Como era de esperar, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney no se anduvo con rodeos cuando habló sobre las políticas de inmigración de la ciudad en la era Trump.

Lo hizo el pasado miércoles, en el marco del evento de la Universidad de Pensilvania “Navigating Sanctuary: City Responses to Shifting Immigration Policies” (navegando (por el estatus) santuario: Respuestas municipales a las cambiantes políticas de inmigración), que reunió a representantes de 13 ciudades de todo el país para hablar sobre políticas de inmigración locales y nacionales.

La reunión finalizó con los comentarios de Kenney, y un conversación entre él y Sozi Tulante, ex abogado municipal de Filadelfia y actual profesor visitante sobre Cambios Globales en Perry World House de la Universidad de Pensilvania.

“El temor y la incertidumbre que enfrentan muchas de nuestras comunidades inmigrantes es real y sucede todos los días”, aseguró Kenney a los miembros del público.

“Nuestros residentes sienten temor porque tienen la sensación de que existe autorización para atacar constantemente a los inmigrantes, refugiados y familias estadounidenses”, continuó. “En estos momentos desafiantes es importante que las municipalidades se unan para estar al frente del cambio y asegurarles a nuestros inmigrantes y refugiados que son bien recibidos”.

Kenney señaló la decisión de la municipalidad de poner fin al contrato PARS y su plan de empezar a emitir tarjetas de identificación municipales en 2019, entre otras acciones, como pasos concretos tomados por su gobierno para mantener la postura abierta de Filadelfia hacia los inmigrantes y refugiados en medio de las políticas y una retórica cada vez más hostil a escala federal.

“Las municipalidades alrededor del país hemos aprendido a explorar y crear nuestras propias soluciones, y a reforzar el mensaje de que, sin importar de dónde vienes o cómo llegaste aquí, eres bienvenido”, dijo Kenney.

“Toda ciudad en el mundo se ve fortalecida por la diversidad”, señaló. “Nuestro gobierno municipal trabaja arduamente por asegurar que Filadelfia celebre su diversidad”.

Kenney también criticó la hostilidad del gobierno federal hacia las ciudades santuario como Filadelfia.

“Santuario se traduce en ‘seguro y sagrado’. ¿Cómo se convierte una ciudad segura y sagrada en un mal lugar? No entiendo cómo santuario se volvió peyorativo”, dijo Kenney.

“Sí lo entiendo, es Donald Trump y es absurdo,” agregó.

Durante su conversación con Tulante, un activista presionó a Kenney sobre el controversial centro de detenciones del Condado de Berks, exigiendo saber por qué aún no ha sido clausurado.

El alcalde aceptó que Berks no debe seguir funcionando y, además, reconoció que el gobernador Wolf tiene el poder para cerrar el centro; al mismo tiempo que aseguró haber hablado en privado sobre el tema con el gobernador.

“No voy a golpear públicamente a un funcionario electo sobre un tema cuando nos está ayudando tanto con muchos otros, como la educación, nuestra infraestructura, y cuando se encontraba en una contienda electoral difícil contra ‘Donald Trump junior’, y venció”.  

“Ahora estamos avanzando. Va a comenzar su segundo período de gobierno”, agregó Kenney.

Aunque el actual debate sobre la inmigración se centra, con frecuencia, en los latinoamericanos y otros inmigrantes no blancos, Kenney no tiene que ir muy atrás en su propio linaje para sentirse conectado con este aspecto.

“No se puede ser estadounidense de origen irlandés y ser antiinmigrante”, dijo. “No está en nuestro ADN”.