“Encontremos trabajo para las personas”, dijo Wes Somerville, director de la Fundación Lenfest.

Ese fue el mensaje central durante la primera reunión oficial de la Lenfest North Philadelphia Workforce Initiative.

Esta iniciativa es el esfuerzo insignia en la eliminación del ciclo de pobreza que existe para muchos residentes del Norte de Filadelfia.

El Norte de Filadelfia es hogar de más de 275.000 habitantes (aproximadamente un 18% del total de la población de la ciudad), donde el índice de empleo es de 43%; el cual queda rezagado en comparación con el del resto de la ciudad, que es de 54%.

Ese 43% que tiene un empleo se gana en promedio $25.000 dólares anuales. Esa cifra está significativamente más abajo de la media de ingreso anual de toda la ciudad, la cual es de unos $42.500 dólares.

Según una investigación de Philadelphia Works, Inc., los residentes del Norte de Filadelfia adolece de una taza de desempleo más alta (9%) que sus homólogos de otras áreas de la ciudad (4.9%).

La misión que abarca la iniciativa es conectar a todos los residentes del Norte de Filadelfia con oportunidades de trabajo sostenibles.

Sin embargo, se identificó que el acceso a oportunidades difiere para algunos residentes, debido a una variedad de factores preexistentes.

Por lo cual, el equipo preparó una lista de poblaciones y áreas prioritarias de la comunidad del Norte de Filadelfia que son más vulnerables. Estas poblaciones incluyen: los que no son ciudadanos o los inmigrantes; las personas cuya segunda lengua es el inglés; las personas con discapacidades; beneficiarios de subsidios; ciudadanos que retornan; veteranos de guerra; y juventud de oportunidad, que se refiere a los individuos entre los 16 y los 24 años que no estudian o trabajan.

“Esperamos poder crear el tipo de oportunidades... que puedan cambiar el sistema laboral de la ciudad de Filadelfia”, dijo refiriéndose a la iniciativa el reverendo Danny Cortés, vicepresidente senior y jefe de personal en Esperanza.

Como parte de esta iniciativa, los socios han definido las mejores prácticas para el desarrollo de la fuerza laboral que puedan dar resultados con mayor ventaja para aquellos que buscan empleo, los empleados y los empleadores. Estas prácticas incluyen captar empleadores, captar a la comunidad, promover el avance profesional, compartir recursos e información, y ofrecer amplio acceso a servicios de apoyo.

Esta iniciativa busca de manera holística conectar a los residentes del Norte de Filadelfia con oportunidades de trabajo sostenibles llegando a personas que estén en edad laboral, desempleados, o que tengan dificultades para tener un empleo estable; así como a aquellos que estén empleados, estén ganando salarios bajos o que tengan oportunidades limitadas para a acceder a trabajos con salarios familiares.

“Si bien existen retos, el Norte de Filadelfia es rica en historia, y en bienes y recursos comunitarios, y tiene una cultura vibrante que puede ayudar a las personas a conectarse con oportunidades de trabajo sostenibles”, declaró Shirley Moy, directora ejecutiva de la Lenfest North Philadelphia Workforce Initiative de la Universidad de Temple.

En verano, la Fundación Lenfest otorgó $2.6 millones para esta iniciativa, que se había anunciado en marzo de 2018.

Actualmente hay 16 socios de financiación para la Lenfest North Philadelphia Workforce Initiative: Big Picture Philadelphia, Called To Serve CDC, the Center for Employment Opportunities, Community Integrated Services, Congreso de Latinos Unidos, District 1199C Training and Upgrading Fund, Electrical Association of Philadelphia, Esperanza, JEVS Human Services, the Maternity Care Coalition, Mental Health Partnerships, the Philadelphia Housing Authority, Project HOME, the Steppingstone Scholars, Welcoming Center for New Pennsylvanians and YouthBuild Charter School.

This article is part of Broke in Philly, a collaborative reporting project among more than 20 news organizations, focused on economic mobility in Philadelphia. Read all of our reporting at brokeinphilly.org.