Más de 800.000 no ciudadanos y "Dreamers" en la ciudad de Nueva York tendrán ahora acceso a las urnas -y podrán votar en las elecciones municipales a partir del próximo año- después de que el alcalde Eric Adams permitiera que la legislación previamente aprobada se convirtiera automáticamente en ley el domingo 9 de enero. 

La ley permitiría a los no ciudadanos que han sido residentes permanentes legales de la ciudad durante al menos 30 días, así como a los autorizados a trabajar en los EE.UU., incluidos los "Dreamers", ayudar a elegir al alcalde de la ciudad, los concejales, los presidentes de distrito, el contralor y el defensor público.

El Ayuntamiento de Nueva York aprobó el proyecto de ley "Nuestra ciudad, nuestro voto" en una votación de 33 a 14, incluso en medio del escepticismo y las críticas del ex alcalde Bill de Blasio y varios concejales republicanos. 

"Esto no sólo socavará la credibilidad de las elecciones locales de la ciudad, sino que sin duda interferirá en la integridad de las elecciones estatales y nacionales en todo el Estado de Nueva York", dijo el presidente del Partido Republicano de Nueva York, Nick Langworthy. 

Los opositores han prometido impugnar la nueva ley, que el Ayuntamiento aprobó el mes pasado. Pero, a menos que un juez detenga su aplicación, Nueva York se convertirá en la primera gran ciudad en conceder el derecho de voto municipal generalizado a los no ciudadanos.

Los no ciudadanos seguirán sin poder votar a los candidatos presidenciales, a los miembros del Congreso en las elecciones federales, o en las elecciones estatales que eligen al gobernador, a los jueces y a los legisladores, pero es un gran paso. 

La Junta Electoral debe ahora ponerse a trabajar en la elaboración de un plan de aplicación antes de julio, que incluirá normas de registro de votantes y disposiciones para crear papeletas de voto separadas para las elecciones municipales, a fin de evitar que los no ciudadanos voten en las contiendas federales y estatales. 

Se trata de un momento histórico para la ciudad más poblada del país, donde los no ciudadanos en edad de votar y legalmente documentados representan casi uno de cada nueve de los 7 millones de residentes en edad de votar de la ciudad. 

"Construimos una democracia más fuerte cuando incluimos las voces de los inmigrantes", dijo el ex concejal Ydanis Rodríguez a Associated Press. 

"Como alguien que ha trabajado junto a Eric Adams durante décadas, no es de extrañar que apoye plenamente el permitir que casi un millón de receptores de tarjetas verdes y titulares de permisos de trabajo participen en el proceso democrático de nuestra ciudad", escribió Rodríguez en Twitter. 

Adams dijo que espera que la ley traiga a millones más al proceso democrático.

"Creo que los neoyorquinos deben tener voz y voto en su gobierno, por lo que he apoyado y seguiré apoyando esta importante legislación", dijo Adams en un comunicado publicado el sábado por la noche. 

En su declaración, Adams admitió tener algunas preocupaciones iniciales sobre un aspecto del proyecto de ley, pero después de una conversación productiva con sus colegas, sus preocupaciones se aliviaron. 

"Creo que permitir que se promulgue la legislación es, con mucho, la mejor opción, y espero que se incorporen millones más al proceso democrático", dijo Adams. 

Más de una docena de comunidades de todo el país ya permiten a los no ciudadanos votar en las elecciones locales, incluidas 11 ciudades de Maryland y dos de Vermont. Se está estudiando una legislación similar en Illinois, Maine y Massachusetts. 

Murad Awawdeh, director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York, una organización que representa a cientos de grupos de inmigrantes y refugiados, aplaudió el proyecto de ley como "la mayor expansión de nuestra democracia en el último siglo".

"Los inmigrantes neoyorquinos tendrán la oportunidad de formar parte del proceso y dejarán de ser invisibles", dijo Awawdeh.

Manny Castro, Comisionado de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía de Nueva York, también alabó la nueva ley, diciendo en Twitter que después de vivir en la ciudad durante casi toda su vida, finalmente podrá votar en las elecciones locales.