Una vez más, a medida que otra oleada de COVID-19 parece dispuesta a aumentar los casos en toda Filadelfia, los dirigentes de la ciudad están volviendo a aplicar un mandato de mascarilla para interiores con la esperanza de frenar el aumento.

Según los últimos datos de la ciudad, Filadelfia registró una media de 142 casos al día hasta el 8 de abril. Esto supone un aumento del 50% respecto al anterior recuento diario de 89 del 29 de marzo.

La reimplantación también está en consonancia con un nuevo sistema de protocolo de seguridad puesto en marcha por la ciudad en febrero, que tiene en cuenta los casos, las hospitalizaciones y las tasas de infección para determinar qué medidas poner en marcha. 

Después de estar en el nivel uno, todo despejado, desde el 2 de marzo, cuando la ciudad abandonó su anterior mandato de mascarilla para interiores, Filadelfia se convierte ahora en la primera gran ciudad de EE.UU. que vuelve a poner una en marcha al ascender al nivel dos en su sistema de clasificación. El protocolo de nivel dos de la ciudad se produce si hay menos de 225 casos diarios, las hospitalizaciones son inferiores a 100, pero los casos han aumentado más del 50% en un periodo de 10 días.

Se ha implantado un mandato de mascarilla para interiores, pero todavía no se exigen vacunas o un test COVID negativo para comer o cenar en interiores.

La actual oleada de COVID-19 que afecta a Filadelfia es la provocada por lo que oficialmente se denomina subvariante omicron B.A. 2. Se trata de una nueva mutación de la variante original omicron que también es un 30% más contagiosa. Sin embargo, la variante no parece causar una enfermedad más grave.

La variante Omicron B.A. 2 es la dominante en 68 países, incluido EE.UU. Como han señalado muchos expertos y medios de comunicación, el aumento de la variante se produce también cuando muchos lugares del país empiezan a reabrir y la gente renuncia a las mascarillas.

La variante ya ha hecho estragos en Europa y ha hecho que China atraviese su peor periodo de COVID desde el brote inicial de coronavirus a principios de 2020. Esto último también está provocando que una de las mayores economías del mundo se tambalee por el momento, ya que la sociedad se cierra en algunas partes del país.

Las predicciones sobre el impacto del omicron B.A. 2 en Estados Unidos están aún por determinar, pero los responsables sanitarios de lugares como Filadelfia no se arriesgan.

"Si no actuamos ahora, sabiendo que a cada oleada de infecciones anterior le ha seguido una oleada de hospitalizaciones y una oleada de muertes, será demasiado tarde para muchos de nuestros residentes", dijo la Dra. Cheryl Bettigole, Comisionada de Salud de Filadelfia.

Durante semanas, dirigentes como ella habían animado a llevar mascarilla en el interior, pero ahora volverá a ser el mandato oficial en Filadelfia.

La ciudad está dando a los negocios una semana para adaptarse, con el 18 de abril como fecha oficial de inicio del nuevo mandato.