El 23 de febrero, SEPTA anunció que se había adjudicado a Alstom Transportation Inc. un contrato para la compra de trolebuses más modernos y totalmente adaptados a la ley ADA para sustituir a la flota actual de trolebuses de SEPTA.

La flota actual lleva prestando servicio a los usuarios desde principios de los años ochenta.

Estos nuevos trolebuses serán notablemente diferentes del diseño actual. Serán más largos, tendrán mayor capacidad para pasajeros, pisos y rampas más bajos, caminos más anchos, sistemas de mensajería sonora y visual para señalar nuevas paradas o cambios de servicio, y un espacio abierto designado para herramientas de movilidad como bicicletas, sillas de ruedas y cochecitos de niños.

La modernización de los trolebuses es un elemento central del plan estratégico SEPTA Forward, cuyo objetivo es crear una "red de transporte de estilo de vida" que pueda utilizarse para cualquier tipo de desplazamiento y no sólo para ir al trabajo.

La modernización del trolebús aporta beneficios económicos tanto a los usuarios como a la región en general", ha declarado el presidente del consejo de administración de SEPTA, Pasquale T. Deon Sr., quien ha añadido: "Este proyecto reforzará las conexiones existentes mediante la mejora de las infraestructuras de transporte público".

"Este proyecto reforzará las conexiones existentes mediante la mejora de los servicios de transporte que conectan a los trabajadores con los puestos de trabajo, a los estudiantes con las escuelas y a las diversas comunidades entre sí, apoyando a las empresas locales y un coste de vida asequible para todos", continuó.

En la actualidad, SEPTA cuenta con ocho líneas de trolebús que recorren 67 millas y conectan el oeste, suroeste y norte de Filadelfia, junto con el condado de Delaware, y los dos mayores centros de empleo y atención sanitaria de la región: Center City y University City.

"SEPTA se ha comprometido a garantizar que nuestros trolebuses satisfagan las necesidades de todos los usuarios: personas con discapacidad, personas mayores, familias con niños pequeños, nuevos usuarios y cualquier persona que necesite un poco más de ayuda para llegar a su destino", dijo el Director General y CEO de SEPTA Leslie S. Richards.

En la actualidad, SEPTA sigue tratando de recaudar dinero en subvenciones competitivas, financiación estatal y local, por un total de 800 millones de dólares para afrontar sus mejoras.

"Estamos haciendo todo lo que podemos para sacar adelante este proyecto, pero tenemos que asegurar nuevas opciones de financiación para aprovechar la infusión de dólares federales que se produce una vez en una generación", continuó Richards.

En virtud de este nuevo contrato, SEPTA recibirá al menos 130 trolebuses, teniendo la opción de pedir hasta 30 más, siendo el importe total del contrato para el pedido base de 714.239.455 dólares.

Se espera que estos nuevos trolebuses empiecen a entregarse a SEPTA en 2027, y que la nueva flota llegue al completo en 2030.