Los traumas de los Pueblos Indígenas no comenzaron y terminaron con el ataque inicial de la colonización. Se han extendido a lo largo de generaciones, y los efectos están tan presentes en 2020 como cuando comenzaron en el siglo XV. 

Los pueblos indígenas de América han sufrido lo que durante mucho tiempo ha quedado eclipsado como el peor genocidio que el mundo moderno haya visto jamás, que abarca unos pocos cientos de años. 

Las enfermedades y la violencia traídas aquí desde Europa diezmaron las poblaciones nativas de todo el continente, y ahora, las voces que quedaron confinadas en reservas increíblemente pequeñas en la tierra más indeseada de la nación, quedan para ser escuchadas en un solo día del año.

El Día de los Pueblos Indígenas es el único día del año en que estas voces son recordadas. Este año, más que cualquier otro en los últimos años, es especialmente importante considerar las vidas de los nativos y cómo se tienen en cuenta en los innumerables titulares que han impactado en el año 2020.

En un momento dado, la COVID-19 estaba impactando a los pueblos nativos, específicamente a la Nación Navajo, a un ritmo mayor que las vidas de los negros y los latinos. La Nación Navajo tenía la tasa de infección per cápita más alta de los Estados Unidos, con más muertes que varios estados combinados.

Pero una vez que el resto de la nación comenzó a sufrir también los efectos devastadores de la transmisión de la COVID-19, la atención se desvaneció. Los pueblos indígenas tuvieron que seguir adelante, para valerse por sí mismos.

Ya se sabía que los pueblos indígenas experimentan tasas mucho más altas de enfermedades crónicas que los blancos no hispanos, según información del Instituto de Salud Indígena Urbana. Es más probable que experimenten enfermedades coronarias, diabetes, obesidad y tabaquismo.

Cada una de estas condiciones preexistentes reduce la tasa de supervivencia a la COVID-19, y a través de esto, la pandemia pone de relieve más divisiones raciales en el cuidado de la salud. Una vez más, estos son datos de 2019; sin embargo, los EE.UU. no hicieron nada para prepararse, o mitigar la propagación a tiempo.

La reclusión de las tribus nativas ya resulta en menos recursos como el acceso básico al agua, la sanidad y la vivienda. Más de un tercio de los hogares de la Nación Navajo carecen de agua corriente.

Y mientras que durante unas semanas, las noticias de la lucha de la Nación Navajo fueron ampliamente difundidas, ¿qué se hizo? Se necesitaron organizadores externos e Irlanda para enviar ayuda. 

Recientemente, la Nación Navajo ha informado de muchos menos casos de transmisión de la COVID-19, a pesar de los desiertos de alimentos, las instalaciones sanitarias inadecuadas, la falta de agua corriente universal y la insuficiencia de recursos en su conjunto. Aun así, con poca ayuda externa, los líderes de la Nación Navajo, con la asistencia de unos pocos políticos estadounidenses selectos, han visto un cambio de rumbo.

Sumado a la crisis de la COVID-19, otra crisis barrió toda la nación.

A finales de mayo, cuando George Floyd fue asesinado a manos de la policía de Minneapolis, se reavivó el llamamiento a la abolición de los símbolos racistas de los opresores blancos. Lo que fue interesante es que estos símbolos se expandieron más allá de las figuras del Sur de los Estados Unidos.

Junípero Serra, por ejemplo, y Cristóbal Colón fueron algunas de las muchas nuevas figuras históricas que recibieron renovadas críticas por participar en la erradicación de la población indígena en todo el continente.

Tales intentos de reparación no son más que intentos apenas velados de acción performativa.

Hoy en día, no todos los estados celebran el Día de los Pueblos Indígenas en lugar del Día de la Hispanidad. La nación continúa faltando al respeto a los pueblos indígenas y a sus tierras, especialmente en 2020. 

Por lo tanto, tales intentos de reparación, a través del nombramiento de un solo día festivo, son meramente intentos más sutilmente velados de acción performativa.  

Las raíces del Día de los Pueblos Indígenas surgieron de una conferencia sobre la discriminación patrocinada por las Naciones Unidas en 1977.

En los Estados Unidos, Dakota del Sur fue el primer estado en reconocer el día en 1989. Le siguieron Berkeley y Santa Cruz, en California. Ahora 130 ciudades observan el feriado. 

Pero en todo el país, sólo 14 estados celebran el Día de los Pueblos Indígenas en lugar o además del Día de Colón, entre ellos se encuentran Alabama, Alaska, Hawai, Idaho, Maine, Michigan, Minnesota, Nuevo México, Carolina del Norte, Oklahoma, Oregón, Dakota del Sur, Vermont y Wisconsin. También se incluye el Distrito de Columbia. 

California y Tennessee observan el Día del Nativo Americano en septiembre.

Es importante recordar que, ya sea que la nación celebre el Día de la Raza o el Día de los Pueblos Indígenas, aquellos que ocupan las más altas posiciones de liderazgo en nuestra nación no observan ninguno de los dos. 

En su lugar, la Administración Trump está usando este día festivo federal para privar aún más, inadvertidamente o no, a las vidas indígenas del derecho a voto. La historia conservadora del Presidente Donald Trump y la Jueza Amy Coney Barrett podría causar más problemas a los pueblos indígenas, específicamente en términos de las próximas decisiones sobre la Ley de Bienestar Infantil Indígena. 

Su objetivo es evitar que los niños nativos americanos sean adoptados o colocados en hogares de guarda fuera de sus familias o tribus. Actualmente está siendo considerada por un tribunal federal de apelaciones en Nueva Orleans, pero podría terminar muy pronto en el máximo tribunal de la nación.

Este año ha demostrado que la nación no tiene problemas en mostrar descaradamente sus verdaderos colores. A través de la pandemia, los llamados a terminar con el racismo sistémico y el lento camino hacia la recuperación, hay una multitud de razones para tener en cuenta la vida de los indígenas hoy y todos los días en el futuro.