El presidente Joe Biden desveló el jueves 13 de abril un nuevo plan que ampliaría la cobertura sanitaria para los casi 580.000 niños inmigrantes que forman parte del programa de la era del presidente Barack Obama -Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA)- y que están protegidos de la deportación.

"Son estadounidenses en todos los sentidos excepto en el papel", dijo Biden durante su anuncio en vídeo publicado en Twitter. "Ya es hora de que el Congreso dé a los Dreamers una vía hacia la ciudadanía. No hemos terminado de luchar por su vía a la ciudadanía, pero mientras tanto les estamos dando las oportunidades que se merecen." 

Los inmigrantes traídos a Estados Unidos cuando eran niños -conocidos como Dreamers- podrían inscribirse en Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños y los mercados de Atención Asequible bajo la propuesta de Biden, lo que potencialmente provocaría otra batalla con los conservadores que han dudado sobre la expansión de Medicaid y han luchado con la administración sobre la política de inmigración.

"El presidente Biden cree que los beneficiarios de DACA fortalecen nuestra economía y enriquecen nuestros lugares de trabajo, nuestras escuelas y comunidades, y nuestro país en su conjunto", dijo la Casa Blanca en un comunicado el jueves.

"Es por eso que en su primer día en el cargo, pidió al Congreso que diera a los Dreamers un camino hacia la ciudadanía y ha repetido ese llamado en cada discurso del Estado de la Unión desde entonces. Aunque el Congreso no ha actuado, la Administración Biden-Harris ha tomado medidas significativas para proteger a los Dreamers", continúa el comunicado.

Los Dreamers -si son pobres- podrían obtener cobertura de Medicaid en la mayoría de los estados y optar a subsidios para adquirir cobertura privada en los mercados estatales de todo el mundo si ganan más. 

La tasa de personas sin seguro médico en Estados Unidos es la más baja de la historia, y los inmigrantes indocumentados representan una gran parte de ella. 

"Los dreamers vienen de todos los rincones del planeta, pero Estados Unidos es su hogar. Son estudiantes, profesores, trabajadores sociales, médicos, enfermeras y, lo que es más importante, son estadounidenses", dijo el secretario del HHS, Xavier Becerra, en un comunicado. 

"Pero, de los casi 580,000 Dreamers que llegaron a este país cuando eran niños y actualmente tienen protecciones DACA, se estima que el 34% no tienen cobertura de seguro de salud. La norma de hoy cambiaría eso", continuó.

El futuro del programa pende de un hilo debido a los muchos intentos de recortar el programa por parte de la administración Trump y otros funcionarios del Partido Republicano desde su creación en 2012 y cuyo destino podría ser determinado por la Corte Suprema si los legisladores continúan teniendo fricciones. 

Los dreamers no pueden optar a las prestaciones sanitarias porque su estatus migratorio no cumple con la actual definición de "presencia legal" requerida para inscribirse en Medicaid y en los intercambios de ObamaCare, una definición que el Departamento de Salud y Servicios Humanos cambiaría a finales del primer mes, según la propuesta. 

El final del mes es también el plazo en el que la Administración Biden espera aplicar plenamente sus nuevas medidas, una aplicación que incluso a través de la acción ejecutiva es un proceso de meses de duración. 

California se encuentra entre varios otros estados de EE.UU., incluyendo Nueva York y Minnesota, que han estado cubriendo a los beneficiarios de DACA a través de Medicaid, pero sus luchas incluyen la imposibilidad de recibir fondos federales para la cobertura, lo que obliga al estado a tirar de su propio dinero. 

La propuesta de la administración ha sido recibida con elogios por varios demócratas estadounidenses, entre ellos la senadora por Nevada Catherine Cortez Masto y el representante federal Joaquín Castro, quienes durante años han pedido la expansión de la atención médica para los Dreamers y se alegran de ver que el presidente responde a sus llamados. 

"Los beneficiarios de DACA son una parte esencial de nuestra comunidad en Nevada y merecen acceso a una atención médica asequible y de calidad", dijo Cortez Masto en un comunicado. 

"Me complace ver que la administración Biden está respondiendo a nuestras llamadas para dar este importante paso y asegurarse de que los 12,000 beneficiarios de DACA en el estado de Nevada, que ya pagan impuestos, puedan obtener la atención médica que necesitan."

Castro expresó sentimientos similares en su propia declaración - que en 2021, encabezó más de 90 miembros de la Cámara en una carta pidiendo a Biden y el entonces Secretario de HHS en funciones Norris Cochran para ampliar el acceso a los beneficios de la ACA para los beneficiarios de DACA en respuesta a la pandemia de COVID-19.

"Durante más de 10 años, cientos de miles de jóvenes estadounidenses han sido injustamente excluidos del seguro de salud asequible que necesitan. El anuncio de hoy dará a los beneficiarios de DACA acceso a la misma atención que sus vecinos y construirá comunidades más saludables para todos nosotros", dijo Castro. 

"Tras una pandemia que afectó de manera desproporcionada a las familias inmigrantes y de primera línea, esta ampliación largamente esperada es una buena noticia", añadió.