Cuando Drew Murray se registró por primera vez como republicano en 2018, el entonces demócrata de larga data ni siquiera sabía si había un partido oficial en Filadelfia.

"Pensé que iba a presentarme como individuo", dijo a AL DÍA sobre su eventual primera candidatura para un escaño por acumulación en 2019.

Eso fue esencialmente lo que ocurrió. Cuando Murray encontró el partido, dijo que fue inmediatamente un extraño - con su código postal de Center City levantando muchas cejas entre los líderes de distrito de larga data del noreste y sur de Filadelfia.

"Solo te presentas para intentar ocupar uno de esos dos escaños", dijo Murray que escuchó de muchos, refiriéndose a los dos escaños generales en el Ayuntamiento reservados para partidos minoritarios, destinados a aportar cierta paridad a un cuerpo legislativo que ha sido abrumadoramente demócrata desde que se firmó la carta constitucional más reciente de la ciudad en 1952.

Antes de 2019, los dos escaños siempre habían ido a parar a candidatos republicanos.

"Eres demócrata", fue otra de las acusaciones que escuchó.

Estaban asustados, recuerda Murray. Desconfiaban de su nueva cara en sus filas, que no encajaba en el molde de siempre. Pero, como dijo en 2023, no era a él a quien debían temer.

"Deberían haber tenido miedo de Kendra Brooks", dijo Murray, de la ahora concejal del Partido de las Familias Trabajadoras, que arrebató uno de los dos escaños del partido minoritario a los republicanos en 2019.

El concejal David Oh apenas conservó el suyo tras recibir apoyo de última hora del Partido Demócrata para mantener a raya al otro candidato del Partido de las Familias Trabajadoras, Nicolas O'Rourke.

Los nuevos actores progresistas en escena -tanto dentro como fuera del Partido Demócrata- son una razón importante para el cambio de Murray.

En un momento dado, no siempre estuvo tan desilusionado con los demócratas.

La educación como crianza

Murray nació en el seno de una familia católica irlandesa y demócrata de educadores. Su madre fue agente inmobiliaria antes de trabajar en las universidades de Eastern y West Chester, y su padre fue profesor durante mucho tiempo en St. Joseph's Prep.

Ambos nacieron y crecieron en Germantown, pero no se conocieron hasta después de la universidad. En aquella época, el sueño de cualquier matrimonio joven era mudarse a las afueras y tener un gran jardín delantero, así que eso fue lo que hicieron y se mudaron a Villanova para formar su familia.

Allí nació Drew junto con sus otros cuatro hermanos. Pero si le preguntan a él, era uno de seis porque su hermana dio a luz a su sobrina cuando tenía 16 años. Eso convirtió a Murray en tío a la madura edad de 10 años.

En cuanto a la escuela, debido al trabajo de su padre y a su historia familiar en el colegio (su abuelo también fue allí), Murray sabía que iría a St. Joseph's Prep "en el vientre".

Al ir a The Prep, Murray conoció una serie de cosas que llevaría consigo el resto de su vida. Por un lado, le dio a conocer Filadelfia y aprendió a amar la ciudad - y su comodidad - en sus muchos viajes en autobús a Center City después de la escuela para coger el R5 de vuelta a Villanova desde Suburban Station. Center City pronto se convertiría en el lugar de reunión para él y sus amigos los fines de semana.

Mucho más tarde, se convertiría en su hogar, donde formaría una familia. 

Joseph's Prep también inculcó a Murray un ideal jesuita, dado que está dirigido por jesuitas. 

"Vives tu vida como un hombre de los demás", dijo Murray sobre los valores que le inculcaron. "Siempre he sentido que tenía que devolver".

El colegio le hizo hacer horas de servicio obligatorias, pero Murray no llevó ese esfuerzo a otro nivel hasta que se mudó de nuevo a Filadelfia después de la universidad. En lugar de estudiar Derecho, Murray empezó a trabajar en O'Brien Systems, con sede en Conshohocken, donde sigue empleado a día de hoy.

Un líder en Logan Square

Él y su entonces novia (ahora esposa) decidieron instalarse en Logan Square en 2004. A partir de ahí, el liderazgo comunitario de Murray empezó a florecer.

Empezó con la fundación de los Amigos del Parque Coxe, un pequeño enclave y parque infantil situado junto a Cherry Street, entre las calles 21 y 22 de Logan Square. Bajo su liderazgo, Murray, su familia y varios vecinos empezaron a cuidar del parque organizando limpiezas mensuales y convirtiéndolo en un centro de actividad con noches de cine y la conocida celebración anual de Halloween. Murray sigue dirigiendo el grupo hoy en día, pero dijo que 2023 sería probablemente su último año.

Desde Coxe Park, Murray también se unió a la junta de la Asociación de Vecinos de Logan Square y acabaría siendo presidente durante cuatro años. Eso le dio su primer sabor de un trabajo cerca del Consejo de la Ciudad, ya que a menudo interactuó con su concejal - el presidente del Consejo Darrell Clarke - para proporcionar información sobre las variaciones de zonificación que implican cosas tan pequeñas como el porche trasero de alguien al Centro de Comcast, que es parte del barrio de Murray.

A mayor escala, Murray también preside la Philadelphia Crosstown Coalition, que reúne a asociaciones de vecinos de toda la ciudad para compartir recursos y colaborar en la resolución de problemas. 

"Es un trabajo a tiempo parcial", dice de sus muchas experiencias al frente de una organización comunitaria registrada (RCO), y fue en Logan Square donde se animó a llevar su liderazgo a otro nivel. 

También le gustaba el trabajo, y se ganó el reconocimiento de promotores de toda la ciudad por su disposición a escuchar sus proyectos y trabajar con ellos para elaborar un plan.

"El desarrollo es bueno", solía decir, y "la gente pensaba que yo era un gran líder".

"Y entonces pensé: 'Quiero llevar eso al Ayuntamiento'", dijo Murray.

Lo que no esperaban entonces era que se pasara al Partido Republicano.  

Cambio de lealtades

En opinión de Murray, el Partido Demócrata ya no "representa a la clase media". Su prueba son las políticas progresistas puestas en marcha por el Ayuntamiento de Filadelfia en los últimos años, que han añadido impuestos, los han subido y son lo que él llamó "antidesarrollo".

"Si eso es lo que los votantes demócratas querían para su partido, está bien, pero no era yo", dijo.

Murray se autodenomina "moderado", algo que, según él, podría utilizarse para describir a la mayoría de los residentes de Filadelfia. Su preferencia por el partido republicano se basa en el capitalismo de libre mercado, el gobierno pequeño y Ronald Reagan.

"Pienso por mí mismo", dijo Murray. "Nadie me llamará nunca 'extrema derecha' o 'extrema izquierda'".

Esa postura en el centro también ha provocado la ira de su propio Partido Republicano, sobre todo en torno a las elecciones de 2020.

"No soy un negacionista de las elecciones", dijo.

Con respecto a la Ley 77, que amplió el voto por correo en Pensilvania de cara a las elecciones de 2020, Murray también dijo que cree que "está aquí para quedarse."

"Y por cierto, los republicanos son los que lo aprobaron en la Cámara y el Senado aquí en Pensilvania", dijo.

En lugar de luchar contra la ley y los resultados de las elecciones pasadas, Murray cree que el Partido Republicano tiene que seguir adelante y adaptarse, o arriesgarse a dañar aún más sus posibilidades de victoria en futuras elecciones. Murray cita a muchos votantes republicanos con los que se ha encontrado mientras hacía campaña y que le han dicho que no van a votar porque creen que se lo van a robar los demócratas, especialmente por correo.

"Dígale a la gente que vote, vote como vote", es su planteamiento.

"2023 siempre fue el objetivo a largo plazo"

A pesar de los problemas de mensajería, Murray todavía tiene esperanza en 2023 como republicano que se postula para un escaño por acumulación en Filadelfia. Por un lado, es uno de los dos candidatos respaldados por el partido, muy lejos de las pocas posibilidades que tenía en 2019. Su otra esperanza es que se produzca un cambio en algunos votos de la clase trabajadora y los sindicatos debido a las políticas "antidesarrollo" que, según él, ha promulgado el Ayuntamiento en los últimos años.

"2023 fue siempre el objetivo a largo plazo", dijo Murray. "Estoy deseando estar en una carrera que puedo ganar y espero ganar".

También será su cuarta carrera por un cargo - habiendo perdido en 2019 y también en una carrera contra el entonces representante Brian Sims por un escaño en la Cámara de PA en 2020. Él y su compañero republicano endosado Jim Hasher también se postularon en la elección especial de 2022, pero perdieron ante los concejales Jimmy Harrity y Sharon Vaughn para los escaños at-large. 

A pesar de la aplastante derrota, Murray se dio cuenta de que él y Hasher obtuvieron alrededor de 80.000 votos en las elecciones, más de los que obtuvo el candidato de extrema derecha a gobernador Doug Mastriano en Filadelfia y, lo que es más importante para Murray, más de los que obtuvieron Brooks y Oh en las elecciones generales de la ciudad de 2019 para hacerse con los escaños generales del partido minoritario. 

Ahora, el tiempo dirá si la participación de 2023 en Filadelfia es la misma que en las elecciones de mitad de mandato de 2022. Históricamente, las elecciones municipales en Filadelfia obtienen la participación más baja. Por ejemplo, el 47% de los votantes registrados en Filadelfia acudieron a las urnas en 2022, mientras que solo el 28% acudió a las elecciones municipales de Filadelfia en 2019, cuando Brooks y Oh fueron elegidos.

Calidad de vida en la cumbre

En cuanto a los temas, el primero de la lista de Murray es la calidad de vida, que abarca aspectos como la seguridad pública, la violencia armada y la crisis de los opioides. 

"Es el único tema", dijo Murray sobre la seguridad pública en el ciclo 2023.

Al hablar de su propia experiencia, se refirió tanto a la prevalencia de motociclistas y conductores de vehículos todo terreno que a menudo deambulan por partes de la ciudad sin obedecer las señales de tráfico o las luces, como al asesinato de Nicholas Elizalde, de 14 años, que fue abatido a tiros después de un partido en el Roxborough High School. 

En cuanto al primero, Murray hizo referencia a un artículo de opinión que escribió en Broad and Liberty en el que relataba el encuentro casi mortal de un amigo con un conductor de quad que sacó una pistola y empezó a disparar al vehículo de su amigo tras una colisión menor. En general, el artículo apunta al Fiscal del Distrito Larry Krasner por el enfoque de su oficina a los delitos de menor nivel.

"Cuando básicamente se ignora la delincuencia en los niveles inferiores, ésta va a ir en aumento y se va a volver más grave", dijo Murray a AL DÍA.

Sin embargo, no dio una respuesta inmediata a la cuestión de los conductores de motos de cross y todoterrenos que deambulan por la ciudad, alegando problemas de seguridad en caso de que la policía los persiguiera. Murray sí dijo que los adultos que llevan a los niños a montar deberían tener prioridad a la hora de decidir quién sería el objetivo de las fuerzas del orden. 

El último asesinato de Elizalde le afectó de cerca porque Murray jugaba al fútbol y el instituto Roxborough era un lugar de reunión frecuente de The Prep.

Cuando se le presionó sobre el tema de la política de armas, Murray dijo que apoyaba que se aprobaran leyes de armas con más sentido común a nivel estatal, pero no creía que Filadelfia debiera tener el poder de promulgar las suyas propias.

"Tiene sentido, pero Filadelfia las llevará al siguiente nivel", dijo Murray antes de citar el impuesto sobre los refrescos como una forma en que la ciudad sorteó el límite al que podía gravar a los residentes.

Para la crisis de opioides, Murray dijo que la ayuda estatal y federal era necesaria para hacer cualquier tipo de cambio significativo, y sugirió traer a la Guardia Nacional a zonas como Kensington "para tener una presencia." La esperanza, dijo, sería capacitar a la policía para "hacer su trabajo" y centrarse en aquellos que alimentan los mercados de drogas al aire libre.

"No quiero detener a personas atrapadas en el ciclo de la adicción", dijo Murray refiriéndose a la población vulnerable y sin vivienda que suele asociarse con Kensington. "Busco detener a todos los traficantes de droga y meterlos en la cárcel".

Una reforma fiscal en Filadelfia

Otro punto importante de la campaña de Murray es la reforma fiscal.

"Tenemos que renovar todo el sistema fiscal", dijo.

Eso incluye eliminar impuestos como el de los refrescos y la parte de ingresos brutos del BIRT, y reducir gradualmente el impuesto sobre los salarios y el de transmisiones patrimoniales, de modo que ambos no representen una parte tan importante de los ingresos anuales de la ciudad.

En su lugar, Murray dijo que apoya la idea de la presupuestación de base cero, que haría que los departamentos de la ciudad empezaran de cero al calcular sus presupuestos anuales en lugar de ver gradualmente el aumento o disminución anual basado en el año anterior.

"Tenemos que encontrar el despilfarro en Filadelfia", dijo Murray.

Las elecciones generales de 2023 en Filadelfia tendrán lugar el 7 de noviembre de 2023.

 

Este artículo forma parte de Cada voz, cada voto, un proyecto de colaboración gestionado por el Instituto Lenfest de Periodismo. El proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación William Penn y la financiación adicional del Instituto Lenfest, Peter y Judy Leone, la Fundación John S. y James L. Knight, Harriet y Larry Weiss y la Fundación Wyncote, entre otros. Para obtener más información sobre el proyecto y consultar la lista completa de colaboradores, visite www.everyvoice-everyvote.org. El contenido editorial es independiente de los donantes del proyecto.