El pasado mes de junio, 25 años después de mudarse a Filadelfia desde Colombia, María del Pilar Serna se convirtió en ciudadana estadounidense. Cuenta que inmediatamente después se registró para votar. “Planeo votar en noviembre, porque votar es uno de los principales derechos que obtienes como ciudadano”, explica.

Serna, una empleada del hogar, activista comunitaria y madre de dos hijos en el noreste de Filadelfia, no está sola. A medida que el país se prepara para las próximas elecciones de mitad de período en noviembre, más latinos que nunca se han registrado para votar en Pensilvania, donde el gobernador Tom Wolf y el senador demócrata Bob Casey están librando campañas críticas para su reelección.

Según el presidente del Comité Demócrata Latino de Pensilvania, David Rodríguez, y pese a que las cifras oficiales no estarán disponibles hasta el próximo censo, la población latina del estado ha superado recientemente el millón. Más de 500.000 latinos están registrados para votar, asegura Rodríguez, en comparación con los 440.000 de las presidenciales de 2016.

“Nos hemos centrado mucho en los periodios parciales. Ahora mismo estamos haciendo el registro de votantes. No nos detendremos hasta la fecha límite”, cuenta Rodríguez a AL DÍA, refiriéndose a la fecha límite para registrarse, el próximo 9 de octubre.

“Tenemos que centrarnos más en el Congreso, porque siempre le digo a la gente que si el residente cambia y no cambiamos el Congreso, realmente no estamos logrando mucho”, continúa. “Como demócratas, necesitamos tener la mayoría para hacer que las cosas sean efectivas, para que la aguja comience a seguir nuestro camino”.

La mayoría de los latinos de Pensilvania probablemente votarán como demócratas; Rodríguez estimó que más del 80 por ciento lo hará. En Filadelfia, casi ocho de cada nueve latinos se han registrado como demócratas, según cifras del Departamento de Estado de Pensilvania.

Serna dijo que es demócrata, y se ha dado cuenta de que cada vez más latinos se registran y planean votar, impulsados ​​por las políticas hostiles a las comunidades latinas y a los inmigrantes promulgadas por la administración de Trump.

“La mayoría [de latinos] son ​​demócratas. Los pocos que eran republicanos han tenido una mala experiencia con el fiasco del gobierno de Trump, por lo que también van a votar como demócratas”, pronostica.

Rodríguez atribuye el aumento en el registro a los agresivos esfuerzos de base, además de al actual ocupante de la Casa Blanca.

“Las campañas de registro de votantes son más agresivas y mucho de eso tiene que ver con Trump también. La gente está más alerta de lo que está pasando por él, debido a sus políticas contrarias a la inmigración, y su trato injusto”, explica. “Dado que es un ataque directo a nuestra comunidad, le da a la gente más ganas de registrarse para votar y tratar de sacarlo en 2020”.

Las preocupaciones laborales y relacionadas con la sanidad también están motivando a las personas a registrarse para votar, según Rodríguez.

“La reforma migratoria es el problema número uno que escucho por ahí. Y los empleos; aunque los empleos han aumentado, muchos latinos no están bien empleados. Y hay problemas con el cuidado de la salud “, dice, refiriéndose en particular a los esfuerzos de los republicanos para derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.

Pat Christmas, el director de políticas del Comité de los Setenta, una organización sin fines de lucro no partidista en Filadelfia, se hizo eco de las observaciones de Rodríguez sobre la actividad de base.

“Parece que hay un poco más de trabajo de base, no solo en Filadelfia, sino en todo el estado”, señala. “Sé que hay grupos que enfrentan inmigrantes y ha habido un buen número de grupos que trabajan para registrar a los jóvenes en las escuelas secundarias y en los campus universitarios”.

Christmas también acredita el aumento en el registro de votantes en línea al hecho de haber facilitado el proceso de inscripción en Pensilvania, con la intención de llegar a votantes en todos los ámbitos.

“Ha habido un aumento muy significativo en las solicitudes de registro de votantes en línea en lugar de las versiones en papel”, dijo. “Eso es algo importante porque son más baratas de procesar y, lo que es más importante, hay menos oportunidades de cometer errores”.  

Ahora, corresponde a los votantes emitir sus votos.

“Entre el ocho y el 12 por ciento de los votantes [latinos] registrados salen y votan aquí”, explica Rodríguez. “Muchos latinos aquí en Filadelfia no sienten que el gobierno esté funcionando. Lo que sienten es que si salen y votan o no, no importa ”.

Serna, al menos, se muestra optimista y cree que los votantes sí acudirán a las urnas.

“Más latinos están votando porque esta administración está en contra de nuestra comunidad y no podemos apoyar políticas antiinmigrantes e inhumanas”, argumenta.

“Dentro de la comunidad de inmigrantes hay un deseo significativo de poner fin a la administración actual”, agrega. “Y los votos latinos e inmigrantes serán decisivos”.