Como muchos de los problemas de Filadelfia, los funcionarios dicen que limpiar las calles sucias de la ciudad de manera homogénea en cada barrio no tiene una solución mágica ni sencilla. 

"No sirve lo mismo para todos", dijo el Director General de Filadelfia Brian Abernathy, al discutir las diferentes necesidades de limpieza de basura de cada barrio.

Miembros del equipo de GovLabPHL del alcalde y del Departamento de Calles descubrieron esa diferencia en Kensington, uno de los seis vecindarios piloto de un nuevo programa mecánico de barrido de calles que se lanzó en abril de 2019.

Los equipos de limpieza que visitaron el barrio al principio del piloto se dieron cuenta de que Kensington requería más tiempo y esfuerzo para barrer en comparación a otras áreas seleccionadas como el oeste y el suroeste de Filadelfia, así que se dividió en dos.

El 20 de febrero se publicó una evaluación del piloto de barrido mecánico de calles en general y, en base a los resultados, los involucrados esperan expandir las áreas piloto actuales, mientras que potencialmente añaden nuevas ubicaciones a su próxima fase.

Los detalles sobre los futuros pasos de este programa son todavía borrosos, ya que se necesita más presupuesto y planificación de rutas. No obstante, si nos basamos en las encuestas a los residentes publicadas en el informe y la agenda del alcalde, unas calles más limpias son algo en lo que todos en la ciudad hacen hincapié.

"Esta es claramente una de las prioridades no sólo de la administración, sino de nuestros residentes", dijo Abernathy. "Quieren ver calles más limpias. Quieren ver vecindarios mejores y bien mantenidos, y este es un programa importante para ayudarnos a llegar allí".

Además de West, Southwest Philly y Kensington, partes de South Philly, Strawberry Mansion y Logan fueron elegidas como las otras localizaciones piloto en base a su índice de basura: un sistema desarrollado por el Gabinete de Basura Cero y Basura de la Administración de Kenney que se basa en datos visuales para calificar la limpieza de un bloque. 

En la escala, uno es el más limpio, mientras que cuatro es el más sucio.  

Entre abril y diciembre, el Departamento de Calles desplegó sus barrenderos y su equipo armado con sopladores en los seis lugares piloto. 

La idea inicial era que los que tenían los sopladores movieran la basura en las aceras y cerca de los bordillos al centro de la calle para que la barrenderos pudieran recogerla en lugar de requerir que los coches se movieran en los días de barrido de las calles. 

Sin embargo, ese proceso demostró ser demasiado lento e ineficiente, por lo que el Comisionado de Calles Carlton Williams tuvo que ser el portador de malas noticias para algunos propietarios de automóviles en la ciudad.

"Tienen que mover sus coches", dijo.

Dicho esto, habrá un período de gracia de cinco meses en los lugares piloto ampliados antes de que se emitan los boletos. 

Williams dijo que el programa piloto regresará en abril y desde entonces hasta julio se utilizará para educar a los residentes sobre la necesidad de mover semanalmente sus coches con nuevos letreros. Las advertencias finales se emitirán entre julio y agosto, antes de que las sanciones reales comiencen a partir de agosto.

Las multas emitidas por la Autoridad de Estacionamiento de Filadelfia (PPA) por no mover un auto para barrer las calles cuestan 31 dólares.

Aunque los funcionarios admitieron que el movimiento requerido de sus coches puede hacer que algunos residentes se quejen, encontraron que es una práctica común en muchas de las 33 ciudades encuestadas para el informe publicado el 20 de febrero.

"Alrededor de la mitad lo hace en alguna regularidad", dijo Anjali Chainani, el Director de Política y GovLabPHL de la Oficina del Alcalde.

Una de las ciudades encuestadas fue Nueva York, cuya coordinación entre el barrido de calles y el control de aparcamientos es algo que los funcionarios de Filadelfia se esfuerzan por replicar. 

A principios de 2019, WHYY publicó un informe detallando cómo la PPA multaría a los coches por bloquear los camiones de barrido y a los barrenderos, que apenas se presentaron. La historia reveló una ruptura en la comunicación entre el Departamento de Calles y la PPA, y las multas dejaron de ser emitidas en las zonas de barrido de calles después de su liberación.

En Nueva York, la ciudad evita este conflicto haciendo que los oficiales de la autoridad de estacionamiento viajen junto con los equipos de limpieza y emitan multas sólo a los autos que no fueron movidos después de un intento fallido de encontrar al dueño.

"Su prioridad número uno no es emitir multas, sino conseguir que la gente cumpla", dijo Williams.

También dijo que el hecho de que un oficial de la PPA vaya con ellos eliminaría las multas que se emiten en momentos en que la maquinaria funciona mal.

Además, de los aproximadamente 2.400 residentes que respondieron a la encuesta puerta a puerta del programa, el 91% dijo que moverían sus coches.

Otros hallazgos del informe mostraron una disminución durante los meses de verano en la cantidad de basura recolectada por los equipos de limpieza en las seis zonas piloto antes de aumentar nuevamente en el otoño. 

Como resultado, los barrenderos pudieron cubrir más millas en los barrios cada día.

El objetivo sigue siendo tener equipos de recogida de basura y limpieza de calles en todos los barrios de Filadelfia para el 2023. Los funcionarios dijeron que mientras los recursos se sigan manteniendo, es posible.