En un artículo de opinión publicado el sábado 30 de octubre en The Philadelphia Inquirer, la concejala María Quiñones-Sánchez reveló que ha estado lidiando en privado con el cáncer de mama durante los últimos cuatro meses.

Antes de someterse a la mamografía, Quiñones-Sánchez sabía que tenía un pequeño bulto en el pecho, pero como no le dolía, pospuso la cita. Una decisión de la que luego se arrepintió cuando la biopsia confirmó el diagnóstico de cáncer.

En agosto, Quiñones-Sánchez optó por someterse a una mastectomía en la mama izquierda, con la esperanza de evitar la quimioterapia y la radiación. Pero su médico le informó de que, para prevenir futuras enfermedades, el plan de tratamiento tendría que ser más agresivo.

A pesar del reto, Quiñones-Sánchez estaba decidida a mantener su horario de trabajo. Tres días después de que le extirparan el pecho, estaba en una reunión de Zoom con el personal.

Quiñones-Sánchez se encuentra actualmente en remisión, pero se está sometiendo a quimioterapia en Penn Medicine, y se espera que comience la radiación preventiva en unas semanas.

En el artículo de opinión, Quiñones-Sánchez reflexiona sobre la bendición de vivir en Filadelfia, donde la atención médica que recibió fue de alta calidad. 

"Mis médicos me dicen que para febrero, toda esta experiencia puede quedar en el espejo retrovisor. Me siento afortunada de que, aunque pospuse la mamografía, el cáncer se detectó lo suficientemente pronto como para ser tratado. Sé que no es el caso de todo el mundo", escribió. 

Al principio, Quiñones-Sánchez quería guardar silencio sobre su diagnóstico hasta que terminara su tratamiento en diciembre. Pero cuando se cortó el pelo -para prepararse para la peluca que tendría que llevar después de perder el cabello- la gente tuvo mucho que decir al respecto. 

"Si la gente tenía tantas opiniones sobre mi pelo, ¿qué pensarían de esto? Me daba miedo exponer algo tan personal sobre mí misma. Hasta hace poco, las únicas personas que lo sabían eran mi marido, mi madre, mis hijos y mi cuñada", escribió Quiñones-Sánchez. 

Durante todo el mes de octubre, que es el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Mama, Quiñones-Sánchez escuchó a muchas mujeres hablar de su trayectoria en la lucha contra el cáncer. 

También pensó en las mujeres que conoció personalmente y que perdieron la batalla contra la enfermedad, como su cuñada y una amiga de la familia. Esto es lo que la impulsó a compartir su historia. 

"Siempre me he sentido orgullosa de ser auténtica y accesible. Cuanto más escuchaba a estas valientes mujeres hablar, más culpable me sentía de no ser honesta con mis propias experiencias", escribió Quiñones-Sánchez. 

A lo largo de su experiencia, Quiñones-Sánchez tuvo en mente a las mujeres negras y latinas. Aunque las mujeres negras tienen las mismas probabilidades que las blancas de ser diagnosticadas de cáncer de mama, las mujeres negras tienen casi un 40% más de probabilidades de morir a causa de la enfermedad. 

Además, una investigación publicada en la revista médica Cancer Control, descubrió que el cáncer de mama es el más comúnmente diagnosticado entre los latinos de Estados Unidos y es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en esa comunidad. 

En su artículo de opinión, Quiñones-Sánchez animó a las mujeres negras y latinas a utilizar su historia como inspiración para hacerse autoexámenes de mama y mamografías periódicas.

"Mi promesa a las mujeres de Filadelfia es que seré una firme defensora de la ampliación de las opciones de detección, de un mayor acceso a las mismas y de que las mujeres de color se impliquen más en sus opciones de salud", escribió Quiñones-Sánchez.