El 15 de febrero, el alcalde Jim Kenney firmó una nueva orden ejecutiva para abordar las necesidades de equidad digital de Filadelfia. 

El Plan de Equidad Digital es una iniciativa de cinco años que establece los objetivos y estrategias clave necesarios para abordar las desigualdades que contribuyen a la brecha digital de la ciudad. 

"La orden ejecutiva establece una política que enfatiza la importancia de la equidad digital para nuestra ciudad y permite la creación del Plan de Equidad Digital en toda la ciudad", dijo el alcalde Kenney en un comunicado. "A medida que la ciudad trabaja para lograr el acceso digital para todos los habitantes de Filadelfia, continuaremos invirtiendo y apoyando los recursos dentro de la Oficina de Innovación y Tecnología para impulsar este trabajo, así como ampliar la colaboración interdepartamental para implementar la política y el plan."

Entre la política de equidad digital se incluye la utilización de los activos e infraestructuras de la Ciudad para desarrollar soluciones digitales accesibles y fiables para los residentes de Filadelfia, aprovechando los intereses y recursos públicos, privados, filantrópicos y comunitarios para coordinar el acceso público a los ordenadores, a Internet de banda ancha y a los programas de alfabetización digital, y centrándose en las necesidades de recursos de los residentes de color y de los barrios económicamente desfavorecidos. 

El Plan también describe cómo la ciudad afrontará los problemas de asequibilidad y acceso a la difusión y los dispositivos. Además, abordará las barreras que contribuyen a la brecha digital de la ciudad, como el idioma, la raza, las habilidades limitadas de alfabetización digital, las discapacidades y más. 

En 2021, la ciudad publicó la Encuesta de Evaluación de Internet en los Hogares, una evaluación sobre el impacto positivo de las inversiones para promover el avance digital.

La encuesta reveló que el 16% de los hogares de Filadelfia carecen de servicio de Internet de banda ancha de alta velocidad, el 19% de los habitantes de Filadelfia carecen de un ordenador de sobremesa que funcione y casi un tercio de los trabajadores de Filadelfia tienen habilidades digitales limitadas o nulas. 

Desde su creación hace más de una década, la Oficina de Innovación y Tecnología (OIT) de la ciudad ha puesto la equidad digital en primer plano. Sin embargo, la pandemia ha hecho que las consecuencias de la brecha digital sean aún más evidentes en la vida cotidiana.

"La pandemia ha demostrado que el acceso a Internet y a los dispositivos es esencial para la vida diaria, junto con el acceso a la atención sanitaria y a los servicios gubernamentales, la eliminación de la brecha de los deberes y el apoyo a una fuerza de trabajo del siglo XXI", dijo Mark Wheeler, director de información de Filadelfia, señalando el valor del nuevo Plan de Equidad Digital. 

"El trabajo de equidad digital de Filadelfia tiene ahora una base sólida gracias a una mejor dotación de recursos, estrategias, objetivos y una comprensión general de las necesidades de la ciudad", añadió. 

Metas y objetivos del Plan de Equidad Digital

El Plan de Equidad Digital establece cuatro objetivos:

• Los habitantes de Filadelfia pueden acceder a dispositivos tecnológicos adecuados y asequibles
• Los habitantes de Filadelfia pueden acceder y permitirse la conectividad a Internet que necesitan
• Los habitantes de Filadelfia desarrollan las habilidades digitales necesarias para el trabajo y la vida
• Filadelfia crece y mantiene la capacidad y la infraestructura necesarias para aumentar la equidad digital.

El Plan también desvela tres objetivos principales: 

• Financiar iniciativas cruciales que apoyen la equidad digital en Filadelfia, como PHLConnectED, Digital Navigators, la red de centros informáticos públicos de la ciudad, los cursos de alfabetización digital, etc.
• Colaborar con la Commonwealth en las necesidades de equidad digital, sobre todo en el desarrollo de políticas para la distribución de dólares federales 
• Formar asociaciones público-privadas para animar a las empresas e instituciones ancla a participar en el trabajo de equidad digital y destacar cómo la superación de la brecha digital beneficiará a todas las comunidades y sectores de Filadelfia. 

La Dra. Christine Piven, directora ejecutiva de educación de adultos en la Oficina de la Infancia y la Familia, clasificó el Plan de Equidad Digital como "un plan sólido y detallado para aportar una equidad verdadera y duradera al acceso y la alfabetización digital", que, según ella, "son piedras angulares de la educación de adultos en Filadelfia".

El Plan de Equidad Digital se creó con las aportaciones de docenas de miembros de la comunidad, defensores y otras partes interesadas que participan en el trabajo relacionado con la equidad digital. También se utilizó la Encuesta de Evaluación de Internet en los Hogares para elaborar el Plan.