En el tiempo transcurrido desde que el Tribunal Supremo volvió a trabajar el lunes, ha anunciado una serie de casos que abordará este año. Uno de los casos anunciados por el Tribunal el lunes es el de una mujer guatemalteca transgénero que se enfrenta a la deportación después de que la Junta de Inmigración de EE.UU. dijera que no había demostrado que sería perseguida si era deportada a Guatemala. 

El caso, León Santos-Zacaria contra el Fiscal General de EE.UU. Merrick Garland, implica a Santos-Zacaria, una mujer transgénero de 34 años que fue violada en Guatemala por su identidad sexual. 

En lo que se convirtió en una rutina de acoso, abusos sexuales y otros abusos físicos, así como el creciente número de amenazas de muerte contra ella, huyó del país y llegó a EE.UU. 

Una vez que llegó a los Estados Unidos, Zacaria intentó retener su expulsión. Con ello, incluso después de reconocer su violación, el juez de inmigración que supervisaba el caso, para sorpresa de Zacaria, dictaminó que no había sufrido persecución en el pasado. 

En la apelación, la Junta de Inmigración de EE.UU. llegó a la conclusión de que su violación no era una cuestión materialmente controvertida y no constituía una persecución en el pasado. También concluyó que Santos-Zacaria no había demostrado que fuera a ser perseguida en el futuro si regresaba a su país de origen. 

El caso plantea dos cuestiones sobre el proceso que deben seguir los inmigrantes para apelar las sentencias que ordenan su deportación. 

En 2019, la BIA dijo que el gobierno había demostrado la mejora de las condiciones para las personas LGBTQ+ en Guatemala, y que Santos-Zacaria no pudo demostrar que se enfrentaría a una probable persecución si es deportada de vuelta. El año pasado, el Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de EE.UU. decidió por 2-1 que no podía atender su apelación porque ella presentó argumentos que no se habían presentado ante la junta.

En la petición del pasado mes de mayo, sus abogados dijeron que las cuestiones esbozadas por el caso son enormemente importantes porque determinan si la solicitud de asilo de un inmigrante está sujeta a revisión judicial. Santos se enfrenta a la incertidumbre, ya que podría perder cualquier posibilidad de revisión judicial si la junta se niega a reabrir su caso. 

Además, no tiene derecho al asilo por haber sido deportada anteriormente en EE.UU. Santos y sus abogados buscan ahora otra forma de alivio migratorio que se conoce como retención de la expulsión. Este alivio específico sólo se concede a las personas a las que se les ordena la deportación, pero entonces es probable que se enfrenten a la persecución basada en un rasgo protegido en sus respectivos países. 

Ahora, como el caso será revisado por el Tribunal Supremo, le corresponde determinar si el 5º Circuito estaba en lo cierto en su fallo y también si ella estaba obligada por ley a pedir a la junta que reconsiderara su decisión antes de seguir el camino de las apelaciones. 

El abogado de Santos, Benjamín Osorio, dijo que estaba satisfecho con que el Tribunal Supremo se hiciera cargo del caso.