El domingo 8 de mayo, en la segunda semana del mes de la herencia asiática y de las islas del Pacífico (AAPI), Kuldip Singh, un sij de 63 años de Richmond Hill, Queens, fue golpeado violentamente durante su paseo matutino. 

A Singh se le acercó un hombre en bicicleta que sacó una pistola y le exigió dinero. Al parecer, Singh se defendió agarrando el brazo del sospechoso, lo que llevó a ambos a forcejear y a tirarse al suelo. 

El sospechoso aún no ha sido detenido, y la policía de Nueva York sigue investigando si se trata o no de un delito de motivación racial. En Richmond Hill se han producido ya cuatro agresiones a ancianos sijs en un lapso de cinco semanas. 

"Este reciente ataque no se está tratando como un delito de odio, a diferencia de los demás. Sin embargo, el violento asalto continúa con un patrón preocupante de hombres sijs de edad avanzada que están siendo atacados en la zona que tiene una importante población sij. Los grupos comunitarios locales están ayudando a la policía en este asunto", tuiteó el jueves 12 de mayo la Asociación de Prensa Sij.

Conmemoraciones agridulces

En 1992, bajo la administración de George H. W. Bush, el mes de mayo fue declarado oficialmente Mes de la Herencia Asiática y de las Islas del Pacífico (AAPI). 

Los AAPI tienen una larga y significativa historia en los Estados Unidos, a pesar de la borrada generalizada e intencionada de sus contribuciones en los libros de historia de las escuelas públicas, y del estereotipo permanente al que se enfrentan de ser los "extranjeros perpetuos". 

Cada mes de mayo, esta diversa diáspora de comunidades asiático-americanas y de las islas del Pacífico celebra sus culturas, lenguas, tradiciones y el inmenso impacto que han tenido en la formación del país en el que vivimos hoy.

Pero para muchas personas de ascendencia AAPI en 2022, el continuo aumento de los delitos de odio contra sus comunidades ha hecho que este mes se sienta agridulce.

Según la herramienta de autodenuncia y la organización sin ánimo de lucro Stop AAPI Hate, entre el 19 de marzo de 2020 y el 31 de diciembre de 2021, se produjeron un total de 10.905 incidentes de odio contra personas AAPI. De estos incidentes reportados, 4,632 ocurrieron en 2020, y 6,273 ocurrieron en 2021. 

Los informes van desde el acoso verbal, que constituyó la mayor parte del total de incidentes, hasta la agresión física y las violaciones de los derechos civiles, y la mayoría de los incidentes tuvieron lugar en espacios públicos.

Las personas de ascendencia china siguen siendo las que más incidentes de odio denuncian en comparación con otros grupos étnicos, y las mujeres son las que más incidentes de odio denuncian, constituyendo el 61,8% del total denunciado. 

Aunque estas cifras son alarmantes, el año 2022 se acerca a su ecuador, y los delitos de odio contra los AAPI no han disminuido. 

Más ataques a los negocios de propiedad asiática

El 11 de mayo, un asaltante entró en una peluquería de propiedad coreana en Dallas (Texas) y empezó a disparar. Tres mujeres asiáticas resultaron heridas en el ataque. 

Este incidente es sólo uno de los tres incidentes similares de disparos en negocios de propiedad asiática en la zona. La policía cree que los crímenes pueden estar relacionados y motivados por el odio.

"Este mes nuestra comunidad debería sentirse celebrada, no experimentar el trauma, la misoginia y el miedo. Las mujeres AAPI merecen lugares más seguros", escribió Stop AAPI Hate en Twitter, un día después del tiroteo.

El pasado mes de marzo, Robert Aaron Long protagonizó un tiroteo en una serie de balnearios de propiedad asiática en Atlanta, Georgia, en el que murieron ocho personas, seis de las cuales eran mujeres asiáticas.

Muchos miembros de la comunidad AAPI, especialmente las mujeres, siguen llorando la pérdida de personas que se parecían a sus madres, hermanas y tías. Un año después, siguen produciéndose los mismos crímenes de odio, sin ofrecer a esta comunidad ningún espacio para sanar o procesar, y poco espacio para sentirse optimista sobre el futuro.

La profunda historia del odio a los asiáticos

El tipo de odio racial que da lugar a este tipo de delitos lleva mucho tiempo arraigado en la mentalidad colectiva de los estadounidenses no asiáticos, ya sea de forma consciente o subconsciente.

Esto lo puso perfectamente de manifiesto Ron Kim, alcalde de Saratoga Springs, Nueva York. Kim, que es coreano-americano, se convirtió en el primer alcalde asiático-americano del estado a principios de este año.

En una reciente entrevista con News Channel 13, Kim detalló su experiencia de racismo antiasiático durante su primera campaña a la alcaldía en 2009. Kim dijo que fue objeto de insultos racistas y de nombres que hacían referencia al líder supremo de Corea del Norte, como "Dictador Kim" y "Kim Jong II".

Kim también dijo que su hijo recibió un mensaje de texto anónimo insultante en el que le llamaban "g**k", que es un término despectivo utilizado para describir a los asiáticos del este y del sudeste.

Incidentes repetidos/Sin cobertura

El mismo día en que un tirador atacó a tres mujeres asiáticas en la peluquería de Dallas, una estudiante bangladeshí de 24 años del Hunter College de Nueva York murió en un tren subterráneo de Brooklyn.

Zinat Hossain fue empujado por unos ladrones a la vía de un tren que se aproximaba en la estación de Utica Avenue de Brooklyn. La policía cree que los delincuentes intentaron robar su bolso antes de empujarla.

La muerte de Hossain resulta inquietantemente familiar, y se produce apenas cuatro meses después de que Michelle Alyssa Go, empleada estadounidense de origen chino de Deloitte, muriera empujada de forma similar en la estación de Times Square & 42nd Street.

Además del evidente impacto perjudicial que estos constantes ataques tienen sobre la salud y el bienestar colectivos de los AAPI, los medios de comunicación locales y nacionales no cubren los incidentes, haciendo que la gente se sienta insegura, sin apoyo y aún más invisible.

"¿Por qué no hay noticias sobre Zinat Hossain? ¿Por qué han tardado dos días en informar sobre esto? Zinat, una estudiante bangladesí del Hunter College, murió tras ser empujada a las vías del tren. Esto es tan desgarrador", escribió en Twitter un residente de la ciudad de Nueva York. 

El pasado mes de mayo, el gobierno de Biden firmó una ley que aborda los delitos de odio en toda la pandemia del COVID-19, con especial énfasis en el aumento de la violencia contra los estadounidenses de origen asiático. 

Los estados que han registrado los mayores índices de delitos de odio, como Nueva York y California, han promulgado leyes similares para frenar el odio y apoyar mejor a estas comunidades, pero parece que esta lucha será un largo camino. 

El sentimiento antiasiático en Estados Unidos se construyó durante siglos, y apagar ese fuego está resultando difícil. Lo ideal es que no hagan falta cientos de años más para que los AAPI sean realmente vistos, escuchados, aceptados y valorados en este país.