En la madrugada del miércoles 5 de enero, el Departamento de Bomberos de Filadelfia acudió a un incendio procedente del segundo piso de una casa adosada de tres plantas en el sector de Fairmount de la ciudad. 

Una hora después, los bomberos consiguieron extinguir el fuego, pero el incidente se cobró la vida de 12 ocupantes del edificio, entre ellos ocho niños. 

Muchos de los niños que vivían en la casa adosada eran estudiantes. Según Jerilyn Dressler, presidenta de los Amigos de Bache-Martin, dos antiguos alumnos y dos alumnos actuales de la escuela primaria Bache-Martin murieron en el incendio.

En respuesta, el Distrito Escolar de Filadelfia está ofreciendo servicios de asesoramiento y apoyo para aquellos que puedan necesitar ayuda para afrontar esta tragedia. Los estudiantes y profesores en duelo podrán recibir apoyo de profesionales de la salud emocional de un equipo escolar de trabajadores sociales y consejeros, así como ayuda de socios comunitarios externos. 

La Oficina de Gestión de Emergencias de la Ciudad de Filadelfia, junto con la Cruz Roja Americana y el Ejército de Salvación, ha abierto un Centro de Amigos y Familiares en Bache-Martin. 

Situado en N. 22nd & Parrish Street, el centro está proporcionando ayuda de emergencia a una familia de cinco miembros desplazada del primer piso del incendio de ayer. Los equipos de la Cruz Roja también están disponibles para proporcionar apoyo continuo a la familia de los que perdieron la vida. 

Además, el Fondo para el Distrito Escolar de Filadelfia (The Fund) ha colaborado con el presidente del Consejo Municipal de Filadelfia, Darrell Clarke, para crear un fondo de ayuda a las familias afectadas. 

La oficina de Clarke está en comunicación con las familias para saber qué apoyo necesitan y las donaciones recogidas se asignarán en consecuencia. Las personas que quieran donar pueden hacerlo aquí. 

La organización Children First ha creado un formulario de donación en EveryAction. En sus primeras horas, recaudó 500 dólares, y después de que The Philadelphia Inquirer publicara un artículo con el enlace, la cuenta ascendió a 5.000 dólares y está creciendo rápidamente. 

"No solemos responder a las circunstancias individuales de las familias; nuestro trabajo se centra en el ámbito político, en cambiar las leyes y las prácticas políticas para que los niños tengan una mejor asistencia sanitaria, educación, seguridad familiar, etc. Pero el gran número de niños que han muerto en esta trágica situación nos ha conmovido tanto que hemos pensado en utilizar nuestra infraestructura de recaudación de fondos y la reputación de la comunidad para recaudar algo de dinero para las familias", se lee en la página web. 

La directora ejecutiva, Amy Kobeta, dijo a Billy Penn que, tras conocer la noticia de la tragedia, el personal sintió que era lo correcto. 

"Hay tantas cosas que suceden en el mundo ahora mismo en las que no podemos involucrarnos, ¿sabes? No podemos acabar con la violencia armada. No podemos resolver el presupuesto de un plumazo", dijo Kobeta. "¿Cuál es una pequeña forma en la que podemos intervenir? Esto me pareció una buena manera de poder hacerlo", dijo Kobeta. 

También hay varias campañas de GoFundMe creadas para recibir donaciones. Una de ellas ha sido creada por Andrea Brunson y autorizada por "los padres y abuelos del fallecido".

Dice que los fondos se destinarán a los arreglos funerarios, y agradece a la gente por "el apoyo y las oraciones extendidas a nuestra familia mientras lidiamos con esta abrumadora pérdida". Ha recaudado 116.224 dólares hasta el momento de escribir este artículo. 

Otra fue acreditada a la Liga de Votantes del Norte de Filadelfia, que es una organización que aparece en las declaraciones de financiación de la campaña de los candidatos locales. 

"Están pasando por el dolor y el sufrimiento. Esperamos que lo que consigamos con esta página les reconforte cuando bajen de este entumecimiento que están sintiendo", afirma la recaudación de fondos. 

"Seguiremos trabajando en colaboración con otras agencias para proporcionar recursos a los necesitados durante este momento tan difícil", dijo la portavoz del Distrito Escolar, Monica Lewis, en un comunicado de prensa.