Ha sido un mes rápido, pero para los que esperan el tan necesario alivio de la COVID, el tiempo ha pasado mucho más lento, ya que los legisladores siguen deliberando incluso después de que el paquete de medidas del Presidente Joe Biden, de 1,9 mil millones de dólares, fuera presentado a mediados de enero.

El presidente fue investido y los demócratas tomaron una ligera ventaja en ambas cámaras del Congreso. Luego, el mundo observó cómo las secuelas de la insurrección en el Capitolio desembocaron en un juicio de destitución y la posterior absolución.

Ahora, ambos partidos han centrado su atención en un proyecto de ley de ayuda a la COVID para hacer frente a la distribución de vacunas, al desempleo, a los sistemas sanitarios sobrecargados y a las pequeñas empresas en quiebra.  

Ha habido una deliberación continua entre los republicanos, que han planteado la preocupación de que el gasto que conlleva el plan de Biden sobrepasa los límites fiscales. 

Los demócratas se han mantenido firmes en sus componentes clave, declarando que el paquete total es necesario para impedir una recuperación de años de la pandemia. 

Pero se ha tardado más de lo que se pensaba.

Además de la insurrección y el segundo juicio de destitución del expresidente Donald Trump, gran parte de los retrasos se deben a los meses de negociaciones entre partidos. 

En comparación con los primeros días de la pandemia, los legisladores avanzaron rápidamente en una serie de medidas COVID, que culminaron con la Ley CARES de 2 billones de dólares a finales de marzo. 

Desde entonces, hace casi un año, las políticas concretas para ayudar a la nación durante la pandemia han sido lentas, incluso después de que quedara claro en el verano y el otoño que se necesitaba mucha más ayuda, al llegar la segunda y la tercera oleada. 

Los republicanos del Senado se aferraron a su preocupación de aumentar el déficit federal, y contrarrestaron el paquete de ayuda de 3 mil millones de dólares de los demócratas de la Cámara de Representantes con una propuesta de 500.000 millones de dólares en septiembre. 

Es esta dinámica de ida y vuelta de un Congreso hiperpartidista la que llevó al Problem Solvers Caucus bipartidista de la Cámara a empezar a ofrecer propuestas de compromiso tras el contraataque de septiembre. El Caucus se unió a los moderados del Senado tras un plan a corto plazo de 908.000 millones de dólares a principios de diciembre. 

Es el plan que sirvió de puente para el eventual plan de Biden de 1,9 billones de dólares.

Pero no fue un triunfo. El impulso que finalmente tomó en los últimos meses de 2020 fue "más bien un fracaso para encontrar el consenso", escribió el equipo editorial del LA Times.

Lo que realmente puso fin al vaivén hiperpartidista fueron los plazos que se avecinan, por lo que los demócratas del Congreso están utilizando la reconciliación para acelerar el paquete de ayuda de Biden, permitiendo una mayoría simple. 

Entre los aspectos más destacados del proyecto de ley se incluye un cheque adicional de 1.400 dólares para un solo contribuyente, que varía según la situación y el estado. También implementa un límite duro para las personas que ganan 100.000 dólares.

Algunos republicanos quieren recortar el tamaño del cheque, así como aumentar los límites de elegibilidad, pero este es un aspecto que Biden ha impulsado a pesar de la persistencia - la misma persistencia con la que ha tenido que rechazar el empuje progresista para una suma completa de 2.000 dólares.

Pero hay un aspecto en el que los progresistas han ganado a lo grande: el aumento a un salario mínimo de 15 dólares. 

Biden ha mencionado previamente que el aumento del salario mínimo podría no llegar a la versión final del proyecto de ley de ayuda a los coronistas. Es una de las formas en que se ha manifestado su dilema bipartidista. Apacigua a la izquierda progresista, pero indigna a los moderados y conservadores. 

Las promesas de campaña sobre la unidad y el bipartidismo fueron uno de los principales temas de conversación de Biden antes de las elecciones, y fue un punto que Biden reiteró en su ayuntamiento. 

Su búsqueda bipartidista se enfrentará a uno de sus mayores retos en la próxima votación en el Senado -sea cuando sea-, donde los demócratas no pueden permitirse perder ni un solo voto para aprobar la medida. 

Los moderados demócratas del Senado -Joe Manchin III y Kyrsten Sinema- han indicado que se oponen a aumentar el salario mínimo federal a 15 dólares la hora. 

La Cámara de Representantes pretende aprobar el proyecto de ley de ayuda a la COVID antes de finales de febrero, con el objetivo de que el proyecto de ley sea aprobado en el Senado a mediados de marzo, fecha en la que expiran los plazos de la ayuda al desempleo y otras ayudas relacionadas con la pandemia. 

Las prestaciones por desempleo expiran el 14 de marzo.