Hace ocho años, Filadelfia ingresó en la Red de Ciudades y Comunidades Agrícolas de la Organización Mundial de la Salud con la ayuda de la AARP. 

El objetivo de la mudanza era estudiar formas de hacer de Filadelfia un espacio vital más equitativo y amigable para todos los grupos de edad, razas, culturas y clases socioeconómicas de la ciudad.

Para lograr la hazaña se requirieron años de trabajo por parte de la ciudad, la Red de Comunidades Habitables de AARP Pennsylvania y más de 57 organizaciones comunitarias que se asociaron para llevar a cabo el estudio y aportar soluciones para hacer de Filadelfia una ciudad más habitable para todos.

Se suponía que el estudio final sería revelado a principios de año, pero como la mayoría de las cosas en el 2020, fue postergado como resultado de la pandemia del coronavirus y el malestar social que rodeó el asesinato de George Floyd en Minneapolis.

Titulado "Philadelphia, una ciudad habitable para todos", el plan de acción señala a la vivienda, el transporte y el espacio exterior como tres áreas en las que la ciudad puede mejorar en los próximos cinco años para hacerse más habitable.

El alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, que comentó el plan de acción durante su anuncio en la mañana del 22 de julio, lo llamó "aspiracional".

En medio de la pandemia del coronavirus, Kenney dijo que la ciudad ha recibido su justa parte de los golpes financieros, pero subrayó que los objetivos del plan eran "algo de lo que seguir hablando".

"Queremos una Filadelfia donde la gente pueda pasar toda su vida", dijo.

Bajo la rama de la vivienda de las recomendaciones, un empuje para una vivienda más asequible a través de Filadelfia tomó el centro de la escena para la población de edad avanzada y los discapacitados.

En Filadelfia, el plan encontró que el 40% de su población de edad avanzada vive en la pobreza, con un 8% viviendo en la pobreza profunda.

Parte de las recomendaciones bajo la bandera involucran una mejor promoción para los programas de asistencia a largo plazo como LOOP (Longtime Owner Occupant Program), que ofrece alivio de los impuestos de bienes raíces que han subido más del 50% en un año, y mejores recursos para la plétora de programas de reparación y asistencia ofrecidos por la Corporación de Desarrollo de la Vivienda de Filadelfia (PHDC), incluyendo su programa de Reparación de Sistemas Básicos, el programa de Modificaciones Adaptativas y el programa de Asistencia para la Climatización.

Las sugerencias también incluyeron más alcance a las comunidades que no hablan inglés sobre los programas anteriores, más incentivos a los propietarios de viviendas para construir viviendas asequibles y una asignación permanente de fondos generales al Fondo Fiduciario de Vivienda de la ciudad para viviendas asequibles.

En cuanto al transporte, el plan pide más colaboración entre la ciudad y SEPTA para que el transporte público sea "seguro, asequible, fiable y accesible para personas de todas las edades y capacidades". Eso incluye aumentar la limpieza, hacer accesibles todas las paradas y aumentar la presencia policial en las comisarías.

Otras recomendaciones de transporte se esfuerzan para que la ciudad reduzca las muertes por tráfico a cero para el 2030.

En cuanto a los espacios exteriores, el objetivo en cinco años es tanto mejorar la calidad y la cantidad de los espacios verdes públicos de la ciudad, como aumentar y mejorar la programación pública en los edificios públicos de Filadelfia como las bibliotecas y los centros de recreación.

La concejal Kendra Brooks, quien preside el Comité de Asuntos Intergeneracionales y Envejecimiento del Consejo de la Ciudad, dijo que durante la pandemia, los esfuerzos como el nuevo plan de acción quinquenal de la ciudad son más importantes que nunca.

"Debemos escuchar las voces y las luchas de los más vulnerables de la ciudad", dijo. "Esto iluminará el camino en estos tiempos oscuros".