Ricky Hurtado está en una misión en Carolina del Norte, y eso es para transformar su paisaje político.

Hurtado se presenta en el Condado de Alamance para el Distrito 63 de la Cámara de Carolina del Norte. Si es elegido, sería el primer latino en la Cámara de Carolina del Norte.

Cuando anunció su candidatura, Hurtado no tenía idea de cómo terminaría el año. En marzo, los Estados Unidos conocían el virus de la COVID-19, pero no teníamos idea de que nuestros líderes lo dejarían jugar tanto tiempo.

Hurtado esperaba una campaña normal, o tan normal como cualquier campaña puede ser en la era Trump. La lanzó en marzo, deseoso de pasar días haciendo campaña, llamando a las puertas, y consiguiendo esa interacción cara a cara con los potenciales votantes.

Estaba listo para compartir su historia.

Hurtado, 31, es hijo de inmigrantes salvadoreños. Sus padres cruzaron la frontera de México a California en el maletero de un coche, huyendo de la guerra civil en El Salvador en 1980. Se establecieron en Los Ángeles, pero pronto decidieron mudarse a Carolina del Norte en busca de aire más fresco para su hijo, que había desarrollado asma.

Creció en la zona rural de Carolina del Norte, pasó por el sistema escolar público, se enfrentó a la discriminación como latino, pero pudo atravesar todo esto para convertirse en la primera generación de estudiantes universitarios, y luego rompió aún más las barreras al asistir a la escuela de posgrado de la Universidad de Princeton.

Se graduó en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill, y tiene una maestría en política pública.

Pero Hurtado no es excepcional por sus logros académicos. Es por su decisión de postularse para dar a los latinos una voz y representación en Carolina del Norte. 

Hurtado lanzó su campaña en uno de los peores años para la población latina. La pandemia del coronavirus está matando y enfermando activamente las vidas de los latinos a un ritmo que es excepcionalmente más alto que el resto de la demografía.

La supresión de votantes, las barreras para rellenar el censo de 2020 y otras más han hecho que este año sea especialmente agotador, quizás desmotivando a muchos a no participar en el proceso electoral.

Desde las primarias de marzo en Carolina del Norte, sólo 7.800 nuevos votantes latinx se han registrado para votar según la base de datos de la NCSBE.

Mientras que Carolina del Norte tiene un millón de residentes latinx, dos tercios no son elegibles para votar, ya sea por edad o estado de ciudadanía. En el condado de Alamance, el de Hurtado, hay tres latinos que no pueden votar por cada uno que sí puede. 

Aunque viéndolo por el lado positivo, Hurtado también ha lanzado su campaña durante un año de récord de movilidad y alcance en lo que respecta al voto de los latinx. 

Él mismo es parte de este movimiento. 

Los líderes latinx están saliendo con toda su fuerza, y tal vez la verdad es que la nación no está lista para lo que son capaces.

Entre otros, estos candidatos que hacen historia incluyen a Candace Valenzuela, que podría ser la primera afrolatina elegida al Congreso, Ritchie Torres, que prácticamente ha asegurado su asiento como el primer latino negro abiertamente LGBTQ elegido al Congreso, Michelle de la Isla, que podría ser la primera latina congresista en representar a Kansas, y Georgette Gómez, que podría ser la primera latina LGBTQ en el Congreso.

En toda la nación, la pandemia ha interrumpido las campañas de katinx para el cargo, pero no los está deteniendo en su camino. 

Esto ha llevado a una participación y movilización nunca antes vista por parte de latinos como Hurtado, y los puntos de venta están sólo ahora prestando atención. 

A lo largo de 2020, los votantes, organizaciones y líderes hispanos y latinx han demostrado una y otra vez que estamos comprometidos en el proceso. En muchos casos, como en el de Hurtado, somos voces pioneras.

En Carolina del Norte, los organizadores latinx han estado trabajando incansablemente para dinamizar el voto de los demográficos ahora a sólo 25 días de las elecciones.

Y mientras que sólo el 4,4% de los votantes de Carolina del Norte son latinx, es un estado indeciso, lo que significa que la demografía cuenta. Especialmente considerando el creciente electorado demócrata del estado, informó el Fayetteville Observer.

La participación de los latinx en el estado - y en la nación en general - es tradicionalmente más baja que la de otros bloques de votantes. Pero esto se debe a que las campañas no han dedicado tantos recursos o alcance para conectarse con estos potenciales votantes, perpetuando un patrón.

No fue hasta este año, cuando los latinx se convirtieron en el segundo bloque de votantes más grande de la nación, que hemos visto intentos sin precedentes de acercamiento a los votantes latinx. Pero se quedan cortos.

Por eso se necesitan ofertas para poner a más latinos en posiciones de poder, como Hurtado.