El informe FY18 Exempt Employee Diversity Review issued in early April was the first of its kind by a controller’s office in Philadelphia.

“Cuanto más diversa sea la fuerza laboral, más representará a las personas a quienes servimos, y podremos servirles mejor”, dijo Rhynhart en una entrevista.

La controladora municipal quiere tener un mejor entendimiento, en cuanto al lugar en el que se encuentra cada departamento municipal y las oficinas de los funcionarios electos, para poder desarrollar una fuerza laboral gubernamental y municipal que represente mejor a la población de Filadelfia. Los parámetros del año fiscal 2018 servirán como referencia para inspecciones más profundas en los años venideros.

El informe de esta oficina extrajo información del sistema de nóminas existente de la municipalidad para estudiar la diversidad racial de alrededor de 4.600 empleados exentos –aquellos trabajadores que no son contratados a través del sistema de servicio civil–. Entender esta sección de la fuerza laboral es un punto de partida para que la controladora evalúe cómo se están tomando las decisiones de contratación por parte de los comisarios y de los directores de los departamentos.

El análisis se divide en cuatro categorías: todos los empleados exentos, los empleados exentos con sueldos de más de 90.000 dólares, nuevos empleados exentos, y nuevos empleados exentos con sueldos de más de 90.000 dólares. Rhynhart señaló la importancia particular de las categorías de nuevos empleados para dar seguimiento a cómo se implementan las nuevas prácticas de contratación.

La diversidad en este informe se midió únicamente en base a la raza y los hallazgos del informe identificaron una representación excesivamente importante de empleados blancos en la fuerza laboral, en comparación con la población general de la ciudad. En una ciudad en la que solo el 35 por ciento de las personas son de raza blanca, existe una representación de un 48 por ciento dentro de la fuerza laboral exenta. Ese número aumenta a un 58 por ciento en la sección del informe correspondiente a los empleados exentos con sueldos anuales de más de 90.000 dólares.

El análisis también muestra una representación insuficiente de hispanos. En una ciudad donde el 14 por ciento de su población es hispana –y cuyo porcentaje crece–, solo el 7 por ciento de todos los empleados exentos son hispanos y solo el 3 por ciento de ellos ganan más de 90.000 dólares al año.  

Rhynhart aseguró a AL DÍA que estos hallazgos sirven como un mecanismo de control para que cada departamento, inclusive el de ella, se haga cada vez más responsable.

“Creo que no lo estamos haciendo lo suficientemente bien”, enfatizó. “Necesitamos hacer las cosas mejor”.

Inmediatamente después de la publicación del informe, el reportero de Philadelphia Magazine, Ernest Owens, le preguntó al alcalde Jim Kenney sobre sus hallazgos durante una reunión con la Cámara de Comercio Afroamericana. Concretamente, Owens le preguntó por qué el 48,2 por ciento de los empleados exentos de la fuerza laboral municipal eran blancos en una ciudad  donde el 66 por ciento de la población no es blanca.

“Tenemos dificultades contratando a personas afroamericanas para estos puestos ya que son excesivamente talentosos y demasiado sobrecalificados por lo que buscan trabajo en el sector privado. No quieren aceptar una reducción en su salario”, dijo Kenney.

Esta respuesta fue criticada en un artículo sobre el incidente, escrito por Owens. El periodista señaló cómo Kenney había cometido un error que con demasiada frecuencia cometen los líderes blancos al abordar los conflictos sistemáticos de la desigualdad racial. Sus comentarios no solo pasaron por alto los patrones muy arraigados de la injusticia discriminatoria, sino que colocaban toda la responsabilidad y la culpa en este colectivo.

El alcalde también recibió una reacción violenta del ex controlador municipal Alan Butkovitz y del senador de Pensilvania Anthony H. Williams, sus contrincantes en las próximas elecciones primarias demócratas.

El senator Williams describió los comentarios que hizo el alcalde a AL DÍA como “hirientes, ignorantes, insensibles y muy mal informados”.

Cuando se le preguntó sobre las prácticas de diversidad del alcalde, Williams dijo: “si tuviera una tarjeta de calificaciones, habría suspendido. Por sus imágenes recibe una calificación alta y por su esfuerzo y resultados, suspende. Habla sobre diversidad pero no hace nada por ella”.

El senador siente que hay demasiados residentes de Filadelfia sin voz en el gobierno y en la municipalidad porque no están justamente representados en el gobierno de Kenney.

Además, señala que la falta de diversidad en el gabinete del alcalde es parte del problema, pues solo cuatro de 14 funcionarios son personas de color. No hay estadounidenses latinos o estadounidense asiáticos.

Por ello, Williams describió las perspectivas y estrategias del alcalde sobre diversidad como equivocadas y vacías.

Al asumir su cargo en 2016, Kenney prometió crear un gobierno tan diverso como la población de electores que lo colocaron en su cargo. Nombró a Nolan Atkinson como el primer director de Diversidad e Inclusión de Filadelfia para ayudar a crear una fuerza laboral de gobierno y municipal más inclusiva.

El objetivo de Atkinson sería el de crear progresivamente una fuerza laboral gubernamental que reflejara la conformación racial, étnica y de género de la ciudad.  

Atkinson empezó escuchando. Se reunió con los funcionarios de gabinete y los líderes en todos los departamentos para entender los problemas principales que enfrentaban al reclutar y mantener a una fuerza laboral diversa.

Sobre la base de esas conversaciones, empezó la planificación de la fuerza laboral con cada departamento, haciendo énfasis en las formas en que cada departamento podía crear grupos de reclutamiento más sólidos para ayudar a encontrar candidatos que quizá no hayan presentado solicitudes para trabajar como servidores públicos.  

Según Atkinson, la Oficina de Diversidad e Inclusión no solo ayuda a cada departamento a realizar la planificación anual de la fuerza laboral, sino también a visitar cada departamento trimestralmente. La Oficina ayuda a asegurar el uso de revisiones de hojas de vida diversos y grupos de entrevistas diversos para atenuar los efectos del sesgo implícito.

Atkinson le dijo a AL DÍA que siente que el alcalde ha estado realmente comprometido con la creación de una fuerza laboral diversa e inclusiva, pero que el verdadero impacto no ocurrirá de la noche a la mañana.

“Creo que cuando llegué aquí tenía la esperanza de que podríamos hacerlo todo en un año”, dijo Atkinson.

La misión fue más compleja de lo que él pudiera haber esperado. Son muchos los factores que deben formar parte de un cambio a largo plazo y de gran impacto y el compromiso pleno con el progreso es crucial, no solo por parte del gobierno del alcalde, sino de cada líder de departamento involucrado.

Atkinson dijo que uno de los problemas que hace que su trabajo sea aún más desafiante es el desgaste. No solo le preocupa el reclutamiento de una fuerza laboral diversa y saludable, sino cómo será cuidada y atendida esa fuerza laboral cuando se haya asegurado.

Los grupos de recursos municipales (CRG por sus siglas en inglés) son una estrategia desplegada por la Oficina de Diversidad e Inclusión para entender y cuidar mejor de la fuerza laboral que está siendo creada. Los CRG son reuniones en las que los empleados municipales con historiales y experiencias compartidas pueden reunirse para ofrecer comentarios en la oficina y encontrar apoyo en el entorno laboral.

“Pienso que es importante que una de las cosas que queremos hacer es crear diversidad e inclusión en la infraestructura del gobierno, de manera que dentro de diez años exista un plan de diversidad e inclusión que aún exista, funcione y sea dinámico”, dijo Atkinson.

La creación de sistemas de datos más precisos es otra faceta crítica para dar inicio a esos cambios de largo plazo. La información es clave para evaluar la efectividad del trabajo realizado por la oficina y mantener el proceso transparente. Atkinson dijo que trabaja de cerca con los operadores de la base de datos municipal para tener un mejor entendimiento sobre cómo se recopila la información y qué preguntas se formulan.

En aras de la transparencia, la administración de Kenney publica un Informe de perfil de la diversidad en la fuerza laboral anual para esbozar la diversidad de la fuerza laboral municipal cada año.

El perfil ofrece detalles sobre todos los departamentos reportan hasta el nivel del Alcalde. Tanto los grupos del servicio civil como de los empleados exentos se perfilan en el informe de 33 páginas de extensión que también evalúa la diversidad de la fuerza laboral sobre la base de género y orientación sexual.  

Al ser indagado sobre el Workforce Diversity Profile Report, Atkinson dijo, “No he conversado con la Contralora. Ví su informe, lo leí, ví el informe que publicamos tres meses antes. No veo mucha diferencia, veo diferencias de puntos decimales en varias categorías.”

Sus comentarios son válidos. Las cifras sobre la fuerza laboral de empleados exentos en el informe emitido por la oficina de Atkinson son casi un reflejo de las cifras encontradas por el análisis de la Contralora. El informe de la Contralora municipal también examinan los cargos electos como el Consejo municipal, la oficina del Fiscal de distrito, y el suyo propio, pero los parámetros están separados por menos de un punto porcentual.

“¿Que si estoy satisfecho?”, continuó Atkinson. “No, si veo los porcentajes para los estadounidenses asiáticos y los estadounidenses hispanos. No estoy satisfecho. Sé que la población hispana crece y que necesitamos hacer un mejor trabajo y trabajar sobre esto de forma diligente para mejorar esas cifras y tenemos que estar más enfocados”.

“Debe ser una cultura y no solo una persona”, dijo el senador Anthony Williams en su conversación con AL DÍA. Sus comentarios estaban dirigidos hacia la delegación del trabajo a la Oficina de diversidad e inclusión, por parte del alcalde.

“Y no necesitamos un programa” continuó, “sólo necesitamos el compromiso. Si lo hacemos, entonces cambiaremos la cultura de nuestras prácticas de contratación. Cambiaremos la cultura de nuestros sesgos desapercibidos que claramente tenemos, por desgracia, dentro de este gobierno”.

El senador también exigió que Kenney ofreciera una disculpa.

“Estamos esperando una disculpa”, dijo Williams. “Ha tenido suficiente tiempo para darse cuenta que su declaración ha herido a muchos residentes de Filadelfia”.

Aunque el alcalde aún no ha ofrecido una disculpa pública, una declaración enviada a AL DÍA por parte de su Directora de comunicaciones, Deana Gamble, decía lo siguiente: “Los comentarios iniciales del alcalde en la reunión de la Cámara de comercio afroamericana no reflejaron con precisión su compromiso en cuanto a asegurar una fuerza laboral diversa, o el trabajo que se ha realizado para hacer un verdadero cambio dentro de las jerarquías del gobierno municipal”.  

La declaración hace énfasis en que mejorar la diversidad e inclusión en todo el gobierno ha sido una prioridad del alcalde Kenney desde el día uno de su gobierno.

“Aunque hemos trabajado mucho en apoyar la diversidad e inclusión”, escribió la Directora de comunicaciones, “entendemos que aún nos queda mucho por hacer, y el gobierno está comprometido con hacer lo necesario para contar con una fuerza laboral que refleje mejor la diversidad de nuestra gran ciudad”.

Quizá no haya alguien que entienda esto mejor que Nolan Atkinson, quien le dijo a AL DÍA que sigue firme en cuanto al compromiso con su objetivo de crear igualdad entre el liderazgo del gobierno municipal y su fuerza laboral y la comunidad al que este sirve.

“Ese es sin duda mi objetivo, y no ha cambiado. Para eso me presento a trabajar cada mañana”, dijo Atkinson.