El Líder de la Mayoría del Senado Mitch McConnell anunció el domingo 20 de diciembre que "los cuatro líderes del Senado y la Cámara de Representantes finalizaron un acuerdo" sobre un paquete de ayuda contra la COVID-19, evitando el cierre del gobierno y estableciendo los tan necesarios fondos de ayuda para el coronavirus. 

Los líderes del Congreso llegaron a un acuerdo sobre un paquete de estímulo de 900.000 millones de dólares que proporcionará pagos directos y ayuda para el desempleo a los estadounidenses en dificultades en medio de la COVID-19, y fondos para ayudar a las pequeñas empresas, hospitales, escuelas y el proceso de distribución de vacunas.

Sin embargo, la atención de las masas no estaba en los 900 mil millones de dólares del paquete. 

En su lugar, todas las miradas se dirigieron a una sola cifra: 600 dólares.

Es la cantidad que cada adulto que califique recibirá en forma de un cheque de estímulo. Sí, al igual que los cheques de 1.200 dólares que el gobierno distribuyó en la primavera, excepto que es mucho menos, durante la ola más poderosa del virus que la nación ha visto. 

Los hogares recibirán 600 dólares por cada adulto y 600 dólares por cada dependiente, en lugar de 1.200 y 500 dólares, respectivamente, como se vio en la primera ronda.

En lugar de aprobar políticas que se ajusten a la escala de la crisis, el Congreso aprobó un acuerdo que lo redujo a la mitad, una medida que la Junta Editorial del New York Times llamó "suficientemente buena", para consternación de los lectores que pronto se dieron cuenta de la desconexión entre los distinguidos escritores de opinión y su público. 

Pero hay algunas buenas noticias.

El estímulo viene con cambios de calificación para las familias de estatus mixto. Los familiares de los inmigrantes indocumentados son ahora elegibles para recibir cheques de estímulo bajo el acuerdo de 900 mil millones de dólares. Esa elegibilidad es retroactiva, lo que significa que los adultos excluidos en el primer cheque de estímulo pueden recibir ahora hasta $1800. 

Estos hogares recibirían pagos basados en el número de personas elegibles en los hogares, en lugar de ser omitidos como en la primera ronda.

En cuanto a la ayuda por desempleo, los trabajadores serían elegibles para un subsidio federal de desempleo de 300 dólares por semana. Al igual que el paquete de ayuda anterior, los trabajadores de "gigas" y aquellos que normalmente no califican para los beneficios serían elegibles para la ayuda por desempleo. 

En la asistencia para el alquiler, el proyecto de ley proporciona 25.000 millones de dólares a los inquilinos que deben pagar el alquiler. También extiende una prohibición federal de desalojo hasta finales de enero de 2021, que la administración entrante de Biden puede extender de nuevo, informó el Wall Street Journal.

La mayor parte de los fondos aprobados en el proyecto de ley -323.000 millones de dólares- se destinarán a las pequeñas empresas, aunque como se vio en la primera ronda de ayuda, éstas pueden ser de hecho organizaciones gigantescas, y no las empresas en dificultades que la nación tenía en mente. 

Las líneas aéreas, los bancos, las granjas, los lugares de entretenimiento, los sistemas de tránsito, las pequeñas empresas (a través de préstamos PPP), y el Servicio Postal de los EE.UU., también recibirán miles de millones en ayuda destinada a mitigar las pérdidas de empleo y de ingresos. 

Además de los préstamos PPP, el proyecto de ley extendería un crédito fiscal para los empleadores que tienen dificultades para mantener a los trabajadores en la nómina, permitiendo que ciertos beneficiarios califiquen sobre la base de sus ingresos en 2019. El WSJ informa que en algunos casos, los ingresos más bajos de 2020 podrían reducir su elegibilidad.

Muchas personas se sienten insultadas por los cheques de estímulo de 600 dólares propuestos por el Congreso, lo que les lleva a referirse a la infame cita de "déjenles comer pastel" que comúnmente -aunque incorrectamente- se atribuye a María Antonieta cuando propuso el pastel después de enterarse de que sus súbditos estaban sufriendo durante una hambruna.

La gente se puso en contacto con Twitter para hacer comparaciones entre la desafortunada reina y McConnell.