En los últimos meses, los residentes de varios estados en Estados Unidos han experimentado un aumento significativo en sus facturas de energía, lo que ha generado preocupación entre consumidores, autoridades y defensores del consumidor.

Mientras las compañías proveedoras de energía atribuyen los aumentos a factores climáticos, muchos usuarios argumentan que hay otros elementos en juego, como el alza en impuestos y tarifas adicionales.

El aumento en los costos de la electricidad no es exclusivo de una región en particular. En varios estados del país, los consumidores han visto incrementos en sus facturas de hasta un 200% en comparación con el año anterior. Por ejemplo, según reportó ChooseEnergy.com, la tarifa promedio de energía en Maryland es un 13% superior al promedio nacional, y la factura mensual promedio es un 18,5% más alta que en otros estados. Este patrón también se ha replicado en Nueva York y Pensilvania, donde se han registrado incrementos considerables en los últimos meses.

Entre los principales factores que han llevado a este incremento se encuentran:1) Condiciones climáticas extremas, que han impulsado un mayor consumo de energía para calefacción y refrigeración; 2) Aumentos en las tarifas de las compañías de energía, como PEPCO y Con Edison, justificadas por la necesidad de mantenimiento e infraestructura; 3) Impuestos y tarifas adicionales, como el cargo EmPOWER Maryland, destinado a financiar la transición energética en ese estado.

Facturas elevadas

Maryland se ha convertido en un caso emblemático del problema. En Prince George’s County, residentes como Patricia Monroe han reportado aumentos extremos en sus facturas. Su recibo de energía pasó de $348 en noviembre a $1,075 en enero, según reportó 7News WJLA.

PEPCO ha justificado estos aumentos argumentando que el clima frío fue un factor clave, pues hubo un 34% más de días con temperaturas bajo cero en comparación con años anteriores, afirmó Chuck McDade, vocero de PEPCO, citado en un artículo de WJLA.

Sin embargo, algunos líderes comunitarios y políticos, como el concejal Ed Burroughs, han solicitado al estado que congele los aumentos en las tarifas para aliviar la carga financiera de los ciudadanos.

Un caso similar ocurre en Montgomery County, donde Catherine Wallenmeyer informó a 7News WJLA que su factura eléctrica pasó de $285 en diciembre a $933 en febrero, a pesar de que mantiene su termostato a 62°F y solo dos personas viven en su hogar. Wallenmeyer argumenta que el 40% de su factura proviene de impuestos y tarifas adicionales, como el controvertido programa EmPOWER Maryland, según afirmó en la misma fuente.

En otras partes del país, como Nueva York y Pensilvania, también se han registrado aumentos considerables. Con Edison, citado por El Diario NY, implementó un aumento del 9,1% en las facturas eléctricas en agosto de 2023, con incrementos adicionales programados para 2024 y 2025. En Pensilvania, en junio de 2023, los clientes de UGI Electric vieron un aumento del 46% en sus facturas, mientras que PECO subió sus tarifas en un 8.1%, según reportó Telemundo62.

Reducir el Impacto

Si bien el clima y las políticas energéticas están fuera del control de los consumidores, hay algunas medidas que pueden ayudar a mitigar el impacto de estas facturas elevadas. Estas son algunas recomendaciones sugeridas por Telemundo 62:

1. Ajustar el termostato a 68°F o menos, lo que puede reducir la factura hasta en un 5% por cada grado menos.
2. Sellar puertas y ventanas para evitar fugas de aire frío y mejorar la eficiencia térmica del hogar.
3. Revisar las tarifas y considerar planes de precio fijo para estabilizar los costos mensuales.
4. Solicitar auditorías de eficiencia energética, que muchas compañías, como PEPCO, ofrecen de forma gratuita.

El aumento en las tarifas de energía en Estados Unidos es un problema complejo que combina factores climáticos, políticas energéticas y decisiones de las compañías proveedoras. Si bien el frío extremo ha impulsado el consumo, las tarifas y los impuestos adicionales han agravado la situación, dejando a muchos ciudadanos con facturas insostenibles. A medida que la transición hacia energías renovables avanza, el debate sobre la equidad en la distribución de costos y la regulación del sector energético seguirá siendo un tema clave en los próximos años.