El miércoles 17 de noviembre, alrededor de las 3:30 p.m., una estudiante asiática fue atacada en el metro de la línea Broad Street de SEPTA en lo que parece ser un asalto por motivos raciales.

La policía de SEPTA ha identificado a los sospechosos y dice que serán acusados de intimidación étnica. El jefe de la policía de SEPTA, Thomas Nestel, dijo que las víctimas del ataque son asiáticas y las cuatro sospechosas son mujeres afroamericanas.

"Este fue un ataque basado en el origen étnico y los atacantes utilizaron insultos étnicos", dijo Nestel. 

El jueves por la noche, la Fiscalía del Distrito de Filadelfia aprobó los cargos de asalto agravado, intimidación étnica, conspiración criminal, asalto simple y otros delitos relacionados contra cuatro de los estudiantes. 

Uno de los sospechosos ha sido acusado de un cargo adicional de robo por intentar robar una de las cápsulas de aire de las víctimas. 

"Este asunto se tramitará en el sistema de justicia de menores; por ello, no haremos públicos los nombres de los acusados. Estamos agradecidos a nuestros socios en la aplicación de la ley, en particular la policía de SEPTA, por su rápida investigación de este incidente", dijo la oficina del fiscal del distrito en un comunicado.

Por ahora, la policía de SEPTA cree que fue un ataque no provocado y está trabajando con otros líderes de la ciudad y de la escuela para ofrecer apoyo a las víctimas.

Nestel dijo a 6ABC que después de que el vídeo se hiciera viral en las redes sociales, las pistas llegaron a raudales. Una de ellas vino de una de las madres del sospechoso. 

"Una madre llamó al ver que su hija era una de las personas involucradas en el asalto y denunció que su hija era una de las atacantes", dijo. 

El portavoz de la Comunidad, John Chin, dijo que se ha puesto en contacto con la familia de la adolescente que se enfrentó a sus agresores. 

Chin dijo que la familia está muy angustiada por el incidente y que estuvo reunida todo el jueves con el distrito escolar. 

"De hecho, la familia, y otras familias, de estudiantes en el distrito escolar han traído representación legal", dijo Chin. 

Nestel dijo que los estudiantes que resultaron heridos asisten a la Escuela Secundaria Central. 

Las autoridades dijeron que a partir de ahora, una escolta policial estará presente en la línea de Broad Street para los estudiantes que regresen a casa desde Central. 

El distrito escolar dijo que la chica que fue atacada, una estudiante de último año en Central, estaba tratando de hablar por un compañero que podría haber sido víctima de intimidación. 

La tía de la víctima, Mei Lu, dijo a USA 366 que cree que su sobrina hizo lo correcto. 

"Mi sobrina ni siquiera conocía a nadie", dijo Mei Lu. "Estaba en el lugar y el momento equivocados. Pero lo que hizo, hizo lo correcto. Dio un paso adelante por extraños, por gente que no conoce".

Monica Lewis, portavoz del Distrito Escolar de Filadelfia, dijo en un comunicado que las acciones de la víctima fueron valientes y honorables. 

"Es lamentable que la hayan tratado de esa manera, porque realmente hizo algo que se espera que todos hagamos: cuando ves que alguien es maltratado o ves que alguien es perjudicado, no te quedas de brazos cruzados. Intentas ayudarles", dijo Lewis. 

La concejala Helen Gym habló con la madre de la estudiante agredida y dijo que es una joven muy activa que participa en la organización de la juventud asiática-americana.

Gym la calificó de heroína por su intervención y dijo que debería ser reconocida por sus acciones que fueron "más allá" en un esfuerzo por abordar el acoso y la violencia.

"Creo que debería ser reconocida por las acciones que fueron más allá en un esfuerzo por abordar el acoso y la violencia", dijo.

Gym dijo que el incidente refleja el nivel de trauma y violencia que se produce en toda Filadelfia, y la falta de apoyo a los niños de la ciudad.

En 2009, más de dos docenas de estudiantes asiáticos fueron brutalmente agredidos en el South Philadelphia High School. El gobierno federal alegó que los responsables de la escuela se mostraron deliberadamente apáticos ante el acoso y la violencia contra los asiáticos. 

Las agresiones en la escuela dieron lugar a la adopción de una política antiacoso en todo el distrito, a una sentencia histórica en diciembre de 2010 por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos y a la conclusión de la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania de que se habían violado los derechos de los estudiantes asiáticos. 

A pesar de este cambio, algunos estudiantes y padres creen que la política debe ser revisada y reevaluada para su eficacia. Según un reciente informe del FBI, los delitos de odio contra los asiáticos-mexicanos aumentaron un 76% durante la pandemia del COVID-19. 

Gym dijo que los estudiantes que celebraron una protesta para defenderse en 2009 demostraron que cuando los jóvenes se manifiestan, pueden crear un "cambio sísmico y sistémico" en una ciudad. 

"Creo que esa misma atención tiene que producirse ahora mismo", dijo. "Nos hemos vuelto tremendamente indiferentes al daño que se causa a cualquier ciudadano de Filadelfia, así como a los asiático-americanos".