a los trabajadores de la empresa a proporcionar un "servicio ejemplar al cliente".

Pero para Daniel Turner, la vida no es tan dulce.

"Siempre estoy solo, así que no tengo la oportunidad de conocer a otras personas, salir, tomar un descanso o ir a comer algo", dijo Turner. Agregando su preocupación por las infestaciones de insectos que no se solucionan.

Turner trabaja 40 horas a la semana, como el 58% de los trabajadores en su industria, en LAZ Philadelphia, estacionando un promedio de 70 a 75 automóviles por noche. Él ganaba $ 7.25 por hora, como 542,000 otros trabajadores en los Estados Unidos, pero recientemente recibió un aumento.

LAZ se enorgullece de ser un lugar donde la gente " se divierte, trabaja duro y gana dinero", como dice su presidente y fundador Jeff Karp en uno de los 26 videos de YouTube de la compañía.

En una ciudad donde el alquiler promedio es de $ 1,408 por mes, el nuevo salario de 10 dólares por hora de Turner, $ 1,600 por mes, más las 16 horas adicionales que trabaja a la semana, no son suficientes para alimentar a su familia.

Tiene que trabajar de 30 a 35 horas en un segundo trabajo, dejando poco tiempo para "diversión" y no mucho espacio para "ganar dinero".

Según una encuesta de The Keystone Research Center y 32BJ, un solo adulto con un niño tendría que trabajar 115 horas, más de 16 horas por día, siete días a la semana para pagar la vivienda, la comida, el transporte público, el cuidado de niños y otros artículos de primera necesidad.

“Soy padre de tres hijos y debo trabajar en dos trabajos para tratar de llegar a fin de mes. No es posible para mí hacer todo lo que necesito hacer como padre con la paga que recibo. A menudo siento los efectos de la depresión debido a que no puedo hacer todo lo que necesito hacer ", dijo Turner.

LAZ, por otro lado, cuenta la historia de otro trabajador con dos trabajos, quién se reportó enfermo en su segundo empleo para ayudar a cubrir turnos adicionales.

"Dice cuán buenos somos como equipo", dijo Gloria Blanco, gerente de locación, en uno de los videos promocionales de LAZ.

Para Turner, las cosas son más complicadas. Se ha encontrado con situaciones que se encuentran en un área gris: donde no se violan sus derechos laborales, pero se cuestionan las condiciones de empleo básicas.

Según el abogado James F. Runckel, dado que LAZ es un empleador privado, la empresa solo está sujeta a cumplir con los requisitos federales de la legislación laboral: protección contra la discriminación y la terminación injusta, compensación de salario mínimo, tiempo de descanso y seguridad en el lugar de trabajo.

Las leyes federales están destinadas a proteger los derechos de los empleados, pero no son tan estrictas en comparación con las protecciones estatales.

"Hay ciertas cosas que están reguladas, pero desafortunadamente no lo suficiente", dice Runckel.

Por ejemplo, en el estado de Nueva York, el salario mínimo es de $ 11.10 por hora, según el Departamento de Trabajo del estado, está previsto que siga aumentando cada año hasta llegar a $ 15.00. Dado que el salario mínimo estatal es más alto que el  federal, las compañías deben acogerse a lo que dice el estado.

Pensilvania tiene una realidad diferente. El 21 de mayo, durante las primarias estatales, Filadelfia aprobó un proyecto de ley con el objetivo de pedirle a Harrisburg que incremente anualmente el salario mínimo de los trabajadores de la ciudad hasta llegar a $ 15.00, o que le permita a Filadelfia establecer su propio salario mínimo.

El Comité de Trabajo y Servicio Civil y la ciudad de Filadelfia están trabajando para crear nuevas resoluciones para abordar este tema.