Donald Trump es el presidente de Estados Unidos. Un senador Demócrata representa a Alabama. Los Eagles ganaron el Super Bowl.

Los tiempos extrañan llama a prioridades políticas extrañas.

En el pasado, las campañas para elegir al vicegobernador de Pensilvania no levantaban tanto interés. Hasta ahora, este cargo, que viene acompañado de un salario anual de unos 162.000 dólares y da acceso a una residencia oficial con personal de servicio justo en las afueras de Harrisburg, era más bien ceremonial. Las responsabilidades oficiales del teniente gobernador incluyen servir al presidente del senado estatal, así como presidir la Junta de Indultos y el Consejo de Manejo de Emergencias de Pensilvania. En caso de que el gobernador del estado muera o abandone su puesto, el teniente gobernador es el segundo de a bordo.  

No obstante, ha quedado claro que estas elecciones serán diferentes. El año pasado, el actual vicegobernador, Mike Stack, se vio envuelto en una controversia que le ha dejado políticamente vulnerable. Varios líderes emergentes de todo el estado se dieron cuenta de lo que ocurría y ahora Stack se enfrenta a seis rivales Demócratas, quienes en su mayoría han manifestado que quieren expandir las funciones de este cargo.

En Pensilvania, cada partido político mantiene sus propias elecciones primarias a gobernador y vicegobernador, y éstas tendrán lugar el próximo 15 de mayo. Los ganadores se presentarán a las elecciones generales al puesto de vicegobernador, en noviembre.

Stack, nacido en el Noreste de Filadelfia en el seno de una familia de larga tradición política, se convirtió en el centro de la polémica cuando, en la primavera de 2017, el gobernador Tom Wolf ordenó una investigación sobre la actividad del teniente gobernador.

Los primeros informes sacaron a la luz que Stack y su esposa, Tonya Stack, cometieron abusos verbales contra varios de sus empleados estatales, incluyendo miembros del personal empleado en su residencia oficial y agentes de policía responsables de la seguridad de la familia Stack. En respuesta, el vicegobernador Stack emitió un comunicado público de disculpa por su presunta conducta y anunció que su esposa estaba buscando tratamiento para una enfermedad mental que no clarificó.

Tras las acusaciones, Wolf ordenó reducir el personal de servicio en la residencia de Stack y retiró a los agentes de la policía estatal, pero no hizo público todos los resultados de la investigación.  

Wolf, que quiere ser reelegido, no ha apoyado a Stack en las elecciones de 2018 para que sea su segundo de a bordo.

A pesar de los problemas que rodean a Stack, el actual teniente gobernador aspira ser nominado en las primarias de mayo, ya que la controversia no es lo único que Stack ha conseguido durante el presente mandato.

Desde que asumió su cargo, en 2015, Stack ha trabajado para atender las necesidades de los militares veteranos de Pensilvania y sus familias respectivas. También ha creado el programa  “Vía al Indulto” (“Pathway to Pardons”), dirigido a ayudar a ex criminales a limpiar sus antecedentes para que puedan optar a mejores ofertas de empleo y oportunidades de voluntariado.

El candidato más reconocible para el cargo de vicegobernador es John Fetterman. Como alcalde de Braddock, una comunidad económicamente empobrecida al este de Pittsburgh, los esfuerzos de Fetterman por revitalizar lo que fue una próspera ciudad siderúrgica en los últimos 12 años han atraído la atención nacional.

Educado en Harvard, este alcalde con los brazos tatuados se postuló para el Senado de Estados Unidos en 2016, y aunque perdió en las primarias Demócratas, su campaña le permitió ganar casi el 20 por ciento de los votos, todo un logro para tratarse de un candidato relativamente desconocido en una carrera de cuatro competidores.

Si es elegido vicegobernador, Fetterman ha dicho que quiere usar su oficina como una plataforma para aplicar las políticas progresistas que ha defendido en Braddock, incluida la reducción de la desigualdad de ingresos, la expansión de la atención médica, la legalización de la marihuana y la gestión de la crisis de opiáceos.

Fetterman quiere ser una voz en Harrisburg para las comunidades como la suya, que han sufrido las consecuencias de la desindustrialización.

"Como alcalde de una pequeña ciudad, solo puedo ayudar a un puñado de gente. Quiero poder hacer más, no solo por mi comunidad, sino también por la población de todo el estado", dice Fetterman en el sitio web de su campaña. "Me presento al puesto de vicegobernador para defender cada comunidad y persona de este estado, especialmente aquellos que han sido dejados al margen o atrás".

Abogar por abrir una vía a la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados también es una prioridad para Fetterman, cuya esposa, la activista Gisele Barreto Fetterman, fue una DREAMer.

A fines del mes pasado, la científica y activista por los derechos de las mujeres Nina Ahmad anunció su candidatura a vicegobernadora.

En noviembre de 2017, Ahmad renunció a su puesto como teniente de alcalde en la oficina de Jim Kenney para poder participar en la carrera al Congreso de los Estados Unidos, compitiendo para representar al primer distrito congresional de Pensilvania. Sin embargo, en un comunicado hecho público el pasado 26 de febrero, la campaña de Ahmad anunció que la candidata se retiraba de la carrera al Congreso debido al rediseño del mapa de circunscripciones electorales. Aún y así, Ahmad todavía apoya los esfuerzos por terminar con la manipulación de circunscripciones electorales en Pensilvania.

"Me postulé para el Congreso porque he luchado contra la injusticia y la discriminación en Pensilvania durante veinticinco años, y creo que necesitamos voces verdaderamente progresistas en el gobierno", dijo Ahmad en su declaración.

Por el contrario, a la luz del nuevo mapa electoral del Congreso, la representante estatal del condado de Montgomery, Madeleine Dean, anunció su decisión de abandonar la carrera para vicegobernador días antes del anuncio de Ahmad, eligiendo en su lugar presentarse para el Congreso de los Estados Unidos.

Ahmad creció en Bangladesh y emigró a los EE.UU. cuando tenía 21 años. Obtuvo su Ph.D. en química de la Universidad de Pensilvania y pasó a trabajar como bióloga molecular.

Si es elegida, Ahmad promete ser una defensora de los derechos de las mujeres y ha comunicado que se asociará con el gobernador Tom Wolf "para ayudar a erradicar el sexismo y el acoso sexual que nos impide avanzar".

“Harrisburg ha sido dominado por hombres durante demasiado tiempo”, dijo Ahmad en su declaración. "Su cultura no cambiará sin nuevas voces".

Otras prioridades principales de la candidata incluyen mejorar el sistema de educación pública, crear empleos y promulgar leyes de control de armas más estrictas, un tema importante para Ahmad, que pasó su infancia en un país devastado por la guerra.

"Personalmente he sido testigo de la horrible destrucción causada por las mortíferas armas de asalto y lucharé por nuevas leyes de armas mucho más duras para que nuestras escuelas sean más seguras y nuestras familias estén a resguardo", dijo Ahmad en su declaración.

La comisionada del condado de Chester, Kathi Cozzone, lanzó su campaña para el puesto de vicegobernadora prometiendo asociarse con el gobernador Wolf para trabajar de manera bipartidista y lograr resultados en Harrisburg.

Cozzone ha servido como comisionada del condado de Chester desde 2008, siendo reelegida en 2011 y 2015. Durante su primera campaña, presentó una plataforma de planificación estratégica de gobierno. Después de ser elegida, el condado implementó sus recomendaciones, que "siguen sirviendo a los contribuyentes y usuarios de servicios diez años después", según el sitio web de la campaña de Cozzone.

Como comisionada, Cozzone ha trabajado para desarrollar programas y políticas para ayudar a los desempleados y subempleados. También sirvió en un grupo de trabajo para reducir el número de reclusos enfermos mentales en las cárceles del condado, "no solo mejorando las vidas de los delincuentes no violentos y sus familias, sino también ahorrando dinero a los contribuyentes".

El sitio web de la campaña de Cozzone la describe también como una defensora de un oleoducto de gas natural  con "transparencia y seguridad". Fue designada por el gobernador Wolf para presidir el Grupo de Trabajo del Gobierno del Condado en el Grupo de Trabajo de Infraestructura de Oleoductos, y espera poder aprobar las recomendaciones emitidas por este grupo en Harrisburg cuando sea vicegobernadora.

Aryanna Berringer, veterana de la Guerra de Irak y gerente de proyectos de TI que reside en el condado de Westmoreland, describe la oficina de vicegobernador como "el cargo electo más infrautilizado en Pensilvania". Ha centrado su campaña en promover iniciativas para mejorar la alimentación en las escuelas, desarrollar estrategias para reducir el crimen como presidente de la Junta de Indultos y encontrar maneras de mejorar la funcionalidad del gobierno en la mancomunidad.

Craig Lehman ha servido como comisionado del condado de Lancaster durante una década. En su campaña para vicegobernador ha priorizado la búsqueda de soluciones bipartidistas para administrar el presupuesto estatal de Pensilvania.

Ray Sosa, un banquero y corredor de seguros del condado de Montgomery, se describe a sí mismo como un "político extraño". Si es elegido, las prioridades de Sosa incluyen apoyar a pequeños empresarios y empresarios, reducir la reincidencia en cárceles y mejorar el sistema educativo sin exprimir a los contribuyentes.

Una encuesta realizada por Independence Communications & Campaigns a principios de febrero identificó que el 55 por ciento de los probables votantes primarios Demócratas se muestran indecisos de cara a las elecciones primarias a vicegobernador. La encuesta, que no incluía a Sosa y se realizó antes de que Ahmad presentara su candidatura, identificó a Fetterman como el favorito (20 por ciento), seguido por Cozzone (10 por ciento) y Stack (8 por ciento).