En un artículo de opinión publicado en USA Today, el recién nombrado Secretario de Educación, Miguel Cardona, ha declarado que la reapertura de las escuelas es su principal prioridad, y ha esbozado un plan de varios pasos para garantizar que las comunidades dispongan de las herramientas necesarias para reabrir en medio de una pandemia. 

La columna de Cardona se produce horas después de que el presidente Joe Biden anunciara su medida para acelerar la reapertura de las escuelas en todo el país tratando el aprendizaje en persona como un paso esencial en la priorización de las vacunas, ordenando al departamento de Cardona que tomara una iniciativa de "resolución de problemas" para trabajar con las escuelas, los educadores y los estudiantes de vuelta a las aulas a tiempo completo. 

También tras el anuncio del presidente, el gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, anunció que los profesores de PA podrán recibir la vacuna de la COVID-19 de Johnson & Johnson cuando esté disponible. 

Las decisiones en el hogar durante la mayor preocupación con respecto a la vuelta a la escuela, visto localmente en Filadelfia. Desde los administradores de educación de alto nivel que retrasan las fechas para reabrir lentamente las escuelas y los maestros que realizan protestas públicas. 

"El aprendizaje en persona depende de la seguridad de los estudiantes, los profesores y el resto del personal escolar. Gracias Sr. Presidente por sus esfuerzos para asegurar que todos los trabajadores esenciales sean vacunados lo antes posible", escribió Cardona en Twitter.

Su artículo de opinión enumera cinco pasos que el Departamento de Educación dará para la reapertura. 

El primer paso es tener en cuenta la opinión de los expertos mediante la organización de una cumbre nacional sobre la reapertura, "no sólo para obtener la información crítica que necesitamos para que la reapertura sea lo más fluida posible para los estudiantes y el personal, sino también para trabajar juntos para resolver los problemas", escribió Cardona.

Añadió que la cumbre también escuchará a los líderes sobre cómo abordar las necesidades académicas, sociales y emocionales de los estudiantes. 

Para muchos estudiantes, las escuelas son los únicos entornos estables en sus vidas, como dijo la Dra. Evelyn Núñez a AL DÍA en febrero. Sin embargo, el problema, como señaló más tarde en Twitter la concejal María Quiñonez Sánchez, fue la falta de un retorno seguro y una distribución equitativa de las vacunas para los profesores y los estudiantes en ese momento. 

Con las nuevas órdenes del gobernador Wolf, la situación cambiará.

"En segundo lugar, compartiremos las mejores prácticas sobre el increíble trabajo que ya está ocurriendo en nuestras escuelas", continuó Cardona, basándose en su experiencia personal en Connecticut, donde sus iniciativas resolvieron problemas comunes. Es un poco vago, pero Cardona también prometió que su departamento buscaría ampliamente enfoques "orientados a las soluciones" para compartirlos con las escuelas de todo el país. 

En su tercer paso, Cardona anunció la publicación de un segundo Manual de la COVID-19 actualizado para escuelas y educadores, archivado con "estrategias basadas en la investigación que se distribuirán a las escuelas". 

En cuarto lugar, Cardona escribió que es necesario mejorar la recopilación de datos sobre el funcionamiento de las escuelas durante la pandemia. 

"Con ese fin, el ED [Departamento de Educación] anunció recientemente la mayor encuesta nacional representativa y de mayor calidad hasta ahora para recoger información sobre el estado de reapertura de las escuelas y cómo están aprendiendo los estudiantes", escribió Cardona, añadiendo que en marzo su departamento espera tener una mejor imagen de dónde los estudiantes pueden acceder con seguridad al aprendizaje en persona y dónde la situación es más difícil. 

En quinto lugar, Cardona subraya que las escuelas necesitan apoyo financiero para reabrir las aulas y permanecer abiertas.

"Se requerirá una enorme inversión del gobierno federal para satisfacer las necesidades académicas, sociales, emocionales y de salud mental de los estudiantes, durante y después de la pandemia". escribió Cardona, refiriéndose a la petición anterior de Biden al Congreso, de al menos 130.000 millones de dólares en fondos para garantizar que las escuelas puedan funcionar como es debido.

En una carta separada, Cardona se dirigió directamente a los padres y estudiantes sobre las dificultades sufridas hasta ahora, con especial atención a las barreras ya existentes antes de que comenzara la pandemia.