El 27 de agosto, el candidato demócrata a la gobernación de Florida, Charlie Crist, anunció su elección como compañera de fórmula de la presidenta del sindicato de profesores del condado de Miami-Dade y latina, Karla Hernández-Mats. Ambos se enfrentarán al gobernador Ron DeSantis y a la vicegobernadora Jeanette Núñez en noviembre. 

Crist y su campaña anunciaron la elección durante un mitin en Miami para iniciar su campaña de elecciones generales en lo que se anunció como un "evento especial". 

Nacida y criada en Miami como hija de inmigrantes hondureños, Hernández-Mats ha sido presidenta del sindicato de maestros desde 2016 y antes de eso, fue educadora de necesidades especiales durante más de 10 años. Ganó el premio al maestro del año en su distrito en 2010. 

"Es una buena elección: Ron DeSantis ha doblado la apuesta por la educación. Sabemos que va a ser un foco en la campaña, y está trayendo a alguien que fue maestra y que entiende el tema", dijo a CBS News un demócrata anónimo cercano a la decisión.  

Desde 2016, ha sido presidenta de United Teachers of Dade, uno de los mayores sindicatos de profesores del sureste de Estados Unidos. Además, formó parte de la junta de gobierno del mayor sindicato de profesores de Florida, Florida Education Association. 

El actual presidente de la Asociación de Educación de Florida, Andrew Spar, que apoyó a Crist para gobernador, habló sobre la selección de Hernández-Mats como su compañera de fórmula. 

"Estamos encantados con la elección de Charlie Crist para su compañero de fórmula. Karla Hernández-Mats será una gran vicegobernadora de y para toda la gente de Florida - Es una madre con dos hijos en nuestras escuelas públicas, una maestra centrada en los estudiantes con necesidades especiales, y se preocupa profundamente por los niños, las familias y las comunidades", dijo. 

La elección de Hernández-Mats significa que, junto con Crist, harán de la educación la vanguardia de su campaña contra DeSantis, quien ha redoblado sus políticas dirigidas a la comunidad de jóvenes LGBTQ+ y que afectan a todas las escuelas públicas del estado. Él se ha insertado excesivamente en los esfuerzos para transformar completamente el sistema educativo. Además de las leyes y políticas, DeSantis también ha afirmado su influencia en las carreras de la junta escolar local, que por ley es un acto no partidista. 

Como era de esperar, los republicanos también criticaron la selección de Crist como "sorda".

"De alguna manera, piensa que elegir a un jefe sindical que una vez comparó a los padres con monstruos armados le ayudará con los votantes de Florida", dijo Evan Power, un funcionario del Partido Republicano de Florida. 

Para los demócratas y el sistema educativo de Florida, Hernández-Mats trae un rayo de esperanza si son capaces de molestar con éxito a DeSantis, que mira hacia una candidatura presidencial en 2024. Durante su anuncio, Crist describió a Hernández-Mats como "cuidadosa, cariñosa, empática, compasiva". 

"Eso es lo que no tenemos en la oficina del gobernador en este momento, y eso es lo que usted merece tener en la oficina del gobernador", continuó. 

Hernández-Mats ha sido presidenta de United Teachers for Dade (UTD) durante tres mandatos y es originaria del distrito escolar de Miami-Dade. Se licenció en Educación para Discapacitados Emocionales en la Universidad Internacional de Florida y, posteriormente, obtuvo un máster en Administración de Empresas en la Universidad de St. Antes de convertirse en presidenta de la UTD, primero realizó una exitosa campaña para convertirse en su tesorera. 

Además de ser una educadora, también ha defendido y ganado en nombre de los maestros y los derechos de los maestros en general. Esto incluye durante las elecciones de mitad de período de 2018, ella fue una de las muchas líderes vocales en la defensa del Referéndum 362, que aumentó los impuestos a la propiedad para los propietarios de viviendas en Miami-Dade que conduciría a mayores aumentos para los maestros, así como poder contratar a un oficial de seguridad para cada campus escolar. 

Ella también ha abogado contra el uso del dinero de las escuelas públicas que va a las escuelas chárter, lo que llevó a una victoria que se vio ligeramente empañada después de una legislación de DeSantis aprobada en abril de 2019, que requería que los distritos escolares compartieran el dinero del referéndum con las escuelas chárter. 

También ha luchado y protestado por los derechos de DACA e incluso fue arrestada durante una protesta por DACA en las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos. 

"Mi mamá y mi papá me enseñaron el valor del trabajo duro y la oportunidad que trae - Él trabajó duro toda su vida y me enseñó a hacer lo mismo, y yo sigo su ejemplo. Se llama 'el sueño americano'", dijo Hernández-Mats a la multitud el sábado.