Ha sido un largo camino para algunos de los trabajadores de primera línea más vulnerables de Filadelfia en medio de COVID-19, pero tras la primera sesión de otoño del Ayuntamiento, podría haber una luz al final del túnel gracias a la aprobación de un nuevo proyecto de ley.

La concejala Kendra Brooks introdujo el 1 de mayo una legislación que proporcionaría dos semanas de licencia por enfermedad pagada de emergencia a los trabajadores de primera línea de la ciudad junto con los copatrocinadores, los concejales Helen Gym y Bobby Henon. Se aprobó en el comité el 22 de junio.

Algunos trabajadores de primera línea ya están cubiertos por la Ley de Respuesta al Coronavirus de Families First, pero la ley federal sólo cubre a los empleados de algunos empleadores públicos y privados que tienen menos de 500 empleados, y algunas pequeñas empresas con menos de 50 también están exentas.

El resultado fue un estimado de 3 millones de empleados en Pensilvania que quedaron fuera de la cobertura según el Center for American Progress.

El proyecto de ley de Brooks se dirige a los trabajadores de las empresas con más de 500 empleados, y a los trabajadores domésticos y de espectáculos. Ellos también, ahora tendrán acceso a dos semanas de licencia por enfermedad pagada por emergencia de salud pública. 

"Algunas de estas personas pasan ahora siete meses sin licencia por enfermedad pagada", dijo.

Las empresas que ya ofrecen la adecuada licencia por enfermedad remunerada no se verán obligadas a ofrecer dos semanas más.

Brooks también señaló que a medida que la ciudad y el estado empiezan a reabrir, es aún más importante tener las protecciones adecuadas para los trabajadores de primera línea.

"Con la reapertura de restaurantes, cines, guarderías y otros negocios, la Licencia por Emergencia de Salud Pública llega justo a tiempo para Filadelfia", dijo Brooks. "Es primordial que tengamos fuertes protecciones para los trabajadores si queremos seguir reabriendo nuestra economía con seguridad".

Antes de someterse a votación el 10 de septiembre, el proyecto de ley pasó por un largo proceso de revisión con la ayuda de la Oficina del Trabajo de la ciudad, muchos sindicatos locales y organizaciones dirigidas por trabajadores.

"Este fue realmente un proceso de colaboración", dijo Brooks.

Esa colaboración continuará durante el próximo mes mientras la Oficina del Trabajo trabaja para aclarar algo del lenguaje del proyecto de ley antes de que se implemente. 

"Cuando protegemos a nuestros trabajadores de primera línea, protegemos a Filadelfia", dijo Brooks.