El representante estatal Chris Rabb está presentando una legislación que prohibiría a las escuelas de Pensilvania utilizar caricaturas de nativos americanos como mascotas. 

Rabb afirmó que más de 60 escuelas y equipos deportivos del estado siguen utilizando o haciendo referencia a la cultura indígena en sus mascotas y logotipos. 

"Durante demasiado tiempo, los pueblos indígenas se han enfrentado a la discriminación, la falta de respeto y la violencia, escribió Rabb en un memorando que distribuyó a los legisladores sobre la legislación que está elaborando.

También dijo que los investigadores de las ciencias sociales han afirmado que las mascotas y los logotipos de este tipo no sólo son despectivos, sino que tienen un impacto psicológico y social negativo en las personas con herencia indígena. 

"Nuestra Commonwealth no debe seguir siendo cómplice de la perpetuación de prácticas despectivas, intolerantes y perjudiciales que fomentan el acoso y otras formas de abuso", dijo.

Varios distritos escolares locales de la región, como North Hills, Penn Hills, Penn-Tafford, Peters Township y West Allegheny, siguen utilizando nombres e imágenes de indígenas para sus mascotas y logotipos. 

Sin embargo, los consejos escolares del estado están debatiendo sobre la naturaleza apropiada de estas mascotas y logotipos. En junio, el consejo escolar de Seneca Valley votó a favor de seguir utilizando el nombre "Raiders" para sus equipos deportivos, pero votó en contra de utilizar imágenes de nativos americanos para sus mascotas y logotipos. 

También en junio, el superintendente del distrito escolar de North Hills, Pat Mannarino, dijo que el distrito estaba abierto a colaborar para identificar y luchar contra las desigualdades, a fin de garantizar que la escuela ofrezca un "entorno educativo seguro, afectuoso y equitativo para todos."

Para lograr este objetivo, el distrito creó un grupo de trabajo contra el racismo. 

El pasado mes de julio, la Academia Shady Side dejó de utilizar oficialmente su mascota india. 

Según el Congreso Nacional de Indios Americanos, hay cerca de 2.000 escuelas en Estados Unidos que todavía utilizan imágenes de indios americanos. 

Según la organización, 54 escuelas han dejado de usar las imágenes en lo que va de 2021. Y varios estados han prohibido o limitado el uso de esta imaginería para las mascotas de las escuelas públicas, como Maine, Washington, Colorado y Nevada. 

"En el fondo, el uso de las mascotas 'indias' es una negación de la condición de persona de los pueblos nativos, lo que tiene consecuencias reales", escribió Rabb en un memorando del 14 de octubre dirigido a sus colegas de la Cámara en busca de apoyo para su propuesta. 

Rabb también mencionó que los indígenas estadounidenses tienen estadísticamente más probabilidades que cualquier otro grupo de sufrir violencia a manos de alguien de otra raza.

"De hecho, está bien establecido que las mascotas, los logotipos y similares que estereotipan o fetichizan a los pueblos indígenas están altamente correlacionados con la alarmante tasa de suicidio entre los jóvenes nativos", escribió Rabb. 

Donna Fann-Boyle, de la Coalición de Nativos y Aliados, opina que estos cambios deberían haberse producido hace tiempo, y no pueden ser lo suficientemente rápidos. 

"Estas mascotas son racistas y han provocado comportamientos abusivos hacia los nativos", dijo al Capital-Star.

Fann-Boyle, que es de herencia choctaw y cherokee, cree que las escuelas que utilizan mascotas y nombres nativos no deberían poder utilizar fondos de los impuestos. 

Rabb dijo al Capital-Star que ha conseguido un posible copatrocinador republicano para su proyecto de ley, y que espera presentarlo formalmente antes del Día Nacional del Luto y el Recuerdo, que cae en el Día de Acción de Gracias.