La candidata demócrata a la alcaldía y ex interventora municipal, Rebecca Rhynhart, celebró una rueda de prensa esta mañana, jueves 12 de enero, en los escalones de McPherson Square Park, en el corazón de Kensington, donde expuso su plan de acción para hacer frente a la crisis de opioides de la ciudad, los mercados abiertos de drogas y la adicción. 

Rhynhart anunció sus estrategias para hacer frente a la epidemia de opioides de Filadelfia en caso de ser elegida, planes que, según dijo, se llevarían a cabo a los pocos días de jurar su cargo como alcaldesa para resolver el viejo problema que azota al barrio del norte de Filadelfia, alimentado por un mercado de drogas al aire libre. 

"No somos la primera ciudad del mundo que tiene un mercado de drogas al aire libre. Pero hay que acabar con él. Este problema, como tantos otros a los que se enfrenta nuestra ciudad, se encuentra en la intersección del racismo institucional y la pobreza generacional. Como alcaldesa, actuaré de inmediato para restablecer la calidad de vida en Kensington", empezó diciendo Rhynhart.

Ella pintó una imagen que es demasiado familiar y grabado en la mente de las muchas familias, y los residentes, describiendo el corto paseo de cinco minutos de la estación de Somerset SEPTA a McPherson Park, caminando hacia el norte por la avenida Kensington. 

"En mi paseo hasta aquí desde la estación de Somerset, vi lo que los residentes y las familias de Kensington ven todos los días: gente inyectándose drogas a plena luz del día, personas inclinadas y desmayadas, y basura amontonada", dijo Rhynhart. "Esto no es aceptable. Los habitantes de Filadelfia crían aquí a sus familias. Soy madre y lo que estoy viendo debe terminar".

Rhynhart pasó a anunciar las estrategias que implementaría y utilizaría para ayudar a mejorar la calidad de vida de los residentes que incluyen el despliegue de agentes de policía adicionales en Kensington y el aumento de las patrullas a pie. 

"Como alcaldesa, aumentaré la presencia policial con patrullas a pie en las zonas de Kensington más agobiadas por la epidemia de opioides y el mercado de drogas al aire libre. Con la policía de proximidad, trabajaremos con los residentes de Kensington para crear seguridad para las familias", dijo. 

En cuanto a la eliminación del mercado de la droga al aire libre, habló de un Programa de Intervención en el Mercado de la Droga que se centrará principalmente en los traficantes atrapados en el tráfico de drogas, y les ayudará a cooperar con los servicios municipales en lugar de enfrentarse a las consecuencias: una celda en la cárcel. 

Consiste en localizar a los traficantes a pie de calle y detener a los que son traficantes violentos y no violentos, dándoles una advertencia y un ultimátum de que a partir de ese mismo momento, seguir traficando con drogas no es una opción y el programa les ayudará a salir de esa vida con formación laboral y oportunidades. 

El programa de intervención es una de las dos estrategias de aplicación de la ley que Rhynhart expuso y que han funcionado en otras ciudades. El segundo programa, LEAD, similar al programa del mercado de la droga, tiene como núcleo de su misión los servicios municipales. 

LEAD, desvío asistido por la aplicación de la ley, permite a las fuerzas del orden redirigir a las personas sospechosas de delitos de escasa gravedad a servicios comunitarios que detectan los factores ocultos que motivan sus actividades ilegales. 

Rhynhart también dijo que nombraría un Zar Antidroga que dependerá directamente de ella para coordinar la respuesta de la ciudad y "asegurarse de que todos los departamentos municipales colaboran para atajar el statu quo, acabar con el mercado de la droga al aire libre, limpiar las calles y poner a la gente en tratamiento". 

"Todo esto es posible", afirmó Rhynhart.

El candidato a la alcaldía también reiteró la necesidad de dar una respuesta compasiva a quienes sufren trastornos por consumo de sustancias y, al mismo tiempo, hacer que los responsables rindan cuentas. 

"A los residentes de Kensington que no han cesado de decir basta, les escucho. A los que sufren adicción en la calle, os veo. No podemos permitir que esto continúe. Lideraré con el coraje necesario para arreglar esto. Como alcalde, actuaré inmediatamente para restaurar la calidad de vida aquí en Kensington y, al mismo tiempo, ayudar a los que sufren adicción", dijo Rhynhart.