Un grupo de 19 trabajadores, en su mayoría inmigrantes indocumentados, de un restaurante IHOP en Winston-Salem, Carolina del Norte, recibió recientemente su salario atrasado después de realizar una huelga.

Según Juan Miranda, director de organización de Siembra NC, el grupo recibió alrededor de $20,000 en salarios atrasados el 17 de mayo. Los trabajadores abandonaron sus trabajos en el restaurante el 1 de mayo. 

Miranda explicó a Journal Now que después de recibir su salario atrasado, la mayoría de los empleados decidieron no regresar a sus trabajos en el restaurante. Algunos encontraron trabajo en otros lugares, mientras que otros todavía están buscando empleo.

El restaurante es propiedad de una franquicia, Sun Holdings Inc. de Dallas. Ha visto sus ganancias reducidas después de que Sun Holdings comprase el local y otros 40 restaurantes IHOP en octubre de 2020 a otra franquicia que quebró en la primavera de 2020.

“Los problemas con la nómina eran crónicos”, dijo Miranda. "Hubo pagos atrasados y casos de impago a estos empleados".

"Algunas de estas personas llevaban trabajando allí durante mucho tiempo", dijo Miranda sobre los empleados que inicialmente no recibieron su paga. "En medio de la pandemia, era difícil encontrar otros trabajos".

En un comunicado, Siembra NC mostró un video de una de las empleadas, Rosa González, que se volvió viral en TikTok el 1 de mayo.

Su compañera de trabajo, Vanessa Becerril, publicó un video que muestra a un grupo de empleados de IHOP saliendo de la cocina en medio de su turno después de que el gerente de distrito se negase a pagar a Rosa las 80 horas de trabajo que le debían.

En menos de 48 horas, el video de Becerril había recibido millones de visitas y las demandas del público de que se le pagara a González aparecieron en todas las cuentas de redes sociales del restaurante.

Una semana después, con el apoyo de Siembra NC y los aliados de la comunidad, el resto de los trabajadores protestaron frente a la tienda para cobrar sus cheques de pago, incluido el dinero que les negaron de meses anteriores.

González, de 34 años, dijo que comenzó a trabajar para el restaurante IHOP en octubre de 2020 cuando reabrió. Desde el principio, dijo que había problemas constantes con el pago.

“Los cheques siempre llegaban tarde. Mi primer cheque no llegó hasta dos meses después", dijo.

González también dijo que hubo un mes en que no se le pagó a nadie y que no se dieron excusas ni explicaciones a los empleados.

“Simplemente me dijeron que no me iban a pagar a pesar de que sabían de mi estado y me habían dicho que trabajara todo el mes”, dijo.

Si el restaurante hubiese utilizado el sistema E-Verify, se habrían enterado de que la mayoría de sus empleados son indocumentados y no tienen números de seguridad social.

Miranda dijo a Journal Now que estaban “tratando de salirse con la suya” al no pagar a muchos de los trabajadores, asumiendo que no se quejarían ni objetarían. 

Siembra NC dijo que esta forma de “robo” de salario viola las leyes laborales de Carolina del Norte. Un portavoz del Departamento de Trabajo de EE. UU. declaró a Journal Now que cuando un empleador no paga a sus empleados, se ha producido una violación de la ley laboral federal.

González ahora se compromete a asegurarse de que este tipo de trato a los trabajadores inmigrantes no continúe.

“Tener a mis compañeros de trabajo conmigo fue increíblemente empoderador y espero que otras personas que pasan por lo mismo sepan que también pueden hablar porque tienen derechos”, dijo.