En el tercer Almuerzo anual de Premios a la Herencia Hispana, el gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, habló del papel significativo que la comunidad hispana juega no sólo en el estado, sino a nivel nacional.   

“La comunidad hispana ha puesto su sello indeleble en nuestra mancomunidad”, dijo Wolf a cientos de personas reunidas en la Union League para este evento del 10 de octubre. “Algunos buenos ejemplos de las contribuciones que la comunidad ha hecho están representados en las personas homenajeadas aquí hoy”.  

Los homenajeados, cinco arquetipos de la comunidad hispana en la región de Filadelfia, representando varios campos profesionales, fueron reconocidos por AL DÍA por su trabajo excepcional y contribuciones a nuestra ciudad y más allá. Estos arquetipos son el juez L. Felipe Restrepo (Servicio Público), Alba Martínez (Negocios), el doctor José Russo (Salud), la doctora Gloria Bonilla-Santiago (Educación), y Peter Gonzáles (Organizaciones No Lucrativas).

La ceremonia se realizó para celebrar el Mes de la Herencia Hispana, que transcurre entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre.

Wolf, el gobernador demócrata que buscará la reelección en noviembre próximo, señaló que Pensilvania, y todo Estados Unidos, le da la bienvenida a personas de todas las razas, colores y credos. Agregó que es un lugar donde las personas dejan su huella en la sociedad por medio de sus acciones y el impacto positivo que éstas tienen.  

“La comunidad hispana ha hecho precisamente eso y, por lo tanto, estoy orgulloso de estar aquí”, dijo Wolf, “para celebrar esa cultura y esas contribuciones”.

La fuerza y el impacto de la comunidad hispana fue una temática común durante la ceremonia. El gobernador Wolf fue uno de varios oradores entre quienes también estuvieron el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney; el juez Nelson Díaz, el fundador y CEO de AL DÍA Hernán Guaracao, y al ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE.UU. Henry Cisneros, quien ofreció el discurso principal.

Mónica Malpass, presentadora de 6ABC Action News, fue la maestra de ceremonias. Ella elogió a la comunidad latina y la hispana por su amplia variedad de aportes.

“Las contribuciones van desde la educación hasta los negocios, y el campo de la medicina, y su profundidad y el alcance de su talento están representados por todos ustedes”, dijo Malpass acerca de la comunidad hispana y, en especial, de los homenajeados.

El alcalde Kenney compartió un concepto similar, señalando que los residentes hispanos de la ciudad tienen un gran valor al hacer de Filadelfia una ciudad vibrante, un lugar enriquecedor en el cual se disfruta vivir.

“La comunidad hispana en Filadelfia tiene un impacto significativo en la economía de la ciudad y en nuestros vecindarios”, dijo Kenney. “No hay mejor momento para celebrar esto que durante el Mes de la Herencia Hispana”.

Agregó que la forma en que los migrantes, incluyendo aquellos de origen hispano, son percibidos actualmente se debe, en gran parte, a las personas que no entienden su historia ni de dónde vienen.

“Si entendiéramos la historia de cada quien, estaríamos mejor preparados para respetar las contribuciones de cada quien a esta América que es una”, dijo Kenney.

Cada homenajeado ha mostrado un nivel de liderazgo y compromiso que merece ser reconocido.

Al aceptar este premio, el juez Restrepo atribuyó su éxito a su familia, que primero lo llevó a convertirse en un Juez de una Corte Distrital de los EE.UU. para el Distrito Este de Pensilvania, y luego a ser un Juez en la Corte de Apelaciones de los EE.UU. para el Tercer Circuito.   

“Cualquier éxito que haya disfrutado realmente se lo debo a  mi familia”, Restrepo dijo, mencionando a sus padres, hermanos, esposa y cuatro hijos.

“Me siento muy honrado por este premio, particularmente, por la compañía en la que me encuentro”, continuó, refiriéndose a los demás homenajeados.

La doctora Bonilla-Santiago, una distinguida catedrática en la Universidad de Rutgers - Camden, usó su discurso para alentar a todos a votar, especialmente a los latinos.

“Hay 55 millones de latinos [en los Estados Unidos]. Tenemos que salir [a las calles], y tenemos que demostrar que este es nuestro país también”, dijo. “Nosotros queremos trabajar juntos para reconstruir esta nación y convertirla en [el ideal] que puede llegar a ser”.

“Y eso es una nación de esperanza, una nación de experiencias muy diversas”.

Martínez es directora de Vanguard. La misión de Vanguard es democratizar la inversión y hacerla más accesible, transparente y justa para todos. Ella considera que su trabajo es inspirador, y atribuye su éxito a dos cosas: amor y oportunidad.

“Algunas veces, tomé una oportunidad y fallé, y otras veces, tuve éxito”, dijo. “Si seguimos luchando por eso en esta comunidad, entonces podremos construir una sociedad que… sea numerosa y también tenga influencia y poder”.

Desde la década de los años 60, el Dr. Russo ha trabajado diligentemente en el campo de la investigación del cáncer, y no piensa disminuir su marcha todavía.

“Espero que durante el resto de mis días pueda seguir trabajando para tener una mejor comprensión [del tema]”, dijo Russo. “Espero seguir trabajando hasta el fin de mis días para hacer cuanto esté a mi alcance para tratar y prevenir el cáncer de mama”.

Gonzáles, Presidente y CEO del Welcoming Center for New Pennsylvanians (un centro de bienvenida para nuevos residentes de Pensilvania), atribuyó a sus padres la tarea de inculcarle valores, la importancia de la herencia cultural, y un sentido de dirección. Esas tres cosas han guiado la forma en que aborda su trabajo.

“El trabajo que hago en el Welcoming Center es crítico: dar la bienvenida a migrantes a nuestra región”, dijo Gonzáles.

Él también usó su discurso para resaltar la importancia de asegurarse que todos sean tomados en cuenta y representados en el Censo de 2020 en los EE.UU.

“Aliento a todos a pensar acerca de qué podrían estar haciendo para transmitir este mensaje de que [ser parte del censo] es muy importante para todos, independientemente de su situación socioeconómica, del vecindario en que vivan, qué idioma hablan, en qué país nacieron”, dijo. “Es muy importante para el crecimiento económico de nuestra ciudad durante los próximos diez años”.

Todos los homenajeados ejemplifican el papel crucial que la comunidad hispana juega en nuestra sociedad, un papel que sólo seguirá creciendo conforme los años transcurran.

La cuarta ceremonia anual de los Premios de la Herencia Hispana está programada para el sábado 12 de octubre de 2019.

“Les prometo que la próxima ceremonia será aún mejor que la de este año”, dijo Guaracao. “Si les gustó la de hoy, les gustará aún más la del año entrante”.