David Torres enfrenta un gran reto visto desde cualquier perspectiva.

Como el candidato republicano por el Segundo Distrito del Congreso en Pensilvania, Torres espera desbancar en noviembre al demócrata favorito, Brendan Boyle, representante titular en lo que fue el distrito número 13 del estado.

Esta es la primera incursión en política de Torres.

“Me estoy involucrando en política ahora porque las cosas no están funcionando. Si [pudieras] ver [cómo era] la ciudad la primera vez que yo vine aquí, [verías que] había empleos por todos lados”, Torres dijo durante una entrevista con AL DÍA. “Había oportunidades para crecer; a las escuelas les iba bien. Ahora tenemos totalmente lo opuesto”.

El nuevo Segundo Distrito, que cubre el noreste de Filadelfia y partes del centro y norte de la ciudad, es predominantemente demócrata. Boyle ganó el escaño por 35 puntos porcentuales en 2014, y ganó sin competencia alguna hace dos años. Desde el 30 de junio, Boyle ha logrado reunir casi $1 millón en donaciones para su campaña; Torres todavía debe reunir $5,000 para poder registrarse ante la Comisión de Elecciones Federales.

Torres, quien cumplirá 60 años de edad el próximo mes, ha sido residente de West Kensington desde que tenía 12 años de edad, cuando [su familia] se trasladó desde Brooklyn a Filadelfia. De origen puertorriqueño, es propietario de una empresa pequeña y ha trabajado en programas contra la drogadicción y alcoholismo en la ciudad, así como en ventas y mercadeo para HMOs (organizaciones para la conservación de la salud).

Fue agregado a última hora como candidato en la papeleta republicana en la primavera, inscribiéndose justo a tiempo para participar sin oposición en las elecciones primarias. Se autodenomina moderado, dispuesto a trabajar con todos, y afirma que espera salvar distancias en estos tiempos de alto divisionismo partidario.

“Actualmente el país está dividido. No puedes lograr que la gente coincida, [por ejemplo], en cuál es el color azul”, dijo. “Hay que detener el divisionismo”.

En ese contexto, la crisis de los opioides es un tema sin partido. Filadelfia, y en particular, algunas partes de Kensington, que el Segundo Distrito del Congreso abarca, han sido duramente golpeadas. Para Torres, [el problema] se ha convertido en algo personal.

“Yo perdí a mi hijo hace poco más de dos años debido a una sobredosis de drogas. Yo tenía experiencia en el tema, y no me di cuenta a tiempo”, dijo.

“Necesitamos organizarnos mejor cuando se trata de los opioides”, continuó. “Se debe dejar de jugar con esta gente”.

La migración también es una de las prioridades en la agenda política de Torres. Insiste en que los políticos deben dividir y vencer para enfrentar el problema adecuadamente.

“La gente que cruza la frontera es un problema. La gente que ya está aquí con sus hijos es un problema diferente”, dijo.

“Necesitamos asegurar la frontera porque desconocemos qué y quiénes están entrando [a este país]”, agregó. “El muro [se debe construir] donde sea posible, y se debe incrementar la vigilancia donde sea posible”.

Sin embargo, Torres es más flexible en cuanto a la DACA. “Necesitamos abrir una brecha para ayudar a las personas a salir de las sombras, y para acabar con todo este sinsentido”, dijo.

Al final del día, Torres se concentra en los empleos como la clave para mejorar las vidas de quienes espera que sean sus representados. “Todo lo que está pasando tiene relación con los empleos. Uno de mis principales retos será conseguir que los inversionistas se acerquen a nosotros”, afirmó.

“Voy a tratar de identificar a personas que puedan venir aquí a invertir dinero en serio, para después sentarme con el alcalde de la ciudad, el concejo municipal, el gobernador, y decirles, ‘escuchen, tengo a XYZ que están dispuestos a invertir’. Trabajemos para darles beneficios fiscales, [y] lo que se requiera para atraer empresas”.

Aunque sus probabilidades son pocas, Torres se concentra en los temas de importancia, y no en su oponente.

“Soy un candidato porque durante los últimos 10, 15, 20 años se han escuchado las mismas historias de los políticos”, dijo. “No estoy compitiendo contra una persona en particular; estoy compitiendo contra lo que sucede en la ciudad”.