El martes, 20 de diciembre, el senador Bob Casey anunció una perspectiva positiva para la Ley de Ajuste de Edad para los beneficiarios de prestaciones ABLE, ya que la política podría seguir siendo un elemento permanente en el próximo proyecto de ley ómnibus del Senado. 

La Achieving a Better Life Experience Act funciona como cuenta de ahorro a largo plazo para los beneficiarios de prestaciones por discapacidad sin correr el riesgo de perder prestaciones federales adicionales, como la Seguridad Social y Medicaid. 

Si todo va bien en la votación final, los requisitos de elegibilidad de edad para los beneficiarios de ABLE se extenderían a las personas cuya discapacidad comenzó después de los 26 años de edad, el umbral actual en la legislación original, escrita en 2014.

El nuevo texto suaviza las restricciones para las personas de hasta 46 años de edad. 

Casey, demócrata, presentó originalmente la Ley de Ajuste de Edad a principios de este año ante el Comité de Finanzas del Senado, del que es presidente. 

El verano fue bien para el senador Casey cuando el Comité de Finanzas votó unánimemente a favor de su propuesta, que está a punto de conceder 6,1 millones de nuevos beneficiarios, "incluyendo 1 millón de veteranos, la oportunidad de abrir una cuenta ABLE y ahorrar para el futuro sin perder los beneficios por incapacidad cruciales", decía una declaración de junio. 

"Con la votación de hoy, esta legislación está un paso más cerca de convertirse en ley", afirmaba la declaración del senador estadounidense, firmada por otros miembros del comité. 

En agosto, el Comité de Finanzas celebró audiencias con tres ciudadanos de Pensilvania que habían testificado que sus cuentas ABLE permitían una vía de ahorro sin amenazar otros ingresos suplementarios federales. 

Antes de ABLE llegó a estar disponible, los beneficiarios de la discapacidad no podía acumular más de $ 2,000 en activos. 

Los ahorros pueden utilizarse para gastos relacionados con la discapacidad, incluidas modificaciones en el hogar, educación, transporte y tecnología de asistencia.

La posibilidad de ahorrar dinero en efectivo supone un alivio considerable para la población discapacitada, conocida por experimentar el empleo en unas condiciones laborales inciertas y cambiantes que se vieron exacerbadas por la pandemia.

Discapacitados en Filadelfia

Las estadísticas en torno a la población discapacitada han destacado históricamente en Filadelfia, donde las cifras son superiores a la media del país, además de superar a otros estados en el número de subcategorías que definen el tipo de discapacidad que tiene una persona. 

El censo de 2021 informó de que aproximadamente más de 200.000 filadelfianos menores de 65 años viven con una discapacidad, es decir, el 13% de la población de la ciudad, y hasta el 8,5% carece de seguro médico. 

Y aunque la oficina del alcalde se ha esforzado por cerrar la brecha de acceso entre personas discapacitadas y no discapacitadas que buscan empleo en la ciudad, las medidas no se extienden más allá del Ayuntamiento. 

Fuera del empleo gestionado por la ciudad, los discapacitados de Filadelfia siguen experimentando barreras desproporcionadas a la hora de conseguir un trabajo: la pobreza, el acceso a Internet y la capacidad de rellenar una solicitud de empleo onerosa son cuestiones que agravan la capacidad de la persona para desempeñar con éxito cualquier función. 

Muchas personas discapacitadas, aunque sean perfectamente competentes y estén cualificadas para ejecutar cualquier tarea en el lugar de trabajo, requieren la intervención de organizaciones que trabajan para introducir el empleo por fases con socios examinados. 

Las organizaciones locales han trabajado para colmar las lagunas a las que se enfrentan las personas discapacitadas, pero los esfuerzos se quedan cortos ante el estancamiento y la insuficiencia de la financiación federal. 

Las consecuencias repercuten en los índices de pobreza que asolan a las comunidades de discapacitados, que representan el 22% de la población empobrecida. 

Suponiendo que todo vaya bien en los próximos días, la Ley de Ajuste por Edad facilita la capacidad de las personas discapacitadas para ahorrar a largo plazo mientras sortean las dificultades para intentar incorporarse a la población activa.